Cómo se utiliza RFID en la atención sanitaria

La tecnología está cambiando la forma en que los profesionales hacen su trabajo en casi todas las industrias. La atención sanitaria no es una excepción, ya que las bases de datos, la inteligencia artificial (IA), los análisis, los robots y el Internet de las cosas (IoT) brindan asistencia con una variedad de tareas. Así, el médico de un paciente con hipertensión puede proporcionarle un dispositivo que rastrea su condición y le envía automáticamente la información. Los administradores de hospitales pueden implementar robots para realizar tareas simples como tomar la temperatura y servir comida a los pacientes.

La identificación por radiofrecuencia (RFID) en la atención sanitaria es otra tecnología que está cada vez más extendida. Pero, ¿cómo funciona la RFID en el sector sanitario y para qué se utiliza principalmente? En las secciones siguientes analizamos cómo se utiliza la RFID en los hospitales, cómo se utiliza para realizar un seguimiento de los pacientes, otros usos de la RFID, los beneficios y desafíos, y el futuro de la RFID en entornos sanitarios.

¿Qué es la RFID?

Antes de profundizar en la RFID en el sector sanitario, veamos qué es la RFID y cómo funciona. RFID es una tecnología inalámbrica que transfiere datos desde una etiqueta electrónica mediante ondas de radio. Se utiliza para seguimiento y recopilación de datos.

Esta tecnología se ha utilizado en muchas industrias, incluidas la fabricación, el comercio minorista y la logística, particularmente para la identificación y gestión de equipos. Por ejemplo, un fabricante puede adjuntar etiquetas RFID al inventario para rastrear fácilmente la cantidad de una materia prima específica que tiene y saber cuándo pedir más.

La RFID también se puede utilizar de esta manera en entornos sanitarios, como para realizar un seguimiento de medicamentos y equipos. Pero en esta industria, sus usos también se extienden al seguimiento de personas.

¿Cómo se utiliza RFID para rastrear a los pacientes?

“Seguir a las personas” puede parecer un poco aterrador, pero hay muchas razones para realizar un seguimiento de los pacientes en un entorno médico. Por ejemplo, se pueden colocar etiquetas RFID en bebés recién nacidos para dar tranquilidad a los nuevos padres, sabiendo que si ocurre lo impensable (una confusión o un secuestro), su hijo puede ser localizado y encontrado, incluso cuando estos escenarios son muy poco probables. . en primer lugar. El sistema hace sonar una alarma si se retira a un niño de un área específica o garantiza que el niño sea colocado con la madre correcta, que lleva la etiqueta correspondiente.

El seguimiento de pacientes también es útil para personas que padecen trastornos cognitivos como demencia o enfermedad de Alzheimer. Estos pacientes tienden a deambular fuera de sus entornos protegidos y perderse o desorientarse, o incluso ponerse en peligro. Al igual que los bebés, cuando estos pacientes superan ciertos parámetros, sus familiares o profesionales de la salud pueden ser alertados para que puedan intervenir y prevenir daños.

Por último, no se puede subestimar la importancia de brindar atención adecuada a los pacientes que se preparan para la cirugía. Las etiquetas RFID pueden ayudar a garantizar que los proveedores de atención médica proporcionen los procedimientos adecuados en el momento adecuado. También pueden ayudar a garantizar que se realice la cirugía correcta en cada paciente.

¿Cómo se utiliza la RFID en los hospitales?

Además de prepararse para la cirugía, los sistemas de seguimiento de pacientes RFID se pueden utilizar para la atención habitual, para garantizar, por ejemplo, que se administre la medicación adecuada al paciente adecuado o para controlar los síntomas. También se puede utilizar para cuidados posteriores, como cuando los pacientes regresan a casa pero aún necesitan ser monitoreados. Durante la pandemia de COVID-19, los hospitales han utilizado tecnología RFID para identificar y localizar a los empleados que han estado en contacto con pacientes infectados para ayudar con la contención.

Como se mencionó anteriormente, la tecnología RFID también se puede utilizar para realizar un seguimiento del inventario. Por ejemplo, el suministro de medicamentos en los hospitales cambia constantemente y debe controlarse para garantizar que haya suficientes medicamentos disponibles para tratar a los pacientes que los necesitan. Considere el tiempo y el esfuerzo que implica el enfoque tradicional de contar códigos de barras manualmente. Las etiquetas RFID pueden eliminar esta tarea y proporcionar recuentos más precisos.

El mismo proceso se puede utilizar para otros suministros médicos como gasas, guantes y viales. Estos artículos desechables se pueden rastrear para garantizar que siempre esté disponible la cantidad correcta. Los equipos y herramientas quirúrgicos limpios y desinfectados son tan importantes como los medicamentos y otros suministros médicos adecuados. Se pueden utilizar etiquetas RFID para identificar qué instrumentos están listos para su uso.

El siguiente vídeo demuestra estos usos:

https://www.youtube.com/watch?v=EkbU-hAcZM8

Desafíos de RFID en la atención sanitaria

Los desafíos del uso de RFID en la atención médica incluyen limitaciones tecnológicas, como las transmisiones RFID que causan interferencias electromagnéticas (EMI) en dispositivos biomédicos. Por ejemplo, la EMI puede provocar que el equipo médico se apague. Este desafío es muy problemático en un entorno médico, con el potencial de disminuir, en lugar de aumentar, la calidad de la atención.

Como ocurre con todas las tecnologías digitales, otro desafío es la seguridad de los datos, que es especialmente importante en la atención médica, donde se intercambia información de salud altamente confidencial. La privacidad de los datos puede verse alterada cuando los piratas informáticos interceptan los datos durante la transmisión o encuentran otras formas de acceder a ellos.

La tecnología RFID en la atención sanitaria también requiere una gran inversión financiera inicial para su implementación, lo que puede ser una barrera para algunas instalaciones médicas. Cuanto mayor sea la instalación, mayor será el costo si se tienen en cuenta las etiquetas y toda la tecnología de soporte necesaria para que funcionen, incluido el middleware, las bases de datos, los servidores y las aplicaciones, sin mencionar la capacitación del personal o la contratación de personal nuevo familiarizado con ello. sistemas.

¿Qué sigue para la RFID en la atención sanitaria?

Si bien RFID ya es una tecnología interesante que está ayudando a los profesionales de la salud en una variedad de entornos clínicos a brindar una mejor atención, es probable que mejore en los próximos años. Aquí hay algunos desarrollos a tener en cuenta:

• Etiquetas RFID diseñadas para fijarse a una amplia variedad de superficies
• Etiquetas RFID que son más sensibles para rastrear cosas como la temperatura
• Etiquetas RFID que aportan mayor precisión en la entrega de datos
• Integración con otras tecnologías como IoT, nube y aplicaciones móviles.
• Seguimiento más preciso para usar en objetos más pequeños
• Úselo como un reemplazo adecuado para el código de barras