La abundancia de residuos plásticos vertidos al medio ambiente y sus efectos nocivos requieren medidas urgentes. En respuesta, muchos países han asumido activamente la responsabilidad de reciclar la mayor cantidad de plástico posible. Existen diferentes formas de utilizar el plástico reciclado, una de ellas es utilizarlo en la construcción de carreteras.
India es uno de los pocos países que ha comenzado a utilizar plástico reciclado en la construcción de carreteras en los últimos años. De hecho, una orden gubernamental de noviembre de 2015 obligó a los promotores de carreteras del país a utilizar residuos plásticos junto con mezclas bituminosas para la construcción de carreteras. Por otra parte, otros países también están iniciando algunos proyectos similares.
Viabilidad de la idea
Plástico utilizado en la construcción de carreteras (Imagen cortesía: indiatimes)
El plástico es un material creado por el hombre, pero también es algo que no se puede destruir. La mayoría de los desechos creados por los humanos contienen desechos plásticos que terminan asfixiando a los animales callejeros, obstruyendo las alcantarillas y causando caos. Los desagües obstruidos provocan inundaciones, mientras que el plástico en los campos bloquea la germinación, impidiendo así la absorción del agua de lluvia.
Teniendo en cuenta la complejidad, parece una solución perfecta poner plástico en la mezcla calentada de betún y revestimiento y utilizarlo en la construcción de carreteras. Pero ¿qué tan práctico es esto? Bueno, la respuesta es bastante positiva. Si bien algunos pueden señalar que la propagación de un material dañino para el medio ambiente en las carreteras podría ser aún más desastroso; Lo cierto es que muchas carreteras construidas en India en los últimos años han depositado residuos plásticos en las vías sin que se haya reportado ningún problema.
¿En qué se diferencia del método convencional?
Vista de una carretera india construida con desechos plásticos (imagen cortesía: thebetterindia)
Para construir un kilómetro de carretera estándar de betún se necesitan 10 toneladas de betún, mientras que con plástico reciclado se puede construir una carretera de 3,75 metros de ancho, utilizando 9 toneladas de betún y 1 tonelada de residuos plásticos por cada kilómetro. Curiosamente, 1 tonelada de betún cuesta entre 50.000 y 60.000 INR (en la India). Entonces, por cada kilómetro ahorras miles de rupias.
Además, 1 tonelada de residuos plásticos equivale a 10 bolsas de transporte Lacs y, por tanto, la gente se ve obligada a vender el plástico que utilizan para fines domésticos. Esto ha llevado a que miles de personas se involucren en la recolección y destrucción de residuos plásticos.
Proceso de construcción de carreteras con residuos plásticos.
Recolección de desechos plásticos: el primer paso consiste en recolectar artículos categorizados como desechos plásticos. Incluye bolsas y vasos de 60 micras de espesor, espumas duras y blandas, plásticos laminados como envoltorios de galletas y chocolate.
Aplastante:
El plástico recogido se corta en tamaños de 2,36 mm a 4,75 mm con una trituradora.
Calefacción:
Luego, la mezcla de agregados se calienta a entre 165 y 170 grados Celsius y se transfiere a una cámara de mezcla mientras el betún se calienta a 160 grados Celsius para evitar una unión débil.
Revestimiento:
En la cámara de mezcla, el plástico triturado cubre uniformemente el agregado en 30-60 segundos y tiene una apariencia aceitosa.
Construcción:
La mezcla de residuos plásticos se combina con la mezcla bituminosa y el agregado resultante se utiliza para construir la carretera a una temperatura de 110 a 120 grados centígrados.
Proyectos de Carreteras de Plástico:
En todo el mundo, ha habido intentos independientes de cambiar el método convencional de construcción de carreteras y al mismo tiempo hacer un mejor uso de los residuos plásticos reciclados. A continuación se enumeran algunos de los proyectos destacados que se han iniciado e implementado hasta la fecha.
1. Iniciativas tomadas por Plastic Man of India:
Profe. Rajagopalan Vasudevan, el hombre plástico de la India (Imagen cortesía de thebetterindia)
El profesor Rajagopalan Vasudevan, decano y jefe del Departamento de Química de la Facultad de Ingeniería Thiagarajar (TCE) de Madurai, es conocido como el Hombre Plástico de la India por introducir una solución revolucionaria a la contaminación plástica. En 2002, construyó la primera carretera de asfalto plástico dentro del campus universitario que se mantiene intacta hasta el día de hoy. Aunque TCE posee la licencia para esta técnica, generalmente la licencia es gratuita. La misma técnica fue adoptada por la Junta Central de Control de la Contaminación y el Congreso Indio de Carreteras.
Hasta la fecha, se han construido más de 3000 millas de carreteras en 11 estados de todo el país utilizando desechos plásticos triturados. Incluso desarrolló una tecnología de monobloque de plástico que utiliza únicamente plástico y piedras a altas temperaturas para construir monobloques, con una capacidad de carga de 300 toneladas.
dos. Gestión de residuos plásticos KK
Si bien el intento anterior del profesor R Vasudevan se realizó para desarrollar la tecnología, una empresa llamada KK Plastic Waste Management Limited hizo otro intento para encargarse del reciclaje. Es la única empresa que posee tecnología patentada exclusiva para la reutilización de residuos plásticos para la construcción de carreteras desde 2002.
La empresa cuenta con plantas de reciclaje de plástico en Bengaluru que procesan hasta 30 toneladas métricas de plástico al día. La organización es responsable de recoger los residuos plásticos de todas las fuentes posibles, celebrar contratos y luego suministrar el producto a las autoridades que utilizan esta mezcla en la construcción de carreteras.
3. El consorcio PlasticRoad
El Proyecto PlasticRoad (imagen cortesía: plasticroad)
El Proyecto PlasticRoad es un esfuerzo grupal cuyo objetivo es diseñar cada componente necesario de la carretera con la mayor cantidad de plástico reciclado posible. A diferencia de los métodos mencionados anteriormente, en los que los desechos plásticos se mezclaban con betún, aquí el enfoque consiste en construir espacios huecos con plástico reciclado. El proyecto es el resultado de una colaboración entre tres empresas, a saber:
• KWS : Es líder del mercado en la producción de asfalto en los Países Bajos, así como en la construcción de carreteras. Está comprometido a construir proyectos grandes, complicados y multidisciplinarios junto con pequeños proyectos para gobiernos e individuos.
• Wavin : es líder del mercado europeo en el suministro de sistemas de tuberías de plástico y también ofrece una amplia gama de productos para la gestión sostenible de aguas pluviales.
• Total : Es el productor y proveedor mundial de energía, una empresa líder en petróleo y gas y el segundo operador de energía solar del mundo, junto con SunPower. Se ocupa de la producción, refinación, petroquímica y comercialización de petróleo y gas.
En este proyecto el objetivo es construir espacios prefabricados y huecos y colocarlos en forma de bloques para la construcción de carreteras. Además, si el plástico no tiene la rigidez necesaria, lo plan es añadir arena o grava a la mezcla.
• El proyecto establece que las carreteras de plástico contarán con:
• Construcción de carreteras un 70 % más rápida
• Doble uso del espacio hueco para cables, tuberías o almacenamiento de agua.
• Poco o ningún mantenimiento
• Vida útil prevista de las carreteras 3 veces mayor
• 4 veces más ligera que la estructura de carretera tradicional
Aunque los socios han anunciado públicamente el proyecto, todavía tienen que esperar para demostrar si la idea es suficientemente viable y el objetivo es construir un prototipo a finales de este año. La idea también ha recibido algunas críticas por no ser lo suficientemente práctica debido a la naturaleza del plástico y sus propiedades inadecuadas. El proyecto incluso tiene la posibilidad de cambiar la forma en que la gente piensa sobre la construcción de carreteras.
Conclusión
El plástico es un residuo no biodegradable y su uso en la construcción de carreteras puede resolver varios problemas a nivel mundial. Con el avance de la tecnología y las técnicas de ingeniería, nada parece imposible. A estas alturas, está bastante claro que los humanos han arruinado el medio ambiente de todas las formas posibles mediante el uso excesivo de la tecnología y ahora sería interesante observar cómo utilizan la misma tecnología para resolver los problemas que han creado.