Neeraj Sharma de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) en Sydney ganó el premio al Investigador de carrera temprana del año en ciencias físicas. El premio se otorgó al trabajo de Sharma sobre las baterías de iones de litio que se encuentran en dispositivos electrónicos, vehículos eléctricos y la red. También fue honrado por su estudio de los sistemas de baterías de próxima generación, como las baterías de iones de sodio respetuosas con el medio ambiente.
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La primera ministra de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, entregó recientemente el premio a Sharma, de la Escuela de Química de la UNSW, en la Casa de Gobierno de Sydney. "Para mejorar la próxima generación de tecnologías, necesitamos un mejor rendimiento a un menor costo ambiental", dijo Sharma en un comunicado de prensa. Se le considera uno de los líderes mundiales en el uso de técnicas de dispersión de rayos X y neutrones para estudiar materiales para baterías de iones de litio de próxima generación.
"Mi trabajo explora las baterías de iones de litio, descubiertas en dispositivos electrónicos, vehículos y estructuras eléctricas, así como métodos de baterías de próxima generación, como las baterías de iones de sodio", explicó. "El estudio de las baterías de iones de sodio me parece especialmente fascinante y hemos estado desarrollando nuevos electrodos para estas operaciones".
Al centrarse en las reacciones electroquímicas de las baterías, el objetivo de Sharma es comprender mejor cómo la composición y estructura de los electrodos a nivel atómico pueden afectar el rendimiento de la batería. ¿Cuál es entonces el objetivo final de la investigación de Sharma?
“Podemos facilitar y mejorar la adopción de vehículos eléctricos, asegurar que las baterías se reciclen, transmitiendo un mínimo impacto ambiental y
abandonar los combustibles fósiles para la generación de energía y el transporte. Existe una oportunidad vital para dar forma a nuestra forma de existir en el futuro”, afirmó Sharma.
Con este fin, el equipo de investigación de Sharma también está explorando:
- Baterías de estado sólido , que utilizan electrodos sólidos y un electrolito, en lugar de los electrolitos líquidos o de gel polimérico que se encuentran en las baterías de iones de litio. Aunque son más caras, las baterías de estado sólido suelen ser más seguras.
- Baterías de litio-azufre de alta densidad de energía que son recargables, rentables y tienen mayor densidad de energía en comparación con las baterías de iones de litio.
- Baterías solares de doble función que almacenan energía solar
- Métodos alternativos para el reciclaje.
Sharma no estuvo solo en su premio. Los investigadores de la UNSW han ganado la mitad de los premios de ciencia e ingeniería ofrecidos por el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur, incluido el premio principal de Científico del año de Nueva Gales del Sur.
"Estos éxitos inspirarán a más académicos indios a adoptar profesiones de investigación significativas", dijo Amit Dasgupta, director nacional de la UNSW, India. UNSW Engineering comenzará a ofrecer nuevas corrientes a partir de febrero de 2020, incluidas aquellas de energía renovable, ingeniería minera e ingeniería petrolera.
Además, la universidad está ultimando un nuevo programa de robótica que también debería estar disponible el próximo año. “Los estudiantes de la India encontrarán interesantes estos programas. Queremos que más estudiantes meritorios de la región practiquen para las becas Future of Change, que están totalmente disponibles para los estudiantes indios”, añadió Dasgupta.