El jefe de la división europea cree que se podría producir acero con bajas emisiones de carbono a partir de DRI importado
El hidrógeno verde es demasiado caro para ser utilizado en las plantas siderúrgicas de ArcelorMittal en la UE, a pesar de que la empresa recibe miles de millones de dólares en subsidios para el equipo. El jefe de la división europea de la corporación, Gert van Poelvoorde, dijo a la revista económica holandesa Trends, informa Hydrogen Insight.
Según él, este acero verde no podrá competir en los mercados internacionales, pero podrá producirse a partir de hierro de reducción directa (DRI) importado.
«Ya sabemos que el hidrógeno será caro en Europa. No podremos utilizarlo porque nos alejaremos completamente del mercado”, afirmó Geert Van Poelvoorde.
Productores como ArcelorMittal esperan utilizar hidrógeno para descarbonizar la producción en sus acerías, que son responsables del 7-8% de las emisiones globales de carbono.
Los formuladores de políticas quieren que los fabricantes eliminen las emisiones en el sector del acero mediante el uso de DRI producido con hidrógeno verde y fundiendo acero con bajo contenido de carbono utilizando hornos de arco eléctrico alimentados con fuentes de energía renovables.
Sin embargo, los comentarios de van Poelvoorde, señala Hydrogen Insight, confirman los temores de que las nuevas plantas siderúrgicas verdes planificadas por ArcelorMittal, que han sido fuertemente subvencionadas por los gobiernos de la UE bajo la condición de una transición gradual al hidrógeno renovable, no utilicen realmente esta opción durante años.
La empresa espera recibir una subvención de 850 millones de euros del gobierno francés para una unidad DRI y dos hornos de arco eléctrico en su planta de Dunkerque, 460 millones de euros del gobierno español para sustituir dos altos hornos por una unidad DRI y un EAF en su instalación de Gijón, y una subvención de 280 millones de euros de Bélgica para una unidad DRI y dos hornos de arco eléctrico en Gante.
ArcelorMittal también recibió una subvención de 55 millones de euros para una unidad piloto de H2-DRI en Hamburgo, Alemania. Esto elevará el importe total de las subvenciones previstas para la producción de acero ecológico de la empresa a 1.650 millones de euros.
ArcelorMittal ya es productor de DRI (utilizando gas en lugar de hidrógeno como agente reductor). Sin embargo, la empresa necesita precios del hidrógeno de alrededor de 2 euros/kg para que el acero con bajas emisiones de carbono producido a partir de él sea competitivo, dijo van Poelvoorde, incluso con impuestos europeos progresivos al carbono.
Actualmente, los sistemas de electrólisis europeos sólo pueden producir H2 a un precio de alrededor de 6-7 euros/kg, o 5 euros/kg con cierta optimización, afirmó el jefe de la división europea de la empresa. Añadió que incluso importar hidrógeno “verde” sería poco práctico, ya que transportarlo desde África, donde se produce a un precio más barato, cuesta 1,5 euros/kg.
Como informó anteriormente Compraço, la descarbonización de la industria del acero seguirá siendo un tema clave en 2024, según el pronóstico de Fastmarkets. En este proceso será crucial un suministro adecuado de hidrógeno limpio y energía renovable a precios competitivos.
