Después de elegir cinco finalistas de un grupo de 16 equipos, el concurso Google Lunar X Prize (GLXP) ha llegado a su etapa final. En esta carrera, cinco equipos compiten entre sí por un premio en efectivo de 20 millones de dólares. Para conseguir una victoria en el desafío, los equipos deben lanzar una nave espacial a la superficie lunar, explorarla al menos 500 metros y luego enviar vídeos e imágenes de alta definición. El primer módulo lunar que consiga completar todas estas tareas antes de finales de este año, es decir, el 31 de diciembre de 2017, será declarado ganador.
Los equipos del Premio Google Lunar X que compiten en la ronda final incluyen SpaceIL (Israel), Moon Express (EE. UU.), Synergy Moon (internacional), Team Indus (India) y Hakuto (Japón). Para asegurar una posición en la etapa final, los equipos debían reservar un cohete para lanzar sus respectivas naves espaciales y luego obtener la verificación del contrato por parte de la X Prize Foundation. Al parecer, la verificación debía realizarse antes de finales de 2016 y por tanto los 5 equipos que alcanzaron este objetivo recibieron luz verde para continuar en la competición.
Concurso del Premio Google Lunar X (Imagen cortesía de: Premio Google Lunar X)
Finalistas del concurso del Premio Google Lunar X
Cuando se cerraron las inscripciones el 31 de diciembre de 2010, se encontró que se habían registrado 32 equipos, pero posteriormente solo 16 equipos participaron activamente en la competencia. En febrero de 2014, el panel de jueces seleccionó 5 equipos, incluidos Astrobotic, Moon Express, Team Indus, Part Time Scientists y Hakuto. Se les exigió que cumplieran ciertos hitos que se describieron en las presentaciones a través de pruebas y simulaciones de misión, en función de sus propuestas sobre cómo lograrían los objetivos. Sin embargo, más tarde, los equipos que lograron conseguir un contrato de lanzamiento aprobado con la fundación Prize X lograron clasificarse para la etapa final.
Estos equipos que compiten en la final para llegar a la superficie lunar se analizan a continuación.
1. EspacioIL
Módulo Lunar SpaceIL (Imagen cortesía: Premio Google Lunar X)
SpaceIL es una organización sin fines de lucro con sede en Israel fundada en 2011. Fue el primer equipo de la competencia en firmar un lanzamiento verificado a la Luna en octubre de 2015. El acuerdo se firmó con un cohete estadounidense SpaceX Falcon 9 y el lanzamiento está programado. para finales de 2017. En lugar de un rover, SpaceIL está utilizando un concepto Hop para conservar masa. En este sistema, la nave espacial aterrizará en la Luna y luego despegará nuevamente con el combustible que quede en el sistema de propulsión. Posteriormente aterrizará a 500 metros de distancia según criterios GLXP.
2. Expreso de la Luna
Moon Express Lander (imagen cortesía: Google Lunar X Prize)
Moon Express es una empresa espacial comercial con financiación privada fundada en agosto de 2010. XPRIZE anunció en diciembre de 2015 que Moon Express era el segundo equipo de la competencia en recibir un contrato de lanzamiento aprobado. El equipo contratado con Rocket Lab USA y su misión lunar utilizará el cohete Electron de Rocket Lab para lanzar el módulo de aterrizaje lunar MX-1E.
Aunque Electron aún no ha realizado su vuelo inaugural, las pruebas se llevarán a cabo a principios de 2017. El equipo tiene el objetivo a corto plazo de realizar misiones lunares rentables, mientras que el objetivo a largo plazo es desbloquear los recursos que se encuentran en la Luna para el beneficio. de los humanos.
3. Sinergia lunar
Synergy Moon Rover (imagen cortesía de Popular Science)
Synergy Moon es una fusión de grupos a saber, InterPlanetary Ventures, Human Synergy Project e Interorbital Systems. Es un grupo internacional con miembros provenientes de más de 15 países. Se convirtió en el tercer finalista del concurso en recibir la aprobación para la Misión Lunar 2017. Interorbital Systems será el lanzador de la misión, mientras que el cohete Neptune 8 actuará como lanzador. La misión lunar está programada para la segunda mitad de 2017 en un lugar de mar abierto frente a la costa de California.
El equipo tiene como objetivo introducir innovaciones tecnológicas que permitan el lanzamiento de satélites personales, la exploración rentable del sistema solar y los viajes orbitales tripulados.
4. Equipo del Indo
TeamIndus Rover (imagen cortesía: bbc)
TeamIndus es una startup con sede en Bengaluru, que es el cuarto equipo en llegar a la etapa final de la competencia Moon 2.0. El equipo también ganó un premio de 1 millón de dólares por el parámetro de aterrizaje. Su módulo de aterrizaje se llama HHK-1, mientras que el rover se llama ECA, es decir, 'Ek Choti si Asha' (un poco de esperanza). El equipo planea lanzar los rovers a través del PSLV (vehículo de lanzamiento de satélites polares) de ISRO.
Una clara ventaja de TeamIndus es que es el único equipo con un cohete contratado que ha estado antes en la Luna. El lanzamiento está previsto para el 28 de diciembre de 2017 en Sriharikota. Después del despegue, el cohete insertará la nave espacial en una órbita de transferencia elíptica, seguida por la nave espacial que viajará sola en un viaje de 21 días a la luna.
5. Hakuto
Hakuto Rover (Imagen cortesía: shakaika )
Hakuto, un grupo de personas experimentadas, se formó en el año 2008 después de inspirarse en el anuncio del desafío Google Lunar X Prize. El equipo tiene un sistema único de “dual rover” que consta de un “Tetris” de dos ruedas y un “Moonraker” de cuatro ruedas. También hay un sistema de cámara de espejo hiperbólico en Moonraker que captura imágenes de 360 grados. En lo que respecta al lanzamiento, el equipo ha firmado un acuerdo con TeamIndus para compartir el viaje, lo que implica que estará acompañado por un equipo con sede en India en el cohete PSLV.
Origen de la competencia
Dr. Peter Diamandis, quien fue el director ejecutivo de Blastoff! La corporación tuvo la visión de hacer aterrizar una nave espacial robótica en la superficie lunar. Aunque ¡Despegue! La iniciativa no tuvo éxito; Allanó el camino para el GLXP. Anteriormente, el Dr. Peter se había acercado a la NASA para patrocinar el concurso, pero como se trata de una agencia gubernamental financiada con impuestos de EE. UU., acordó premiar sólo a equipos estadounidenses. Así que planeó contactar con diferentes agencias espaciales, pero hubo algunos contratiempos en cuanto al presupuesto.
Posteriormente, el Dr. Diamandis discutió la idea con Larry Page y Sergey Bin (cofundadores de Google) en un evento de recaudación de fondos XPRIZE. No sólo aceptaron patrocinar el concurso, sino que también aumentaron el premio acumulado de 20 millones de dólares a 30 millones de dólares. Posteriormente, se anunció Google Lunar XPRIZE el 13 de septiembre de 2007.
Premio en efectivo GLXP
El Google Necesita viajar al menos 500 metros en la Luna y transmitir imágenes y vídeos de alta definición a la Tierra. El primer equipo que complete estas tareas recibirá el gran premio valorado en 20 millones de dólares, mientras que el segundo equipo en la carrera recibirá el segundo premio valorado en 5 millones de dólares.
Además, existen otras tareas más allá de los requisitos básicos que pueden ayudar a los equipos a ganar una cantidad extra de dinero además del gran o segundo premio. Estas tareas adicionales incluyen viajar 10 veces el requisito básico (es decir, una distancia de 5.000 metros), capturar imágenes del hardware del programa Apolo o de cualquier otro objeto creado por el hombre, sobrevivir una noche en la superficie lunar o comprobar la detección de agua congelada en la Luna. . la luna.
Además, habrá un “Premio a la Diversidad” valorado en 1 millón de dólares que se distribuirá entre los 16 equipos que hayan demostrado una participación activa en GLXP. Así, cada uno de ellos recibirá un premio en efectivo valorado en 6.250 dólares estadounidenses.
Según Chanda Gonzales-Mowrer, directora senior de Google Lunar en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas.
Última actualización :
Según un informe reciente de Quartz, los equipos están teniendo dificultades para prepararse para la carrera final. El cohete de SpaceIL todavía está en línea para su lanzamiento, pero aparentemente no podrá hacerlo antes de 2018. El equipo enfrenta algunos desafíos técnicos que están causando el retraso. Otro equipo de Moon Express obtuvo la financiación y la aprobación totales, pero aún no ha lanzado su primera prueba de vuelo. En el futuro, Team Indus, a pesar de haber conseguido el vehículo de lanzamiento más confiable, todavía está luchando por recaudar 70 millones de dólares para financiar el lanzamiento.
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