Los pros y los contras del software de código abierto: una guía para desarrolladores y ejecutivos

En el panorama tecnológico actual en rápida evolución, el software de código abierto (OSS) se ha convertido en una fuerza impulsora detrás de la innovación, la colaboración y las soluciones rentables. Se ha vuelto tan omnipresente en la industria tecnológica que el 97% de todas las aplicaciones que se desarrollan hoy en día se basan en código abierto y el 90% de las empresas ya lo utilizan de alguna forma.

"Hoy en día, ya no se puede desarrollar software sin utilizar código abierto", afirma el Dr. Wolfgang Gehring, embajador de FOSS en Mercedes-Benz Tech Innovation. OSS se utiliza para todo lo que se puede codificar. Desde sistemas operativos y lenguajes de programación hasta frameworks y bibliotecas, el código abierto se ha convertido en una parte integral del proceso de desarrollo de muchas organizaciones. Sin embargo, si bien el OSS ofrece numerosas ventajas, también presenta desafíos específicos que los desarrolladores y ejecutivos deben considerar.

Este artículo tiene como objetivo proporcionar a los desarrolladores y ejecutivos, ya sea en la industria de la tecnología o no, una guía completa para comprender los pros y los contras del OSS. A medida que profundizamos en las complejidades del desarrollo de código abierto, exploraremos cómo puede empoderar a las empresas, fomentar la colaboración y conducir a una innovación más significativa. Al mismo tiempo, abordaremos los posibles obstáculos y consideraciones que las organizaciones deberían explorar al adoptar soluciones de código abierto.

¿Qué es el software de código abierto?

Pero antes de profundizar en este tema, asegurémonos de que todos estén en la misma página respondiendo qué es exactamente OSS. OSS es un concepto revolucionario que ha cambiado nuestra forma de pensar sobre el desarrollo y la distribución de software. Se desarrolla y distribuye de forma colaborativa, lo que permite que cualquiera contribuya al desarrollo del software. Esto permite innovaciones más significativas y soluciones más rentables para las empresas.

La mayoría de las soluciones de código abierto se basan en la filosofía copyleft, que establece que todas las modificaciones y adiciones al OSS deben publicarse bajo la misma licencia, lo que garantiza que todos los usuarios se beneficien de las mejoras realizadas por cualquier colaborador. En los últimos años, muchas empresas han comenzado a reconocer el potencial de las soluciones de código abierto.

Empresas como Microsoft, IBM, Google y Apple han implementado soluciones de código abierto en sus productos y servicios, e incluso han prometido millones de dólares para aumentar su seguridad y generalizarla. Estas empresas han obtenido importantes beneficios de las soluciones de código abierto, incluida una mayor innovación, mayor seguridad y ahorro de costos.

Estas son algunas de las soluciones de código abierto más populares que se utilizan en las empresas en la actualidad:

• Kubernetes
• Estibador
• NGINX
• mysql
• WordPress
• git
• WooCommerce
• Bugzila
• Proyecto abierto
• Nodo.JS
• Eclipse
• Inicialización

Ventajas del software de código abierto

Veamos cuatro de los beneficios de usar y desarrollar OSS:

1. Relación calidad-precio

Una de las principales ventajas y características más atractivas del OSS es su relación coste-beneficio. Las soluciones de código abierto suelen estar disponibles de forma gratuita, lo que elimina las tarifas de licencia y reduce los costos generales del proyecto. Esto lo convierte en una opción atractiva para las empresas, especialmente las nuevas y las pequeñas empresas con presupuestos limitados. Además, la comunidad de código abierto suele ofrecer soporte y recursos gratuitos, lo que reduce aún más los gastos.

Estas reducciones dependen obviamente del tamaño de la empresa y de los proyectos en curso, pero hay ejemplos de empresas que ahorran hasta medio millón de dólares y cientos de horas utilizando OSS para desarrollar un proyecto. Para empresas que desarrollan varios proyectos al mismo tiempo, el potencial de ahorro se multiplica.

2. Flexibilidad y personalización

OSS ofrece a los desarrolladores opciones de personalización y flexibilidad incomparables. La disponibilidad del código fuente permite a los desarrolladores modificar y adaptar el software para satisfacer sus necesidades específicas. Este nivel de personalización permite a las empresas crear soluciones únicas que se alinean perfectamente con sus requisitos, flujos de trabajo y objetivos. También permite a los desarrolladores corregir errores, optimizar el rendimiento y agregar nuevas funciones, lo que garantiza viabilidad y adaptabilidad a largo plazo.

Si bien existen miles de alternativas de SaaS en el mercado, es casi imposible personalizarlas para las necesidades de un cliente específico. Pero al crear su propio software utilizando código abierto, ya tiene una ventaja para crear algo verdaderamente único y adaptado a sus necesidades específicas.

3. Colaboración comunitaria

La comunidad de código abierto es un ecosistema vibrante de desarrolladores, entusiastas y expertos que colaboran en diversos proyectos. Este esfuerzo colectivo da como resultado el rápido desarrollo y mejora del OSS. Los desarrolladores pueden aprovechar el conocimiento y la experiencia de la comunidad, beneficiándose de revisiones por pares, correcciones de errores y mejoras de funciones. La participación en proyectos de código abierto puede mejorar la reputación de un desarrollador y brindar valiosas oportunidades para establecer contactos.

GitHub, la comunidad más grande y conocida en la actualidad, informó la asombrosa cifra de 413 millones de contribuciones de código abierto solo el año pasado . Recientemente superó la marca de los 100 millones de miembros y continúa creciendo. Si todos los miembros de GitHub representaran el número de ciudadanos de un país, sería el decimoquinto país más poblado del mundo, entre Egipto y Vietnam, un número nada insignificante.

4. Transparencia y Seguridad

La transparencia es un principio fundamental del OSS. La disponibilidad del código fuente permite a los desarrolladores escanearlo en busca de vulnerabilidades de seguridad y realizar pruebas rigurosas. Esta transparencia promueve la confianza en el software, ya que los desarrolladores pueden verificar de forma independiente su seguridad y confiabilidad. Además, la comunidad de código abierto contribuye activamente a identificar y resolver problemas de seguridad, lo que genera tiempos de respuesta más rápidos y soluciones más sólidas.

Debido a esta transparencia, la velocidad con la que se resuelven errores y amenazas es de menos de ocho horas, en comparación con los 6,9 días de los desarrolladores que trabajan en software propietario. Ah, y esos casi siete días empiezan a contar sólo después de que se han encontrado e informado errores, ya que muchos de ellos no se encuentran hasta que el producto se lanza al mercado.

Contras del software de código abierto

Ahora, veamos cuatro de las desventajas de usar y desarrollar OSS.

1. Falta de soporte dedicado

Si bien el OSS suele tener una comunidad vibrante, puede carecer de soporte dedicado en comparación con el software propietario. Es posible que las empresas que dependen de soluciones de código abierto deban recurrir a foros, documentación o canales de soporte comunitario para obtener ayuda. Los proyectos críticos o complejos pueden presentar un desafío, ya que no siempre se dispone de soporte oportuno y confiable.

Hasta el 45% de los ingenieros que trabajan con código abierto reportaron una falta de apoyo a sus proyectos, lo que aumenta la presión y la ansiedad sobre ellos, perjudicando sus resultados. Mientras la comunidad esté presente, la mayoría de los problemas son únicos y se debe encontrar la solución, mientras que con el software propietario suele haber una guía clara para resolver problemas comunes y recurrentes.

2. Costos ocultos

Una de las principales desventajas del OSS es su relación costo-beneficio. Como se discutió en la sección anterior, es significativamente más barato seguir este camino que con el software propietario, pero eso no significa que sea completamente gratuito. Los costos ocultos asociados con el desarrollo de OSS, como los gastos de implementación, soporte y seguridad, a menudo se ignoran o subestiman en la fase de planificación.

De estos costos que se pasan por alto, uno de los más comunes es la capacitación. Cuando se utiliza software propietario, según las disposiciones de la licencia, puede incluir capacitación o agregarse por una tarifa reducida. Cuando se trata de código abierto, es el salvaje oeste; Por lo tanto, capacitar a su personal puede resultar costoso, si puede encontrar a alguien que lo proporcione. Si bien no hay una respuesta definitiva sobre cuánto cuesta la capacitación del personal, muchos estudios arrojan una cifra más cercana a $1,252 por empleado. Entonces, este es un gasto importante a tener en cuenta.

3. Problemas de fragmentación y compatibilidad.

El panorama del código abierto comprende múltiples proyectos, marcos y bibliotecas, lo que genera posibles desafíos de fragmentación y compatibilidad. La integración de diferentes componentes de código abierto puede requerir un esfuerzo de desarrollo adicional para garantizar una interoperabilidad fluida. Además, diferentes proyectos pueden tener diferentes niveles de madurez, documentación y apoyo de la comunidad, lo que afecta los plazos y la estabilidad del proyecto.

Hay formas de combatir las desventajas de la fragmentación, como forjar una mayor alineación entre proyectos, fortalecer la colaboración entre fundaciones, aprovechar los modelos de madurez de código abierto y contratar gerentes de proyectos calificados para coordinar la red de desarrolladores. Pero si bien existen soluciones alternativas, la naturaleza del OSS es tal que casi siempre habrá problemas de fragmentación y compatibilidad, y son costosos y difíciles de resolver.

4. Propiedad intelectual y cuestiones de licencias

Las empresas deben evaluar cuidadosamente los términos de licencia asociados y las posibles implicaciones de propiedad intelectual al incorporar OSS en un proyecto. Algunas licencias de código abierto, como la Licencia pública general GNU v2.0 y la Licencia pública general reducida GNU v3.0, requieren que los trabajos derivados se publiquen bajo la misma licencia. Es posible que este requisito no se alinee con la estrategia de software propietario de una empresa, lo que genera conflictos o limitaciones sobre cómo se puede utilizar el software.

Existen consecuencias reales por no cumplir con los términos y requisitos de la licencia. Además de las implicaciones legales, puede costar (mucho) dinero, retrasar proyectos y dañar la reputación de su empresa. Es por eso que los términos de la licencia deben considerarse cuidadosamente, comprenderse bien y tomarse en serio.

BairesDev promueve el código abierto para un futuro mejor

Entendemos los desafíos que conllevan las soluciones de código abierto, pero también creemos en ellas como una forma de fomentar una mayor innovación y colaboración. Es por eso que tenemos un enfoque especial en el código abierto con un conjunto estratégico de prácticas de RSE. Brindamos apoyo financiero a varios proyectos de código abierto, incluidos Chakra UI, JSdelivr, Graphile, Mastodon y Bulma, entre otros. Alentamos a nuestros desarrolladores a contribuir a proyectos de código abierto, promoviendo la colaboración y el crecimiento de habilidades. Finalmente, participamos activamente en comunidades de código abierto, asistimos a conferencias y eventos y apoyamos iniciativas de código abierto.

Conclusión

En general, el uso de OSS tiene muchos beneficios. Si bien existen desventajas inevitables, las ventajas generalmente superan a las desventajas, lo que explica por qué la mayoría del software actual utiliza OSS en parte o en su totalidad. En este punto, hay poco espacio para que su uso crezca, pero es probable que veamos formas innovadoras de colaborar para desarrollar nuevas ideas y tecnologías.