El 23 de agosto de 2023, la agencia espacial india Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) alunizó con éxito su misión lunar Chandrayaan-3 en el polo sur de la luna. Esto convierte a la India en la primera nación en aterrizar una nave espacial en un terreno accidentado cerca del polo sur lunar en la historia de la humanidad y la cuarta en aterrizar con éxito una nave espacial en la Luna. Hasta entonces, sólo tres naciones habían logrado aterrizajes no tripulados en la Luna: la Unión Soviética. , Estados Unidos y China. Estados Unidos es el único país que ha logrado llevar un hombre a la Luna.
¿Qué es chandrayaan-3?
Chandrayaan-3 es la tercera misión lunar de la agencia espacial india ISRO lanzada bajo el programa Chandrayaan o Programa de Exploración Lunar de la India. El programa Chandrayaan de la India tiene como objetivo enviar misiones tripuladas a la Luna y encontrar formas de mantener una presencia allí para futuras misiones al espacio. El éxito de Chandrayaan-3 es una hazaña no sólo para la India sino para toda la humanidad.
'Chandrayaan' es una palabra sánscrita que significa vehículo lunar; 'Chandra' significa luna y 'Yaan' significa vehículo. En sánscrito, la luna también se conoce con los nombres 'Tusharanshu' e 'Himanshu'. Ambos significan "aquel que está parcialmente cubierto de nieve o hielo". Uno de los principales objetivos de Chandrayaan-3 es encontrar hielo en la superficie lunar que pueda proporcionar combustible, oxígeno y agua potable para misiones de exploración espacial distantes.
La misión
ISRO lanzó su primera misión lunar Chandrayaan-1 en 2008. La nave espacial llevaba una sonda de impacto lunar que logró detectar agua en la superficie lunar. Chandrayaan-1 también llevó a cabo mapeos y perfiles de la atmósfera lunar.
La segunda misión lunar 'Chandrayaan-2' estaba prevista para 2013, pero se pospuso hasta 2016 cuando Rusia no logró desarrollar el módulo de aterrizaje para la agencia espacial. Como resultado, la India decidió desarrollar su misión lunar de forma independiente y lanzó 'Chandrayaan-2' en 2019. Se suponía que Chandrayaan-2 aterrizaría un módulo de aterrizaje y un rover en la superficie lunar. Aunque colocó con éxito un orbitador en la órbita lunar, la misión no pudo aterrizar de manera segura en la Luna. El orbitador continuó operando recogiendo datos científicos sobre la Luna y se espera que permanezca operativo durante siete años y medio.
Ese mismo año, ISRO aprobó una tercera misión a la Luna, 'Chandrayaan-3', para lograr el objetivo incompleto de 'Chandrayaan-2', es decir, aterrizar de forma segura una nave espacial en la Luna. La nueva nave estaba destinada a aterrizar en la Luna. mismo lugar donde se suponía que aterrizaría 'Chandrayaan-2'. India lanzó 'Chandrayaan-3' el 14 de julio de 2023 a las 2:35 pm IST, desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota, Andhra Pradesh, India. La misión tardó 40 días en llegar a la Luna y aterrizó de forma segura en la superficie lunar el 23 de agosto.
El Chandrayaan-3 de la India y el Luna-25 de Rusia estaban en una carrera para aterrizar en el polo sur lunar por primera vez en la historia de la humanidad. La misión Luna-25, lanzada el 10 de agosto, entró en órbita lunar el 16 de agosto, pero su módulo de aterrizaje se estrelló en la Luna el 19 de agosto después de una maniobra orbital fallida. Después del lanzamiento, Chandrayaan-3 entró en órbita lunar el 5 de agosto y su módulo de aterrizaje 'Vikram' aterrizó con éxito en el polo sur lunar el 23 de agosto, convirtiendo a la India en el primer país en aterrizar una nave espacial en el polo sur lunar.
Chandrayaan-3 demostró con éxito la tecnología autóctona de la India para hacer aterrizar con seguridad y éxito una nave espacial en los desafiantes terrenos de la cara oculta de la Luna. La misión ahora tiene como objetivo demostrar con éxito el movimiento de su rover 'Pragyan' en el difícil terreno del Polo Sur. El rover llevará a cabo varios experimentos científicos en la superficie lunar.
Se espera que la próxima misión lunar de ISRO, 'Chandrayaan-4', se lance en 2026-28. Será una misión colaborativa con la agencia espacial japonesa JAXA y tendrá como objetivo muestrear la superficie lunar in situ.
El vehículo de lanzamiento
LVM3 es el vehículo de lanzamiento utilizado tanto para Chandrayaan-2 como para Chandrayaan-3. LVM-3 es el vehículo de lanzamiento operativo de carga pesada de ISRO. Este es el cuarto vuelo operativo de LVM3 que lanzó Chandrayaan-3 a la órbita de transferencia geográfica (GTO). El LVM3 es el vehículo de lanzamiento más grande y pesado de la India y se utiliza para transportar satélites para clientes indios e internacionales. La India lo utiliza para lanzar satélites multisatélite, multiórbita (LEO, MEO, GEO) y misiones interplanetarias.
la nave espacial
La nave espacial Chandrayaan-3 consta de tres componentes principales: un módulo de propulsión, un módulo de aterrizaje 'Vikram' y un vehículo explorador 'Pragyan', todos desarrollados de forma independiente y autóctona.
El módulo de propulsión transportó el módulo de aterrizaje y el rover desde la órbita de inyección a la órbita lunar de 100 km. El módulo también llevaba un espectropolarímetro de carga útil de Tierra Planetaria Habitable (SHAPE), la única carga útil en el módulo de propulsión, para mediciones espectrales y polarimétricas de la Tierra desde la órbita lunar. Utiliza un sistema de propulsión bipropulsor (MMH+MON3) y dispone de un transpondedor de banda S para la comunicación con la estación de control terrestre.
El módulo de aterrizaje 'Vikram' lleva el nombre del padre del programa espacial indio, Vikram Sarabhai. Mide unos 2 metros de altura y pesa sólo 1.700 kg. Está alimentado por un panel solar y una batería. El módulo de aterrizaje está equipado con cuatro patas y cuatro propulsores de aterrizaje para un aterrizaje seguro en la Luna. Para la comunicación con el orbitador Chandrayaan-3 y la estación de control terrestre, el módulo utiliza canales ISDN. Puede comunicar datos directamente a la estación de control terrestre o a través del orbitador. El módulo de aterrizaje es responsable del aterrizaje suave en la superficie lunar. Después de un aterrizaje suave exitoso en el polo sur lunar, el módulo de aterrizaje permanecerá operativo durante 14 días terrestres (1 día lunar) en la Luna. El módulo de aterrizaje tiene tres cargas útiles a bordo.
El rover se llama "Pragyan", que significa "sabiduría" en sánscrito. Mide aproximadamente 1 metro de largo y pesa unos 27 kg. Está equipado con seis ruedas que le ayudarán a desplazarse por la superficie lunar. El rover está equipado con dos cargas útiles, una cámara de terreno y una cámara panorámica.
Cuatro horas después de aterrizar con éxito en la Luna, el rover Pragyan descendió del módulo de aterrizaje a la superficie lunar. Explorarás los alrededores durante un período de 14 días. El rover viajará a una velocidad de aproximadamente 1 cm por segundo y podrá recorrer una distancia de unos 500 metros. Las ruedas traseras del rover dejarán huellas del emblema nacional de la India y del logotipo de ISRO en la superficie de la luna.
Mire el siguiente vídeo del rover 'Pragyan' llegando a la superficie lunar, tomado por el módulo de aterrizaje Chandrayan-3 Vikram:
Pragyan tiene como objetivo estudiar la composición química y mineralogía de la superficie lunar, mapear el área circundante, tomar imágenes panorámicas de los alrededores y buscar agua en la luna. En el momento de escribir este artículo, Pragyan ya había realizado un paseo lunar de 8 metros. Tendrá comunicación a través del módulo de aterrizaje durante su caminata lunar de 14 días. El lugar de aterrizaje del módulo de aterrizaje y del rover Chandrayaan-3 está exactamente a 625,64 km del polo sur lunar.
Cargas útiles y equipos
Chandrayaan-3 lleva un total de 6 cargas útiles. El módulo de propulsión permanecerá como orbitador actualmente en una órbita de 153 x 163 km insertada antes de la separación del módulo de aterrizaje. Lleva un espectropolarímetro del planeta Tierra habitable (SHAPE). Esta es la única carga útil del módulo de propulsión Chandrayaan-3. Es una carga útil experimental para estudiar las firmas espectropolarimétricas del planeta Tierra habitable en el rango de longitud de onda del infrarrojo cercano (NIR) (1 ~ 1,7 um).
El módulo de aterrizaje lleva tres cargas útiles:
Sonda RAMBHA-LP Langmuir: Medirá la densidad del plasma cerca de la superficie (iones y electrones) y su variación en el tiempo.
ChaSTE: El Experimento termofísico de superficie Chandra (ChaSTE) realizará mediciones de las propiedades térmicas de la superficie lunar cerca de la región polar.
ILSA: El instrumento de Actividad Sísmica Lunar (ILSA) medirá la sismicidad alrededor del lugar de aterrizaje y delineará la estructura de la corteza y el manto lunares.
El módulo de aterrizaje también está equipado con dos cámaras:
Cámara Vikram Lander Imager (LI)-1: esta cámara está ubicada en la parte superior del módulo de aterrizaje y se utiliza para tomar imágenes de la superficie lunar durante el descenso y el aterrizaje. Tiene una resolución de 1024×1024 píxeles.
Cámaras de detección de posición del módulo de aterrizaje (LPDF): estas cámaras están ubicadas a los lados del módulo de aterrizaje y se utilizan para rastrear la posición del módulo de aterrizaje durante el descenso y el aterrizaje. Tienen una resolución de 256x256 píxeles.
Hay varios sensores en el módulo de aterrizaje, incluido un altímetro (para medir la altura del módulo de aterrizaje en relación con la superficie lunar), una IMU (para medir la orientación y la velocidad angular del módulo de aterrizaje) y un sensor de posicionamiento (para determinar su posición). en el módulo lunar). superficie). Además de todas estas cargas útiles y sensores, el módulo de aterrizaje está equipado con un sistema de navegación, un sistema de comunicación, un sistema de energía y un sistema de control térmico.
El rover 'Pragyan' lleva dos cargas útiles:
APXS: El espectrómetro de rayos X de partículas alfa (APXS) medirá la composición química e inferirá la composición mineralógica para comprender la superficie lunar.
LIBS: El espectroscopio de desintegración inducida por láser (LIBS) determinará la composición elemental del suelo lunar y las rocas alrededor del lugar de alunizaje.
Además de estas cargas útiles, Pragyan está equipado con una cámara de terreno (para mapear el área circundante), una cámara panorámica (para capturar imágenes panorámicas de la luna), un magnetómetro (para medir el campo magnético de la luna), un detector de polvo (para medir cantidad de polvo en la atmósfera lunar), sensor de temperatura (para registrar la temperatura ambiente en la luna), sistema de comunicación con el módulo de aterrizaje 'Vikram' y el orbitador Chandrayaan-3, sistema de navegación y sistema de energía.
El viaje
A continuación se muestra una breve cronología de la misión Chandrayaan-3:
14 de julio de 2023: Se lanza Chandrayaan-3 desde el Centro Espacial Satish Dhawan.
15 de julio de 2023: Chandrayaan-3 entra en la órbita de la Tierra.
17 de julio de 2023: Chandrayaan-3 entra en una trayectoria translunar.
5 de agosto de 2023: Chandrayaan-3 entra en órbita lunar.
17 de agosto de 2023: el módulo de aterrizaje se separa del módulo orbital.
18 de agosto de 2023: el módulo de aterrizaje comienza su descenso a la superficie lunar.
23 de agosto de 2023: el módulo de aterrizaje aterriza en la superficie lunar.
23 de agosto de 2023: el rover se despliega desde el módulo de aterrizaje.
¿Chandrayaan-3 regresará a la Tierra?
No, Chandrayaan-3 no fue diseñado para un viaje de regreso a la Tierra. El módulo de aterrizaje Vikram y el rover Pragyan explorarán la Luna durante 14 días terrestres y permanecerán en la Luna después de completar la exploración. El orbitador Chandrayaan-3 permanecerá operativo durante 7,5 años y seguirá recopilando datos científicos de la Luna.
¿Por qué es importante Chandrayaan-3?
Chandrayaan-3 aterrizó cerca del polo sur de la luna. Esta región específica de la Luna es de gran interés científico debido a algunas características únicas. El polo sur lunar se caracteriza por la presencia de cráteres permanentemente en sombra donde es posible encontrar depósitos de sustancias volátiles como agua helada. Estos cráteres nunca reciben luz solar directa y tienen temperaturas extremadamente bajas. Antes de Chandrayaan-3, ningún otro país había alunizado una nave espacial en el polo sur de la Luna debido a su terreno extremadamente desafiante. Si Chandrayaan-3 confirma la presencia de hielo de agua, será un recurso valioso para futuras exploraciones lunares, utilizando la Luna como base para misiones tripuladas al espacio profundo o incluso explorando posibilidades de asentamiento humano en la Luna. También será útil para comprender la historia geológica de la Luna y los procesos que dieron forma a su superficie.
A diferencia de China y Rusia, India es signataria del Acuerdo Artemis junto con Estados Unidos y casi otros 30 países. Estados Unidos planea devolver astronautas a la Luna para 2030, y el primer aterrizaje humano conocido como misión Artemis III está programado para 2025-26. La misión Artemis tiene como objetivo enviar a la luna a la primera mujer y a la primera persona negra. La misión espacial internacional tiene como objetivo establecer una presencia a largo plazo en la Luna y utilizar la Luna como puerta de entrada para enviar a los primeros astronautas a Marte. Chandrayaan-3 será útil para las misiones Artemisa, ya que el polo sur lunar es la única región donde es posible una presencia duradera en la Luna y sus alrededores.
Chandrayaan-3 también demostró la capacidad de la India para realizar ingeniería y exploración espaciales rentables. Chandrayaan-3 se estrenó con un presupuesto de sólo 74 millones de dólares, la mitad del presupuesto de la película de Hollywood Interstellar. La misión fortaleció la posición de la India para el futuro turismo espacial.