As gigantes globais da tecnologia, incluindo Amazon, Apple, Google, Meta, Microsoft, Netflix e Spotify, estão reagindo com veemência às tentativas das redes de telecomunicações da Índia de submeter os serviços de internet a regulamentações mais rigorosas. Elas rejeitam os argumentos de que tais medidas são necessárias para criar "igualdade de condições" e abordar preocupações com a segurança nacional.
A Asia Internet Coalition (AIC), um poderoso órgão do setor que representa essas empresas, argumentou fortemente contra a inclusão dos chamados serviços over-the-top (OTT) na estrutura regulatória proposta para operadoras de telecomunicações na Índia. Em uma submissão à Autoridade Reguladora de Telecomunicações da Índia (TRAI), a AIC afirmou que há diferenças fundamentais em tecnologia, operações e funcionalidade entre serviços OTT e operações de telecomunicações tradicionais.
Diferenças entre Serviços OTT e Telecomunicações Tradicionais
Os serviços OTT operam na camada de aplicação, enquanto os provedores de serviços de telecomunicações (TSPs) operam na camada de rede. Diferentemente dos TSPs, os provedores OTT não têm direitos para adquirir espectro, obter recursos de numeração ou interconectar-se com a rede telefônica pública comutada.
"Os serviços de comunicação OTT não são substitutos dos serviços de telecomunicações tradicionais", escreveu o AIC em sua submissão, observando que os serviços OTT oferecem funcionalidades adicionais, como bate-papos em grupo, notas de voz e compartilhamento de conteúdo no aplicativo.
Preocupações com a Neutralidade da Rede e os Interesses do Consumidor
A AIC alertou que incluir serviços de internet na nova estrutura regulatória pode violar os princípios da neutralidade da rede e prejudicar os interesses do consumidor. Eles argumentaram que os serviços de comunicação OTT já são regulamentados sob uma série de leis, incluindo como "intermediários" sob o IT Act e as regras e regulamentações emitidas sob ele.
"Assim, preocupações de que os serviços de comunicação OTT operem em um ecossistema onde não há supervisão regulatória são infundadas", declarou o AIC.
Resistência às Demandas das Operadoras de Telecomunicações
Essa resistência ocorre em resposta a um esforço coordenado das principais operadoras de telecomunicações da Índia — Bharti Airtel, Reliance Jio e Vodafone Idea — para colocar os serviços OTT sob uma nova estrutura de autorização. Essas empresas de telecomunicações recomendaram que os provedores de OTT contribuam para os custos de desenvolvimento da rede com base em seu consumo de tráfego, faturamento e base de usuários.
O impulso das empresas de telecomunicações acontece enquanto elas lutam com uma baixa receita média por usuário — de aproximadamente US$ 2 por mês. Tendo investido coletivamente US$ 19 bilhões em ondas de rádio 5G no ano passado, as operadoras estão buscando intervenção regulatória para aumentar as margens.
Argumentos da AIC
A AIC contestou as alegações de serviços OTT "parasitismo" na infraestrutura de telecomunicações. Jeff Paine, diretor administrativo da AIC, disse que os serviços OTT impulsionaram o aumento do consumo de dados e das receitas para as operadoras.
Além disso, a AIC argumentou que regular os serviços OTT sob o Telecommunications Act, 2023 iria além do escopo pretendido. A coalizão observou que quando o Act foi introduzido no Parlamento, o ministro das telecomunicações, Ashwini Vaishnaw, esclareceu que "OTT foi regulado pelo IT Act de 2000 e continua a ser regulado pelo IT Act" e também estipulou "não há cobertura de OTT no novo projeto de lei de telecomunicações aprovado pelo Parlamento".
Conclusão
O debate na Índia reflete discussões semelhantes na Coreia do Sul e na Europa, onde as operadoras de rede também estão pressionando por contribuições de grandes empresas de tecnologia. As gigantes da tecnologia estão resistindo firmemente a essas tentativas, argumentando que os serviços OTT são fundamentalmente diferentes das telecomunicações tradicionais e já são adequadamente regulamentados. A batalha entre as operadoras de telecomunicações e as empresas de tecnologia promete continuar, com implicações significativas para o futuro da internet e da inovação na Índia.
