Los sistemas mecánicos, eléctricos y de plomería hacen que los interiores de los edificios sean adecuados para la ocupación humana durante largos períodos. Para ser aprobado, un proyecto MEP debe cumplir con todos los códigos de construcción requeridos por los gobiernos locales. Sin embargo, hay muchas formas de mejorar los diseños más allá de los requisitos mínimos.
Las decisiones de diseño tienen un impacto en todas las fases del ciclo de vida del edificio: construcción, operación, mantenimiento y renovaciones. Los costos de propiedad se pueden reducir en gran medida con decisiones inteligentes durante la fase de diseño, al mismo tiempo que se crea un mejor ambiente para los ocupantes del edificio. En el caso de los promotores inmobiliarios, cuyo objetivo es alquilar o vender espacios, el diseño también puede aportar una ventaja competitiva.
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Este artículo analizará cinco formas en que los ingenieros del MEP pueden ir más allá de los códigos y brindar valor agregado a los propietarios de edificios.
1) Medidas de eficiencia energética y conservación del agua
Las facturas de electricidad, gas y agua se convierten en un gasto mensual permanente una vez que un edificio comienza a funcionar. En el caso de grandes edificios comerciales e industriales, estos gastos pueden alcanzar fácilmente las seis cifras al mes. Sin embargo, los ingenieros del MEP pueden agregar características de diseño que reduzcan el uso de agua y energía, lo que tiene el potencial de ahorrar miles de dólares al mes.
Cada edificio es único, pero algunas medidas son efectivas en casi todos los proyectos:
- La iluminación LED ahorra entre un 30 y un 90 por ciento dependiendo del tipo de iluminación que se reemplace.
- Equipos de climatización con alta calificación de eficiencia energética.
- Accesorios de plomería con la etiqueta WaterSense de la EPA de EE. UU.
- Motores eléctricos con NEMA Premium Efficiency (IE3 o IE4 cuando se utilizan estándares IEC).
Las medidas de conservación del agua y eficiencia energética tienen un retorno más rápido en nuevos proyectos. Esto se debe a que sólo representan un aumento de costo, en relación con los equipos que de todos modos se instalarían. Por otro lado, si se dejan estas medidas como una futura actualización, algunos tipos de componentes y equipos se compran dos veces.
2) Calidad del aire interior y bienestar
Según la EPA de EE. UU., el aire interior está de 2 a 5 veces más contaminado que el aire exterior y pasamos el 90% de nuestro tiempo en interiores. Muchos contaminantes del aire tienen poco o ningún efecto en una exposición rápida, pero pueden provocar graves problemas de salud si no se controlan durante períodos prolongados. Por ejemplo, un estudio de Harvard encontró que la mortalidad por COVID-19 aumenta en lugares con altos niveles de partículas.
La certificación LEED trabaja con el concepto más amplio de calidad ambiental interior (IEQ). Esto incluye la calidad del aire interior, pero también aspectos como la iluminación antideslumbrante, el confort térmico y el confort acústico. Más recientemente, el WELL Building Standard introdujo directrices de diseño que se centran en las personas, y el rendimiento del edificio desempeña un papel de apoyo.
A raíz de la pandemia de COVID-19, ASHRAE publicó una guía detallada para mejorar la calidad del aire en muchos tipos de edificios. Sus recomendaciones generales incluyen una mayor ventilación con aire exterior, actualizar los filtros a al menos una clasificación MERV 13 e implementar irradiación germicida ultravioleta.
Para los propietarios de edificios que planean utilizar sus proyectos, IAQ puede aumentar la productividad manteniendo a los empleados sanos y productivos. Para los promotores inmobiliarios, la IAQ puede ayudar a atraer inquilinos al proporcionarles una ventaja de marketing.
3) Optimización del Trazado del Sistema Constructivo
El rendimiento del edificio es importante, pero los propietarios también quieren costes razonables. Cuando las instalaciones MEP tienen una distribución mal planificada, su coste puede aumentar drásticamente debido a tuberías, conductos, cableado, conductos, etc. innecesario. Los costos de mano de obra calificada también aumentan a medida que se instalan más materiales.
Las órdenes de cambio durante la fase de construcción también encarecen los proyectos más de lo necesario. Por lo general, son necesarios cuando el equipo u otros componentes tienen ubicaciones o especificaciones contradictorias. Building Information Modeling (BIM) es una poderosa herramienta para prevenir estas órdenes de cambio, a través de un proceso de detección y resolución de conflictos en la fase de diseño.
Idealmente, las instalaciones MEP deberían utilizar materiales y horas de mano de obra mínimos sin comprometer el rendimiento. Esto es difícil de lograr con el software de dibujo 2D convencional, especialmente en áreas con muchos componentes muy juntos. Sin embargo, el proceso de optimización y detección de conflictos se vuelve mucho más eficiente con BIM.
4) Diseño del edificio para la construcción
La conservación del agua, la eficiencia energética y una distribución ideal pueden reducir significativamente los costes de propiedad. Sin embargo, los ingenieros de diseño también deben considerar la fase de construcción al modelar el proyecto. Los conflictos relacionados con ubicaciones y especificaciones son evidentes, pero algunos conflictos afectan el flujo de trabajo.
Los arquitectos e ingenieros deben asegurarse de que los diseños y los detalles de instalación sean prácticos para los contratistas, considerando cómo los trabajadores implementarán los equipos y materiales. Un buen diseño también considera que hay muchos subcontratistas involucrados y que los documentos de construcción contienen instrucciones claras para reducir las interferencias.
5) Diseño del edificio para mantenimiento
Un buen diseño no sólo simplifica la construcción, sino también el mantenimiento. Una vez que los equipos y componentes estén instalados y operativos, deben ser accesibles para inspecciones de rutina y reemplazos de piezas. El diseño del edificio también debe considerar que es posible que eventualmente sea necesario reemplazar equipos grandes, y el diseño debe permitir este procedimiento. Por ejemplo, el propietario de un edificio puede planear instalar calderas y refrigeradores de mayor eficiencia dentro de 10 años.
Un gemelo digital es una herramienta muy poderosa para el mantenimiento de edificios, ya que refleja el estado real de todos los sistemas MEP. En lugar de trabajar con documentos físicos que se deterioran con el tiempo, el departamento de mantenimiento puede tener acceso a una réplica virtual del edificio. Esto es muy útil para realizar un seguimiento del desgaste de los componentes y planificar tareas de mantenimiento.
