Este ano foi caracterizado por rápidas mudanças na tecnologia de engenharia e produção. Por exemplo, wearables que costumavam monitorar apenas a data, a hora e os passos do usuário agora podem monitorar a pressão arterial, os hábitos de sono e os níveis de estresse. Isto significa que os dispositivos, incluindo smartphones, devem fornecer dados em tempo real sobre múltiplas variáveis sempre que solicitado para serem valiosos para os consumidores.
A procura de automação também está a aumentar – desde máquinas de café automatizadas e sistemas de alarme doméstico até linhas de produção industrial em fábricas e cidades “inteligentes” com iluminação pública automatizada e sistemas de energia inteligentes. O engenheiro de projeto eletrônico de hoje deve estar continuamente atualizando e inovando para ter sucesso neste cenário tecnológico competitivo. Já não basta estar familiarizado com sensores ou digitalização.
A velocidade com que a tecnologia se desenvolve significa que muitos engenheiros também devem compreender a Internet das Coisas (IoT), a realidade virtual (VR), a inteligência artificial (IA), a robótica, as medidas de segurança cibernética e muito mais. Para acompanhar, os engenheiros devem abraçar as mudanças e atualizar continuamente as habilidades existentes enquanto aprendem novas.
A Quarta Revolução Industrial — um termo cunhado pelo Professor Klaus Schwab e apresentado no Fórum Económico Mundial em 2016 — está verdadeiramente aqui.
Indústria 4.0 e automação
A automação fabril apresenta novas possibilidades e desafios no ambiente industrial. Envolve a utilização de sistemas de controle, como robôs ou computadores, para movimentação de processos ou materiais, com zero ou pouca necessidade de intervenção humana. Os robôs industriais podem operar 24 horas por dia, sete dias por semana, realizando processos repetíveis.
Um relatório recente descobriu que a automação assumirá o controle da maioria das fábricas e plantas de produção industrial nos próximos três anos. Os benefícios incluem o aumento da produtividade, normalmente um produto mais preciso ou de maior qualidade, maior segurança e menos tarefas repetitivas e, por vezes, semanas de trabalho até mais curtas para os trabalhadores.
A maioria desses sistemas pode ser bastante melhorada com o uso de IoT e IA. Por exemplo, máquina a máquina (M2M) refere-se à comunicação direta entre dispositivos, normalmente usando comunicação sem fio e IoT.
Embora existam preocupações sobre a automação e a IA reduzindo a disponibilidade de empregos, ainda se espera que ocorra a interação homem-máquina (H2M) – onde os humanos interagem com os dispositivos e a tecnologia. Engenheiros ainda serão necessários para atualizações do sistema, reprogramação e novos processos de design.
Um outro desafio na implementação da automação é o custo de tais programas, que podem incluir robôs automatizados para linhas de produção. Idealmente, o retorno da produção a longo prazo compensa as despesas iniciais.
Conectividade 5G
Os engenheiros são sábios em acompanhar os desenvolvimentos do 5G. De acordo com a empresa de análise Gartner, 20,4 mil milhões de “coisas coerentes” estarão em utilização global até 2020 e a quinta geração de conectividade apoiará fortemente isso.
Espera-se que a conectividade 5G forneça maiores taxas de dados, menos latência e downloads muito mais rápidos. Os especialistas prevêem que isso afetará tudo, desde a linha de produção da fábrica, melhorando a conectividade M2M, até as cidades inteligentes e a forma como as pessoas trabalham, vivem e interagem com outras pessoas – e com os seus dispositivos conectados. No geral, o 5G é mais capaz de lidar com vários, e até milhares, de dispositivos simultaneamente.
Para funcionar de forma eficiente e confiável, a IoT requer sensores fortes e velocidades de rede rápidas. Essencialmente, o 5G significa que as tecnologias que dependem da IoT poderão funcionar a um ritmo muito mais rápido. Isso também significa que a automação e a RV serão capazes de oferecer suporte a mais recursos e experiências de usuário aprimoradas.
Isso porque a imersão do usuário na realidade virtual é essencial. Quaisquer latências de rede afetarão a autenticidade e a qualidade da experiência.
Espera-se também que o 5G transforme os cuidados de saúde, por exemplo, apoiando a monitorização remota de pacientes, equipamentos avançados de imagem (e a transferência mais rápida de ficheiros grandes, como resultados de raios X ou ressonância magnética) e um diagnóstico melhor ou mais rápido dos pacientes.
Cíber segurança
Com os avanços no 5G e na IoT, a segurança deve ser uma grande preocupação para as empresas de tecnologia. Os analistas previram que a IoT gerará novos riscos de segurança para empresas e consumidores.
A investigação sobre segurança cibernética e a aprendizagem para se manter à frente da concorrência antes que as vulnerabilidades se transformem em violações graves são fundamentais. Isso significa projetar sistemas que possam monitorar e prever proativamente ataques cibernéticos. Uma maneira de fazer isso é implementando ferramentas de IA e aprendizado de máquina (ML).
Os engenheiros de segurança cibernética também são necessários para programar esses sistemas e monitorar adequadamente as avaliações de riscos e ameaças durante o desenvolvimento do produto – garantindo que a segurança seja uma característica dominante de cada produto e dispositivo.
A Quarta Revolução Industrial está a conduzir a grandes mudanças tecnológicas em termos de velocidade, escala e poder, ao contrário de tudo o que foi anteriormente experimentado. É importante estar preparado.
