El Parlamento Europeo anunció que ha adoptado nuevas normas sobre delitos ambientales y sanciones relacionadas, destinadas a fortalecer la protección de los ecosistemas, incluida la ampliación de la lista de delitos ambientales penales, y sanciones armonizadas, incluidas multas y prisión.
La nueva directiva, que fue aprobada por los eurodiputados por 499 a 100 votos, entrará ahora en vigor y los estados miembros de la UE tendrán dos años para integrar las normas en sus sistemas nacionales.
La aprobación de la nueva directiva se produce tras la introducción de una propuesta de la Comisión Europea en 2021 que tiene como objetivo fortalecer la protección ambiental y abordar el aumento de los delitos ambientales, que representan la cuarta actividad criminal más grande a nivel mundial, según la Comisión.
Los nuevos actos que se consideran delitos penales según la nueva directiva incluyen el comercio ilegal de madera, el agotamiento de los recursos hídricos, la importación y el uso de mercurio y gases fluorados de efecto invernadero, la importación de especies invasoras y la contaminación causada por barcos.
Las nuevas reglas también incluyen sanciones más estrictas para “infracciones calificadas” que causen la destrucción de un ecosistema o hábitat dentro de un sitio protegido, como incendios forestales a gran escala o daños generalizados a la calidad del aire, el suelo o el agua.
Según la nueva directiva, las personas físicas y representantes de empresas que cometan delitos medioambientales podrán ser castigados con pena de prisión, en función de la extensión y la gravedad de los daños causados, siendo los delitos calificados castigados con ocho años, los delitos que causen la muerte de una persona con diez años, y los demás delitos con hasta cinco años.
Para las empresas, las multas según la nueva directiva alcanzarán el 3% o el 5% de los ingresos anuales globales, o alternativamente 24 o 40 millones de euros, dependiendo de la naturaleza del delito, y todos los infractores deberán compensar el medio ambiente dañado y restaurar eso.-O.
Tras la aprobación de la nueva directiva, el ponente del Parlamento Europeo, Antonius Manders (PPE, NL), afirmó:
“Ya es hora de que combatamos los delitos transfronterizos a nivel de la UE con sanciones armonizadas y disuasorias para prevenir nuevos delitos medioambientales. Según este acuerdo, quienes contaminan pagarán. Además, es un gran paso en la dirección correcta que cualquier persona que ocupe un puesto de liderazgo en una empresa responsable de la contaminación pueda ser responsabilizada, así como la propia empresa. Con la introducción de la diligencia debida, ya no hay dónde esconderse detrás de licencias o lagunas legislativas”.
