Pruebas ad hoc: adoptar la espontaneidad en el control de calidad

Las pruebas ad hoc son una técnica de prueba de software que implica explorar software sin casos de prueba predefinidos. Es un método mucho más espontáneo en comparación con los métodos de prueba más formales. Esta forma improvisada de prueba se basa en la experiencia y la intuición de los evaluadores para identificar defectos que otros esfuerzos de prueba pueden haber pasado por alto.

Si bien los métodos de prueba sistemáticos, como la integración y las pruebas unitarias, siguen planes específicos, las pruebas ad hoc permiten una exploración de software mucho más creativa y flexible para descubrir problemas inesperados y mejorar la calidad del software.

Comprender los conceptos básicos

Para comenzar con las pruebas ad hoc, los equipos deben evaluar cómo encajará este enfoque en su estrategia general de pruebas.

¿Qué son las pruebas ad hoc?

Las pruebas ad hoc implican que un evaluador intenta descifrar el software por cualquier medio necesario, sin utilizar ninguna documentación o plan predefinido. Debido a la naturaleza altamente informal de las pruebas ad hoc, el enfoque depende en gran medida de la intuición, la creatividad y el conocimiento existente del evaluador. Los evaluadores se centran en identificar defectos explorando libremente la aplicación a través de acciones espontáneas y no estructuradas. El objetivo es identificar errores o problemas que los procesos de prueba formales y programados no detectan para mejorar el proceso de prueba y la solidez del software.

¿Cuándo y por qué se utiliza?

Los evaluadores suelen realizar pruebas ad hoc después de las fases de prueba más formales para descubrir cualquier error restante. Brinda una oportunidad para el descubrimiento orgánico, lo que permite a los evaluadores encontrar escenarios faltantes y casos de prueba que no se detectaron mediante casos de prueba formales. Los evaluadores pretenden sumergirse por completo en el papel del usuario final para realizar pruebas sin ideas preconcebidas ni límites.

Las pruebas ad hoc complementan metodologías más tradicionales. No debería ser la única metodología utilizada por los evaluadores porque no cubre todas las áreas de riesgo importantes.

El papel del probador

La eficacia de las pruebas ad hoc depende en gran medida de la experiencia del evaluador. El flujo de cada sesión de prueba depende de la experiencia y la intuición profesional del evaluador para guiar el proceso. Esto requiere que piensen de manera innovadora para identificar problemas potenciales mediante la exploración espontánea del software, manteniendo al mismo tiempo su comprensión del software. Combinar este conocimiento con pruebas aleatorias les permite detectar posibles puntos de falla ocultos en cada sesión de prueba.

Tipos de pruebas ad hoc

Aunque las pruebas ad hoc no siguen un proceso estructurado, los equipos pueden elegir entre varios métodos diferentes según las necesidades de las pruebas.

Prueba de amigos

Un enfoque colaborativo, las pruebas de compañeros involucran a desarrolladores y evaluadores que trabajan juntos para evaluar la calidad del software. Este método comienza cuando los desarrolladores guían a los evaluadores a través de las funcionalidades de las aplicaciones, después de lo cual el evaluador proporciona comentarios inmediatos.

Al promover la comunicación directa entre ambas partes del equipo de desarrollo, este método de prueba permite una identificación y resolución de defectos más rápida. Las pruebas por pares ayudan a un equipo de control de calidad a mejorar la eficiencia y eficacia de sus esfuerzos al combinar las habilidades de los desarrolladores y evaluadores para crear un escenario de retroalimentación en tiempo real.

Prueba de pareja

Como sugiere el nombre, las pruebas entre pares implican que dos evaluadores colaboren para probar la misma funcionalidad o módulo de software. El formato típico implica que un evaluador realice la prueba mientras el otro observa para proporcionar una combinación de diferentes conocimientos y perspectivas.

El observador proporciona información e identifica problemas que el evaluador activo puede pasar por alto para ayudar a descubrir errores únicos o complejos. Aprovechar la experiencia de ambos evaluadores también aumenta la efectividad y el rigor de las pruebas. La combinación de las habilidades de dos profesionales de pruebas en un solo proceso conduce a una evaluación de software más completa.

Prueba del mono

Los evaluadores emplean monos de prueba literalmente "volviéndose locos" mientras prueban un sistema e interactúan aleatoriamente con el software sin ningún conocimiento o plan predefinido de su funcionalidad. El objetivo de permitir que los evaluadores hagan "monos" es romper el sistema mediante acciones impredecibles o entradas aleatorias y luego observar cómo reacciona.

Las pruebas de mono son útiles para identificar comportamientos erráticos del software, fallas de memoria y fallas inesperadas. Simular el comportamiento caótico del usuario ayuda a garantizar que el software maneje una amplia variedad de escenarios inesperados para aumentar su confiabilidad.

Prueba exploratoria

La forma más sistemática de pruebas ad hoc, las pruebas exploratorias, implica que los evaluadores naveguen por el software mientras diseñan y ejecutan pruebas simultáneamente. Los evaluadores adaptan sus estrategias en función de los comportamientos de las aplicaciones junto con su propio conocimiento, intuición y curiosidad.

Este método es muy eficaz para proyectos que se encuentran en las primeras etapas de desarrollo o en situaciones en las que los equipos de prueba tienen documentación limitada disponible. Ajustar continuamente su enfoque permite a los evaluadores garantizar una evaluación estructurada más completa de las aplicaciones mientras se benefician del "bien caótico" de la metodología ad hoc. Las pruebas exploratorias utilizan la experiencia de un evaluador para crear una evaluación dinámica de la calidad del software.

Prueba de escenario

Los equipos utilizan pruebas de escenarios para evaluar características o funcionalidades específicas del software, creando escenarios imaginarios. Estos escenarios no están preprogramados, lo que requiere que los evaluadores confíen en su comprensión del comportamiento del usuario y los casos de uso del mundo real.

Las pruebas de escenarios son muy efectivas para simular escenarios del mundo real y permiten a los evaluadores descubrir problemas causados ​​por los recorridos y acciones típicos de los usuarios. El enfoque de este método en las interacciones del usuario con la aplicación en diversos contextos ayuda a los equipos a identificar problemas prácticos y, al mismo tiempo, garantiza que cumpla con las demandas y expectativas del mundo real.

Ventajas clave de las pruebas ad hoc

Las pruebas ad hoc ofrecen una variedad de beneficios únicos, que incluyen:

#1 Simplicidad y Velocidad

Las pruebas ad hoc no requieren planes específicos ni documentación formal. Su naturaleza improvisada permite al evaluador priorizar la velocidad y la simplicidad. Los evaluadores se sumergen directamente en el proceso de prueba en lugar de ocuparse de la preparación, evitando los extensos períodos de planificación que a menudo requieren las pruebas estructuradas. La falta de bocetos detallados y preparación de métodos acelera el proceso de prueba. Los evaluadores también pueden identificar y resolver problemas más rápidamente gracias a la simplicidad del método ad hoc.

#2 revela problemas inesperados

Las fuerzas impulsoras detrás de las pruebas ad hoc son la intuición y la experiencia previa de los evaluadores. Cuando se combinan, estos factores le permiten explorar el software de formas que no están cubiertas por las pruebas programadas. Esto hace que las pruebas ad hoc sean particularmente efectivas para descubrir problemas inesperados. La exploración de forma libre imita las interacciones orgánicas del usuario con el software para conducir al descubrimiento de problemas impredecibles del mundo real. Si bien puede parecer caótico, las pruebas ad hoc también revelan casos extremos únicos y defectos ocultos para garantizar una evaluación más completa.

#3 Flexibilidad

Las pruebas estructuradas siguen siendo importantes en el desarrollo de software moderno. Sin embargo, la flexibilidad de una prueba ad hoc no estructurada permite la libertad necesaria para identificar rincones del código que se pasan por alto desde la perspectiva del usuario. Los evaluadores pueden centrarse en áreas que requieren la atención más urgente o necesidades inmediatas y luego cambiar dinámicamente su enfoque para garantizar una resolución más rápida de los problemas críticos.

Esto aumenta en gran medida la eficacia general de la fase de prueba del proceso de desarrollo porque la adaptabilidad y la flexibilidad son particularmente beneficiosas en proyectos complejos o en evolución. Estos factores permiten a los evaluadores adaptarse a las prioridades fluctuantes para brindar a los problemas más urgentes el nivel de atención que necesitan.

#4 Imita el comportamiento del usuario en el mundo real

Los usuarios del mundo real normalmente no siguen un enfoque estructurado para interactuar con una aplicación, por lo que es tan importante utilizar métodos de prueba que sigan un proceso de pensamiento similar. Las pruebas ad hoc alientan a los evaluadores a utilizar sus bases de conocimiento técnico y del mundo real juntas para alinear sus pruebas con las expectativas de los usuarios y los escenarios de uso práctico. Emular la espontaneidad y aleatoriedad del uso en el mundo real proporciona una evaluación mucho más auténtica de la usabilidad y el rendimiento del software.

#5 Económico

Debido a que las pruebas ad hoc no requieren un largo período de planificación ni documentación extensa, ayudan a los equipos a reducir los gastos de prueba. Los evaluadores se lanzan inmediatamente al proceso sin depender de scripts o planes de prueba detallados para ahorrar tiempo y recursos. Si bien este método no reemplaza los formatos estructurados, proporciona una forma más eficiente y rentable de complementar los esfuerzos de prueba según sea necesario. Al encontrar rápidamente problemas y defectos que otros métodos no detectaron, también reduce los costos al evitar la publicación de errores en el producto final, lo que reduce la posibilidad de correcciones urgentes posteriores al lanzamiento, plazos extendidos y uso excesivo de recursos.

Limitaciones y desafíos de las pruebas ad hoc

La incorporación de pruebas ad hoc en el proceso de pruebas formal de un equipo aumenta la cobertura de las pruebas y mejora la calidad del producto. Sin embargo, presenta limitaciones y desafíos que un equipo de pruebas debe reconocer y planificar con anticipación.

#1 Falta de reproducibilidad

La naturaleza improvisada de este método de prueba es un arma de doble filo para los equipos de desarrollo. Aunque reduce la inversión en tiempo y costos, la falta de documentación completa conduce a una falta significativa de reproducibilidad para una prueba ad hoc. La naturaleza espontánea de estas pruebas dificulta identificar y replicar las condiciones exactas necesarias para reproducir un error, lo que genera inconsistencias cuando los evaluadores intentan replicar y solucionar problemas.

#2 Inconsistencias entre sesiones

Esta forma de prueba canaliza la utilidad del caos y la imprevisibilidad para crear escenarios y acciones reales de los usuarios. Esta inconsistencia por diseño ofrece muchas ideas útiles y desconocidas sobre los problemas; sin embargo, también crea desafíos para los equipos de prueba. Cada sesión de prueba, escenario y probador tiene el potencial de crear diferentes resultados y rutas a lo largo de la aplicación. Este nivel de variabilidad hace que sea casi imposible reproducir el caso de prueba sin una documentación extensa.

El nivel de variabilidad del método ad hoc también significa que puede dejar partes del software completamente intactas y sin probar. Esta inconsistencia hace que sea inalcanzable garantizar una cobertura integral y una identificación de errores consistente. Por este motivo, las pruebas ad hoc son pruebas complementarias, no un método de prueba independiente.

#3 Cobertura de prueba limitada

Las pruebas ad hoc tienen una cobertura limitada porque no presentan pautas, planes o casos de prueba estructurados claros. El enfoque no estructurado del método ayuda a descubrir muchos problemas que de otro modo quedarían ocultos. Sin embargo, también crea lagunas e inconsistencias en el proceso de prueba al descuidar accidentalmente ciertas características o partes del software.

No hay garantía de que este método cubra todos los escenarios o aspectos del uso del software. Este es un tema particularmente problemático para aplicaciones complejas con funcionalidades críticas específicas. Es esencial que los equipos de prueba no dependan del ad hoc como única forma de probar soluciones de software y, en su lugar, utilicen métodos más sistemáticos para un examen más exhaustivo de la solución.

#4 Desafíos de la documentación

Debido a que el proceso ad hoc no tiene guión, es difícil rastrear y documentar los hallazgos. Los evaluadores que utilizan este método normalmente no registran metódicamente sus pasos para su reproducción, lo que genera informes inconsistentes o incompletos.

Esto crea una brecha significativa en los esfuerzos de comunicación entre los equipos de prueba y desarrollo, lo que complica aún más el proceso de rectificación y resolución de errores. Para superar este problema, los equipos de pruebas eficaces dan prioridad a la comunicación y a la documentación exhaustiva, lo que les permite comunicar mejor sus hallazgos a los desarrolladores para corregir errores de forma más eficaz.

#5: Confíe en la experiencia del evaluador

El nivel de experiencia del evaluador, el conocimiento existente y la intuición son los factores decisivos para las pruebas ad hoc. Esto significa que el nivel de habilidad de un individuo puede generar variabilidad e inconsistencia en los resultados de las pruebas.

Mientras que los evaluadores experimentados suelen tener una idea general de las áreas críticas que deben comprobarse, los evaluadores novatos pueden centrarse en aspectos menos importantes y, por tanto, identificar menos errores. Esta falta de orientación estructurada hace que el conocimiento y la experiencia del evaluador sean un aspecto clave para determinar la calidad y la integridad del proceso de prueba ad hoc.

Mejores prácticas para pruebas ad hoc efectivas

Para evitar problemas comunes y mejorar los esfuerzos de prueba de software, los equipos de prueba deben intentar seguir estas mejores prácticas.

Disfrutando la experiencia

El conocimiento y la experiencia son dos variables cruciales de las pruebas ad hoc porque los evaluadores más experimentados aportan al proceso una valiosa intuición y conocimiento del dominio. Su familiaridad con el software de navegación y la identificación de debilidades les permite resaltar cuestiones importantes que los evaluadores menos experimentados pueden pasar por alto.

La experiencia garantiza un proceso de evaluación más completo para mejorar el rigor y la eficacia de los esfuerzos de prueba. El uso de evaluadores experimentados aumenta la probabilidad de descubrir defectos para brindar a los equipos de desarrollo la oportunidad de resolverlos, lo que genera productos finales más confiables.

Combinando con otros métodos

Las pruebas ad hoc no son un método de prueba independiente. Es un proceso de prueba complementario que se puede utilizar junto con métodos de prueba estructurados. Esto da como resultado una evaluación del software más completa.

Combinar la flexibilidad y espontaneidad de los métodos ad hoc con la cobertura metódica de las pruebas estructuradas maximiza los esfuerzos. Permite interacciones creativas e intuitivas con la aplicación, así como inspecciones definidas y precisas de casos de prueba predeterminados. Aprovechar este enfoque de prueba ayuda a los equipos a detectar errores tanto anticipados como imprevistos. ¿El resultado? Un plan de ataque mucho más completo para las pruebas.

Documentación

Esta forma de prueba improvisada "sobre la marcha" técnicamente no requiere documentación. Sin embargo, para maximizar su potencial y reproducibilidad, los evaluadores deben registrar sus hallazgos mediante documentación detallada. La documentación adecuada permite a otros evaluadores y desarrolladores reproducir errores para resolver el error. Herramientas útiles como programas de seguimiento de errores, capturas de pantalla anotadas y grabaciones de pantalla también mejoran estos esfuerzos.

Mantener un registro detallado de las acciones y sus resultados ayuda a cerrar las brechas de comunicación entre desarrolladores y evaluadores. Documentar sistemáticamente los defectos y los pasos para reproducirlos proporciona a los equipos de desarrollo información clara y procesable para facilitar resoluciones de problemas mucho más rápidas.

Conclusión

Las pruebas ad hoc son una parte valiosa de un plan de pruebas general, ya que ofrecen flexibilidad para descubrir problemas que los métodos más estructurados pueden pasar por alto. Al alentar a los evaluadores a explorar el software de manera creativa y sin restricciones, las pruebas ad hoc a menudo revelan errores críticos pero pasados ​​por alto.

Sin embargo, los equipos nunca deben realizar pruebas ad hoc como único método de prueba. Las pruebas estructuradas ofrecen una cobertura más sistemática, lo que garantiza que toda la funcionalidad se examine en función de criterios y casos de prueba predefinidos. Para maximizar los beneficios de este formato de prueba informal, los equipos deben alentar a los evaluadores a documentar sus procesos y hallazgos durante las pruebas. Las herramientas para registrar pasos y resultados facilitan mucho este proceso y, al mismo tiempo, cierran las brechas de comunicación entre desarrolladores y evaluadores.

Las pruebas ad hoc añaden imprevisibilidad a los esfuerzos de prueba para simular el uso en el mundo real y al mismo tiempo revelan problemas ocultos. Un enfoque equilibrado, que utilice pruebas estructuradas y ad hoc, permite un proceso y un examen mucho más sólidos. En última instancia, esto conduce a un software más confiable y de mayor calidad.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la principal diferencia entre pruebas ad hoc y exploratorias?

Tanto las pruebas ad hoc como las exploratorias son formas improvisadas de pruebas de control de calidad, pero las pruebas exploratorias generalmente se centran en aprender sobre la aplicación y su funcionalidad. Las pruebas exploratorias también tienen un alcance más amplio. Las pruebas ad hoc se centran principalmente en intentar descifrar el software y descubrir errores mediante interacciones espontáneas.

¿Cómo pueden los equipos garantizar la reproducibilidad en las pruebas ad hoc?

Para garantizar la reproducibilidad en las pruebas ad hoc, los evaluadores deben documentar minuciosamente sus acciones y/o utilizar herramientas para realizar un seguimiento de sus pasos y resultados. Registrar sus pasos, resultados observados y capturas de pantalla o registros de software, cuando sea posible, ayuda a otros miembros del equipo a recrear las condiciones del defecto para corregirlas y volver a probarlas.

¿Pueden las pruebas ad hoc reemplazar los métodos de prueba estructurados tradicionales?

No, las pruebas ad hoc no pueden reemplazar completamente los métodos de prueba estructurados tradicionales. Están diseñados para complementar y complementar enfoques estructurados, ofreciendo más flexibilidad para encontrar errores adicionales. Las estrategias de prueba más sólidas utilizan los puntos fuertes de ambos métodos para crear un enfoque mucho más completo.

¿Cómo se comparan las pruebas ad hoc con las pruebas negativas?

Las pruebas ad hoc incluyen elementos de pruebas negativas, pero los dos enfoques difieren en muchos aspectos. Las pruebas ad hoc son un enfoque informal y no estructurado que tiene como objetivo identificar defectos explotando aleatoriamente la funcionalidad de la aplicación. Este enfoque se basa en la intuición y la experiencia del evaluador. Por otro lado, las pruebas negativas son un enfoque más estructurado que implica insertar intencionalmente valores inesperados o no válidos para confirmar que el sistema puede manejar esos valores perfectamente. En última instancia, las pruebas ad hoc tienen un alcance mucho más amplio que las pruebas negativas.