Una placa base es el pegamento que mantiene unidos todos los componentes de una computadora. Cada componente conectado/instalado/conectado directa o indirectamente a un sistema tiene una conexión a la placa base porque es la base sobre la cual se sostienen y funcionan el sistema y sus componentes/dispositivos periféricos. Técnicamente hablando, la placa base es una placa de circuito impreso PCB que proporciona una interconexión para casi todos los componentes presentes en una PC. También se conoce como sistema/placa principal.
Hay varias funciones que realiza una placa base. Los importantes son los siguientes:
· Actúa como un pegamento que mantiene unidos todos los componentes. Su función principal es coordinar las distintas operaciones que realizan los diferentes componentes.
· Sirve como interfaz para todos los componentes modulares únicos de un sistema, como la Unidad Central de Procesamiento – CPU, Memoria de Acceso Aleatorio – RAM, Dispositivo de Almacenamiento – Disco Duro (Magnético o de Estado Sólido)
· Proporcionar ranuras y tarjetas de expansión para mejorar la funcionalidad de un sistema. Cada día se desarrollan nuevos dispositivos con nuevas interfaces. La placa base debe proporcionar las ranuras para incluir la funcionalidad.
· Suministrar energía a los distintos componentes y dispositivos según sus requerimientos.
CONJUNTO DE CHIPS
Todos entendemos un hecho simple; Para que un sistema funcione, debe haber una Unidad Central de Procesamiento: el cerebro de una computadora. El procesador es el que controla la funcionalidad de la máquina. Pero como se desprende de lo anterior, hay muchos componentes o dispositivos periféricos presentes en una computadora. Por lo tanto, es necesario que exista un canal o medio adecuado para una comunicación efectiva y eficiente entre el procesador y otros componentes. Esta tarea la asume Chipset .
Consta de 2 partes: Northbridge y Southbridge.
Estas dos unidades independientes controlan la memoria caché, el bus externo y las cargas de componentes/dispositivos periféricos. El extremo rápido del centro se conoce como Northbridge y el extremo lento se conoce como Southbridge.
La razón principal por la que el chipset se divide en dos unidades separadas es que resulta difícil integrar los distintos componentes en un solo chip. Y además, la velocidad de acceso/transferencia de instrucciones/comandos/datos entre el procesador y otros componentes (algunos de los componentes se procesan/interpretan lentamente) es diferente, por lo que Northbridge proporciona un acceso rápido en comparación con Southbridge. 
Northbridge es la parte del chipset que se comunica con el procesador. Como su interacción es con el procesador, es rápida. Actúa como canal intermedio entre el procesador y la memoria, caché de nivel 2 y AGP – Accelerated Graphics Port. Southbridge es más lento que Northbridge y conecta y controla las funciones de entrada y salida de la computadora. Controla el bus serie universal – USB, el sistema básico de entrada y salida – BIOS, puertos serie, etc. Es decir, podemos decir que controlan todas las funcionalidades excepto la memoria y AGP.
FACTOR DE FORMA
Este es un formato de especificación para una placa base. En pocas palabras, sabemos que la placa base consta de varios componentes . Ahora todos los componentes, ranuras, puertos, etc. se puede organizar de varias maneras. Pero esto generará problemas y caos, ya que todos los fabricantes seguirán su propio formato conveniente y adecuado. Por tanto, existen especificaciones o conjuntos de formatos que definen la forma y el tamaño de la placa base. Especifica el diseño de la placa base .
Los factores más comunes y famosos se muestran en la figura:
Los nombres que se muestran son los distintos factores de forma. Son los estándares. Por ejemplo, Intel creó ATX en el año 1996. Según este estándar, el tamaño máximo de la placa base puede ser de 12 * 9,6 pulgadas. 305*244mm. Las características principales del estándar ATX son los puertos del panel posterior, incluidos paralelo, serie, teclado, mouse, USB, E/S de audio, S/PDIF y LAN. Siguen siendo una de las especificaciones más utilizadas, con algunos avances en la forma de sus variantes.
MEMORIA
Cuando escuchamos el término memoria, pensamos en dispositivos de almacenamiento, pero para el procesador la memoria real es la RAM – Memoria de Acceso Aleatorio. Aquí es donde tiene lugar el procesamiento/ejecución/operaciones reales de datos/comandos/instrucciones. De esta memoria depende la velocidad de ejecución (apertura, cierre, edición, copia, etc.) de archivos. Cuanta más RAM, más rápido será el procesamiento.
Hoy en día la memoria viene como DDR – Double Data Rate . El que se muestra en la figura tiene 128 MB DDR vistos desde la RAM. Hoy en día la placa base cuenta con varias ranuras de memoria. En el diagrama de la placa base que se muestra anteriormente, tiene 2 ranuras de memoria. Las múltiples ranuras de memoria garantizan que se puedan instalar y utilizar versiones avanzadas de RAM en el sistema. Por ejemplo, si consideramos el caso actual, existen DDR3 que se utilizan principalmente en los sistemas actuales. Pero la mayoría de los chipsets anteriores no tienen ranura para RAM DDR3, es decir, no admiten RAM DDR3. Por lo tanto, el sistema necesita tener una nueva placa base que admita RAM DDR3.
AUTOBÚS
Los autobuses son el par de cables o un circuito que se utiliza para transferir datos. Cuanto mayor sea la capacidad del bus, más rápida será la ejecución de un proceso/solicitud. La velocidad del bus (velocidad a la que se transfieren los datos) se mide en términos de MegaHertz.
Esta es la parte más importante de la placa base que tendemos a olvidar. Para entender este concepto, consideremos un ejemplo. Digamos que hay una carretera de 5 carriles para el tráfico de coches. Ahora hay un río y en adelante un puente hecho sobre un río. Pero en el puente sólo hay 3 carriles. Entonces los 2 autos que están afuera deben esperar. Esto se puede entender mejor con la figura.
Lo mismo ocurre con los autobuses en el ordenador. El puente y el autobús son iguales. ¿De qué servirán 5 carriles en la carretera si 5 coches no pueden pasar por el puente? De manera similar, ¿de qué servirá un componente, digamos un procesador, que puede acceder a 5 bits simultáneamente si los buses sólo pueden transferir 3 bits a la vez? La eficiencia del procesador también accederá a 3 bits a la vez. Por tanto, este es un factor importante que hay que tener en cuenta si queremos mejorar la eficiencia del sistema.
Hay varios autobuses que están presentes en el sistema. Algunos de los importantes son los siguientes.
· Sistema de autobús
· Parte delantera del autobús.
· Autobús trasero
· Autobús de control
· Autobús de direcciones
· Autobús AGP
· Autobús PCI Express
· PATA, SATA, SCSI y sus variantes
· Y muchos más…
BIOS
Esto también se conoce como firmware. Esta es una memoria de sólo lectura o memoria flash. Cuando el sistema está encendido, es necesario iniciarlo cargando el sistema operativo. Pero, ¿dónde está presente el sistema operativo? Está presente en el disco duro. Entonces alguien necesita decir dónde está ubicado el sistema operativo. Esto lo hace el BIOS. Al principio los registros vuelven al valor predeterminado y luego la BIOS comienza sus funciones. Impulsa la alimentación POST en la autoprueba. Comprueba si todos los componentes más importantes y necesarios, p. La memoria está presente o no. No hay ningún error. De lo contrario, continúe con el siguiente proceso que ubica el gestor de arranque y por lo tanto carga el sistema operativo.
Por ejemplo, hay muchos más componentes presentes. Batería CMOS que mantiene el reloj funcionando incluso cuando no hay energía. Esto lleva a que la hora sea correcta incluso cuando encendemos la máquina después de un largo periodo de tiempo. También hay muchas más conexiones para gestionar otras funciones. Pero cada vez que alguien compra un sistema, la placa base también debe ser una de las cosas a las que debe prestar atención.