Las empresas están haciendo grandes apuestas sobre el futuro del “metaverso”, un mundo generado por computadora que podría ser la próxima Internet o un fracaso colosal.
Alguna forma de metaverso, un mundo virtual generado por computadora, ha estado en la mente de todos, desde escritores de ciencia ficción hasta titanes de la tecnología, durante varios años. Parece que una especie de realidad virtual está siempre “a la vuelta de la esquina”. Sin embargo, por primera vez, el hardware de realidad virtual serio ha alcanzado un precio y una escala de distribución disponibles para la mayoría de los consumidores .
Tal vez encontraste un Oculus esperándote debajo del árbol de Navidad o le compraste uno a otra persona. Por el precio de un billete de avión, ahora puedes comprar una especie de billete al metaverso.
¿La herramienta definitiva para el trabajo?
Una promesa del metaverso es que representa una nueva y convincente forma de colaborar y realizar el trabajo. Hemos visto iteraciones de reuniones virtuales antes y el metaverso promete llevar esa experiencia a otro nivel.
No sólo se reemplaza el efecto de “cabeza parlante” de las videoconferencias actuales por avatares realistas que interactúan en el espacio virtual, sino que también puede haber un mundo entero donde uno puede teletransportarse efectivamente a diferentes ubicaciones en el mundo virtual. Imagine interactuar con clientes en su “oficina” virtual o visitar un lugar de trabajo o una instalación de proveedor y “recorrer los pasillos” en lugar de interactuar en una pantalla estática.
Del mismo modo, las herramientas inmersivas de realidad virtual y aumentada ya se han mostrado prometedoras en áreas como el diseño de productos. Los equipos de ingenieros pueden atravesar una versión virtual de un nuevo puente o edificio antes de que la primera pala toque el suelo, del mismo modo que los diseñadores de productos pueden mover y examinar un producto desde múltiples ángulos.
El metaverso promete que estas herramientas podrían integrarse en un mundo más grande. Los ingenieros civiles pueden crear versiones metaversas de diseños reales y ver cómo los “ciudadanos” virtuales usan el resultado antes de fabricar el producto en la vida real, del mismo modo que las empresas pueden diseñar productos virtuales y probarlos en el metaverso.
Varias empresas están tratando de utilizar el metaverso como una fuente de ingresos adicional y todos, desde especuladores inmobiliarios que compran propiedades virtuales hasta arquitectos que diseñan y venden “casas” elaboradas en el metaverso, buscan diversas monedas que, en última instancia, se convierten en ingresos del mundo real.
A medida que empresas convencionales como Microsoft y Facebook invierten mucho en el metaverso, vale la pena experimentar con uno o dos. Su empresa no necesita equipar a todos con tecnología costosa ni gastar millones en "bienes inmuebles falsos", pero intentar una reunión o dos en el metaverso o experimentar con las diversas aplicaciones y mundos en desarrollo puede identificar oportunidades emergentes que de otro modo podrían pasar desapercibidas.
El Metaverso como VR 2.0
Si tienes cierta edad, quizás recuerdes promesas similares sobre las maravillas de los mundos virtuales en la década de 1990. Cuando vi a mi hijo probarse las gafas Oculus por primera vez, no pude evitar recordar ver a la gente boquiabierta. aferrándolos a objetos inexistentes, aunque con hardware más torpe.
Entonces, como ahora, la disponibilidad de potencia informática “barata” se promocionaba como el diferenciador que llevaría la realidad virtual a las masas, y la omnipresente PC se citaba como señal de que los consumidores estaban preparados para una tecnología más compleja e inmersiva en sus hogares. Obviamente, estas hipótesis no se han materializado, y lo que antes se consideraban gráficos “inmersivos” ahora parecen un experimento de geometría que salió terriblemente mal.
El hardware y los gráficos ciertamente han avanzado desde los años 90, aunque el metaverso actual no ha alcanzado un nivel de detalle que fácilmente lo confundiría con la realidad. Los avatares, representaciones de individuos, todavía van desde personajes parecidos a cómics hasta extrañas “personas de estaca” flotantes y sin piernas.
Muchas tecnologías lanzadas con grandes esperanzas y que ofrecen características técnicamente atractivas fracasan sin una aplicación útil que haga que valga la pena la adopción. Las reuniones de metaverso pueden ser geniales, pero si se necesitan veinte minutos para actualizar el firmware de Google, conectarse a las aplicaciones correctas y mover a su gato para no tropezar con él mientras rebota por el metaverso, configurando 3 segundos de un metaverso. reunirse con Zoom o Teams probablemente gane.
Las empresas que han invertido cientos de millones en hardware y software del metaverso tienen un gran interés en decirle al mundo que es el próximo gran avance. Sin embargo, parece que el metaverso aún no ha adquirido el “rumor” orgánico de tecnologías exitosas que van desde el iPod hasta las redes sociales, creando el potencial para que el metaverso corra el mismo destino que los esfuerzos anteriores de realidad virtual.
El lado más oscuro del metaverso
La realidad virtual temprana carecía de la “bala mágica” que hizo que empresas como Facebook (ahora Meta) tuvieran un enorme éxito: conectividad de persona a persona y la capacidad de compartir la vida en tiempo real. Esta capacidad de compartir se combinó con algoritmos de aprendizaje que proporcionaron a las personas contenido totalmente personalizado que los hizo volver por más. Esto puede ser benigno cuando el contenido son fotos de vacaciones y anuncios de bodas, pero las redes sociales también tienen un lado oscuro que apenas estamos empezando a comprender como sociedad.
Todo, desde teorías de conspiración hasta suicidio, se ha relacionado con el consumo de redes sociales. A pesar de estas terribles consecuencias, vale la pena recordar que estos servicios se brindan en una pequeña pieza de aluminio y vidrio, lo que no es la propuesta más realista, pero sigue siendo sorprendentemente adictiva.
La aplicación de la mecánica de las redes sociales y el incesante enfoque en el “compromiso” y la recopilación de datos de sus usuarios en un mundo virtual tiene un potencial problemático . Así como uno podría profundizar en una “burbuja de noticias” de las redes sociales que solo comparte información que confirma los sesgos existentes, imaginemos secciones aisladas del metaverso que confirman y amplifican la naturaleza más oscura de los visitantes en un paisaje de 360 grados que se volverá cada vez más indistinguible de el mundo real.
Limitaciones del metaverso
También es importante ser consciente de las limitaciones y desafíos asociados con el metaverso. Por ejemplo, como ocurre con muchas tecnologías de vanguardia, existen problemas técnicos inevitables, incluidos problemas de conectividad. Esto puede dificultar que empresas de diferentes tipos adopten esta herramienta en la oficina y fuera de ella. Además, el software es muy complejo y su configuración requiere mucho tiempo. Por supuesto, también existen preocupaciones de seguridad y privacidad, especialmente aquellas relacionadas con la recopilación y vigilancia de datos.
Líderes tecnológicos y el metaverso
Como líderes tecnológicos, en el nivel más básico, debemos estar conscientes de la evolución del hardware y software relacionado con el metaverso. Si queremos ser vistos como pensadores estratégicos, comprender las aplicaciones relacionadas con nuestro negocio hoy y las aplicaciones potenciales para el futuro nos convierte en una fuente de asesoramiento y estrategia.
Quizás aún más importante es que deberíamos tratar de comprender el uso ético de las tecnologías emergentes y los beneficios y riesgos que plantean para nuestras organizaciones y la sociedad en su conjunto. Es fácil asumir que estas preocupaciones a gran escala son el problema de otra persona, pero elevar su perfil como líder requiere algo más que conocer la tecnología actual y cómo se implementa.
Próximos pasos para el metaverso y el trabajo
Los profesionales pueden interactuar con el metaverso y aprender más sobre sus implicaciones participando en una variedad de eventos, como conferencias y reuniones virtuales, además de probar aplicaciones y software del metaverso por sí mismos. A medida que la herramienta se vuelva más frecuente en los próximos años, es importante que las personas y los equipos se familiaricen con sus beneficios y funcionalidad para que puedan aplicar estos principios en el lugar de trabajo.
