Empresas em toda a África enfrentam desafios para gerenciar a folha de pagamento, especialmente em um cenário com regulamentações diferentes, funcionários remotos e locais de trabalho híbridos. Cerca de 80% das pequenas e médias empresas ainda usam o Excel e o Google Sheets, pois não podem pagar ou manter sistemas complexos de folha de pagamento. Eis o porquê: Soluções de terceiros no local oferecem recursos limitados, enquanto softwares projetados para grandes empresas podem ser caros e difíceis de usar. Empresas globais como Rippling e Gusto tornaram a folha de pagamento mais fácil para empresas internacionais, mas elas lutam para trabalhar bem na África. É aí que soluções locais, como o Workpay apoiado pela YC, entram e prosperam.
A Workpay: Simplificando a folha de pagamento e RH para empresas africanas
A Workpay fornece soluções de RH, folha de pagamento e benefícios baseadas em nuvem para empresas com funcionários em toda a África, atendendo a dois tipos principais de clientes. Primeiro, para empresas locais com 20 a 100 funcionários operando em uma única jurisdição, como um fabricante na Nigéria ou uma mercearia no Quênia, a Workpay fornece soluções de RH e folha de pagamento para gerenciar sua força de trabalho. Então, para empresas com 100 a 1.000 funcionários transfronteiriços, como uma empresa em Uganda contratando na África do Sul, a Workpay também ajuda a garantir a conformidade dos funcionários em diferentes mercados.
A Workpay se ajustou adequadamente ao longo dos anos. Inicialmente, a startup de 5 anos se concentrou na folha de pagamento, mas desde então expandiu suas ofertas, respondendo ao feedback do cliente conforme ela foi crescendo. Recursos como controle de tempo e frequência são usados principalmente por empresas de manufatura, onde monitorar as horas dos funcionários é essencial. Por outro lado, empresas de trabalho remoto estão menos interessadas em rastrear a presença física — elas querem medir o desempenho dos funcionários, o que o recurso de gerenciamento de desempenho do Workpay aborda.
"A mudança nas necessidades do cliente nos levou a expandir nosso produto de uma solução sólida de folha de pagamento para oferecer um serviço de RH mais completo. Também notamos uma oportunidade de adicionar serviços financeiros às nossas ofertas de RH", disse Kimani, que fundou a Workpay com o COO Jackson Kungu. "Como as empresas já nos usam para pagar seus funcionários, agora podemos fornecer serviços adicionais, como seguro médico e de veículos, e até mesmo fazer parcerias com provedores para opções de empréstimos, poupanças e investimentos. Dessa forma, oferecemos uma solução mais abrangente que atende às necessidades mais amplas de nossos clientes e seus funcionários."
Financiamento da Série A e expansão da Workpay
Agora, a startup levantou US$ 5 milhões em financiamento da Série A liderado pela empresa de capital de risco pan-africana Norrsken22 com nova participação da Visa e da Plug n Play, bem como uma série de reinvestimentos de investidores atuais.
O envolvimento da Visa nesta rodada de financiamento é significativo. Em novembro passado, a gigante global de pagamentos lançou seu acelerador fintech, selecionando 23 startups para sua coorte inaugural, ao mesmo tempo em que fornecia mentoria, treinamento e financiamento por meio de seus parceiros.
Até agora, apenas a Workpay garantiu publicamente o financiamento da Visa após concluir o programa. "Depois do programa, acho que eles investiram dependendo de como veem uma startup de uma perspectiva estratégica e de crescimento", revelou Kimani.
O aumento da procura por soluções de folha de pagamento e RH em toda a África ocorre à medida que as empresas globais se expandem seu alcance em mercados emergentes. Este mês, a fintech Payoneer, sediada em Nova York, comprou a Skuad, uma startup global de RH e folha de pagamento sediada em Cingapura, por US$ 61 milhões. No início deste ano, em março, a Deel adquiriu a PaySpace, sediada na África do Sul, por pouco mais de US$ 100 milhões.
Workpay e outras plataformas locais, incluindo SeamlessHR, PaidHR e Bento, terão que lidar com a competição que tais entradas trazem. No entanto, Kimani vê o aumento da competição global como uma afirmação do potencial do mercado.
"Não estamos muito preocupados com a concorrência de players globais. Ainda há um trabalho significativo a ser feito em toda a África, tanto por empresas externas quanto por nós mesmos. Construir uma solução de folha de pagamento abrangente para todo o continente é desafiador — cada país tem seus regulamentos e requisitos", disse o CEO. "A folha de pagamento na Costa do Marfim difere da África do Sul. Levará tempo para que as empresas globais adaptem seus produtos ao mercado africano diversificado. Portanto, no curto a médio prazo, acreditamos que a concorrência desses players globais não será uma grande preocupação para nós ou outros em nosso espaço."
Crescimento e expansão da Workpay
Enquanto isso, a Workpay está crescendo o mais rápido que pode, e afirma ter adicionado quase 500 empresas à sua plataforma nos últimos 16 meses, e agora atende mais de 1.000 clientes em 20 países africanos. Esse crescimento ocorreu mesmo quando a empresa atrasou sua expansão para a África francófona, o que teria dobrado seu alcance de 20 países para 40. Da mesma forma, a empresa afirma que sua receita cresceu 1,5x nos primeiros seis meses de 2024 e está a caminho de dobrar até o final do ano.
Kimani diz que a Workpay usará o novo financiamento para expandir sua oferta de serviços financeiros (explorando novos produtos para melhorar a forma como empregadores e funcionários interagem com os salários), avançar suas ferramentas de gestão de desempenho com IA para melhorar a forma como as empresas gerenciam suas equipes e continuar a aumentar sua força de trabalho.
A rodada liderada pela Norrsken segue uma rodada pré-Série A de US$ 2,7 milhões no ano passado (na qual a Norrsken Foundation participou) e uma rodada inicial de US$ 2,1 milhões em 2020. Outros participantes desta rodada incluem os investidores existentes Y Combinator, Saviu Ventures, Axian, Verod-Kepple Africa Ventures e Acadian Ventures. A Workpay recebeu quase US$ 10 milhões em financiamento desde seu lançamento em 2019.
Com sua abordagem abrangente e sua capacidade de atender às necessidades de empresas de todos os tamanhos em toda a África, a Workpay está bem posicionada para se tornar a principal solução de folha de pagamento e RH do continente. À medida que as empresas globais continuam a se expandir na África, a Workpay e outras soluções locais terão a oportunidade de prosperar, simplificando a gestão da folha de pagamento e dos recursos humanos para empresas de todos os portes.
