La calefacción por vapor es popular en los edificios de la ciudad de Nueva York por una razón muy simple: el vapor se eleva por sí solo, lo que la convirtió en un medio práctico de proporcionar calor antes de que las bombas de agua eléctricas estuvieran ampliamente disponibles. En obra nueva, los sistemas de agua caliente con tubería hidrónica son, con diferencia, la mejor opción, tanto en términos de eficiencia como de impacto medioambiental.
Las principales razones por las que muchos sistemas basados en vapor no se reemplazan son el costo de actualización y la consiguiente interrupción del negocio. Sin embargo, existen muchas situaciones que favorecen dicha actualización y las empresas administradoras de propiedades deben tenerlas en consideración. Este artículo describirá algunos casos en los que existen razones adicionales para considerar una actualización de vapor a agua caliente.
1) Edificios sin servicio distrital de vapor
El vapor es rentable para edificios de gran altura en partes de la ciudad de Nueva York donde Con Edison brinda servicio de vapor de distrito, ya que los propietarios no son responsables de generar el vapor que utilizan. Con Edison se beneficia de las economías de escala y, como resultado, comprarles vapor es más barato que producirlo en el sitio. Otro detalle es que Con Edison tiene un objetivo legalmente vinculante de generación renovable del 50% para 2030, lo que significa que su vapor se produce utilizando métodos con un impacto ambiental menor que los utilizados en los edificios. Mientras que los edificios utilizan calderas alimentadas por gasóleo o gas natural, Con Edison produce gran parte de su vapor utilizando el calor residual de las centrales eléctricas (cogeneración).
Sin embargo, los edificios que operan su propia caldera de vapor definitivamente deberían considerar actualizarla a agua caliente. Para una carga de calefacción determinada, un sistema basado en vapor siempre consumirá más combustible que un sistema hidrónico equivalente. Por supuesto, hay excepciones en las que el vapor no se puede desplazar por completo: el sector sanitario suele utilizar vapor para esterilizar equipos y humidificar el aire, por ejemplo.
De todos los edificios de la ciudad de Nueva York de más de 50.000 pies cuadrados , casi el 82% utiliza calefacción a vapor, pero sólo el 10% tiene acceso al servicio de vapor del distrito de Con Edison. Todos los demás dependen de sus propias calderas.
2) Edificios con caldera de vapor de gasóleo
El gasóleo para calefacción tiene un impacto medioambiental mucho mayor que el gas natural. Además, los sistemas basados en petróleo son más caros de operar y más difíciles de administrar que los sistemas de gas: mientras que una caldera de gas recibe un suministro constante de Con Edison, una caldera de petróleo requiere entregas programadas.
Con Edison ofrece grandes descuentos al actualizar un sistema de calefacción de petróleo a gas natural, por lo que un proyecto de conversión de combustible también es una gran oportunidad para implementar tuberías hidrónicas. Los radiadores a menudo se pueden adaptar para funcionar con agua caliente en lugar de vapor, y el sistema de bombeo requerido puede utilizar motores NEMA de eficiencia premium para minimizar el consumo de energía.
3) Edificios donde se planean renovaciones importantes
Muchos propietarios continúan usando vapor para evitar la molestia de convertir el sistema, aunque saben que el agua caliente es la opción más económica. Sin embargo, si se planea una renovación importante del edificio, de todos modos habrá interrupciones, por lo que representa una gran oportunidad para convertir los sistemas de calefacción de vapor a agua caliente. Sin embargo, revisar los códigos de Nueva York es muy importante, ya que se aplicarán muchos requisitos nuevos si el edificio no ha sido renovado durante mucho tiempo.
Una renovación importante también ofrece una oportunidad única para hacer que el edificio sea lo más eficiente posible, con mejoras que logren sinergia. Por ejemplo, si se mejora la envolvente del edificio para mejorar el aislamiento y la estanqueidad al aire, el nuevo sistema de calefacción puede tener una mayor eficiencia junto con una capacidad nominal reducida. Um edifício antigo com isolamento deficiente, fugas de ar e uma caldeira a vapor a óleo consome muito mais energia e produz muito mais emissões do que outro edifício do mesmo tamanho com uma envolvente de alto desempenho, uma caldeira a gás eficiente e tubagem hidrónica para distribuição de calor.
Conclusión
Para la mayoría de los edificios, la distribución de agua caliente es mejor que la calefacción por vapor, tanto desde el punto de vista económico como medioambiental. El Urban Green Council ha determinado que la conversión de vapor a agua caliente representa una de las mayores áreas de oportunidad para reducir el consumo de energía y la huella ambiental de la ciudad de Nueva York.
Los propietarios de viviendas que estén considerando una mejora de la distribución de calor hidrónica pueden ponerse en contacto con una empresa de ingeniería calificada para recibir una evaluación profesional y una solución integrada, en lugar de una simple actualización del equipo realizada de forma aislada de otros sistemas del edificio.
