Exxon Mobil Corp dijo el miércoles que presentó una demanda de arbitraje contractual impugnando la venta propuesta por Hess Corp de sus propiedades petroleras en Guyana, y sugirió que podría oponerse al acuerdo pendiente de Chevron Corp por los activos.
El caso de arbitraje busca preservar el derecho de Exxon a adquirir la participación del 30% de Hess en el gigantesco bloque petrolero marino Stabroek, dijo el vicepresidente senior Neil Chapman en una conferencia el miércoles.
Stabroek, considerado el mayor descubrimiento de petróleo en décadas, es el premio de la apuesta de Chevron por Hess. Exxon dejó claro por primera vez que haría una oferta por las propiedades de Hess en Guyana si Chevron procede con su propuesta de compra de Hess por 53.000 millones de dólares.
"No sé si la transacción de Chevron seguirá adelante o no, eso está en sus manos", dijo Chapman en un evento de Morgan Stanley en Nueva York. "Si hay una transacción, planeamos ejercer nuestro derecho de preferencia", dijo.
Chevron y Hess dijeron que creen que los derechos no se aplican ya que la transacción implicaría una fusión con la empresa matriz que mantendría intacta la filial de Hess en Guyana.
“Seguimos totalmente comprometidos con la transacción y confiados en nuestra posición. Esperamos cerrar la transacción en los términos que acordamos”, dijo el portavoz de Chevron, Braden Reddall, en un comunicado.
La oferta de Chevron por Hess es "un intento de eludir" el acuerdo de operación conjunta que rige las funciones de los socios en el bloque Stabroek, afirmó Chapman.
El desafío de Exxon podría resultar fructífero incluso si no termina expandiendo las participaciones de la compañía petrolera, dijeron los analistas.
Su solicitud de arbitraje “podría ser una posición negociadora”, dijo Mark Kelly, director ejecutivo de la firma financiera MKP Advisors. La caída del miércoles en las acciones de Hess "sugiere que el mercado está algo contento" con la posición de Exxon de que tiene derecho a la participación de Hess en Guyana, dijo.
Las acciones de Hess cayeron un 1,6%, las de Exxon subieron un 1% y las de Chevron cayeron una fracción en las operaciones de la tarde.
Exxon posee ahora una participación del 45% en el consorcio y opera toda su producción. Si comprara la participación de Hess, poseería el 75% del bloque.
Un caso de arbitraje contractual suele tardar seis meses o más, dijo Chapman.
"Los derechos de tanteo nos dan la oportunidad de analizar el valor, que podemos igualar si así lo decidimos", dijo Chapman.
La empresa ha estado negociando con Chevron y Hess su derecho de preferencia en cualquier venta de la participación de Hess en Stabroek. El país solicitó formalmente un arbitraje el miércoles ante la Cámara de Comercio Internacional después de no poder llegar a un acuerdo, dijo.
"Nosotros, como participantes (en el bloque), tenemos derecho a igualar una asignación razonable del valor de transacción de Hess", dijo Chapman. “Las disputas ocurren todo el tiempo y se resuelven. La única diferencia real es que esto es de dominio público”.
La solicitud de arbitraje de Exxon plantea riesgos para Chevron, pero también añade un nuevo problema a la propuesta de compra de Pioneer Natural Resources por 60.000 millones de dólares por parte de la mayor compañía petrolera estadounidense. Este acuerdo convertiría a Exxon en el mayor productor de petróleo del principal campo petrolero estadounidense.
