Muchos diseñadores de productos de todas las industrias utilizan polímeros plásticos para piezas de ingeniería de precisión. El policarbonato y el acrílico son materiales populares que los fabricantes consideran piezas ópticas y transparentes.
Aún así, decidir entre policarbonato y acrílico para su proyecto puede ser un desafío porque estos materiales tienen propiedades diferentes. Por lo tanto, es importante comprender las propiedades únicas de estos materiales para encontrar el material adecuado para su producto.
Este artículo discutirá en detalle las diferencias entre el mecanizado de acrílico y policarbonato, así como sus propiedades, aplicaciones y acabados superficiales.
Diferencias entre policarbonato y acrílico (PMMA)
Esta sección explica las principales diferencias entre el procesamiento de materiales acrílicos y policarbonato, teniendo en cuenta sus características individuales.
Propiedades y aplicaciones de los materiales.
Propiedades y aplicaciones del policarbonato.
El policarbonato transparente proporciona una transmisión de luz del 88%, lo que permite una excelente visibilidad de las piezas mecanizadas. Sus propiedades lo convierten en un plástico adecuado para aplicaciones que requieran una alta resistencia al estrés o impactos. La PC ofrece una resistencia promedio a la intemperie, pero no es resistente a los rayos UV.
El policarbonato se utiliza en la fabricación de invernaderos, equipos eléctricos y electrónicos, equipos de seguridad, componentes automotrices, equipos de oficina y señalización exterior. Los ingenieros de producto también utilizan PC para piezas estructurales transparentes o piezas ópticas.
Propiedades y aplicaciones del acrílico (PMMA)
El material acrílico transparente, por otro lado, tiene una claridad óptica superior con exactamente un 92% de transmisión de luz, lo que permite una excelente visibilidad. Es uno de los mejores plásticos con notable resistencia a la intemperie ya que no es propenso a hidrólisis ni a amarillear.
Lo más importante es que ofrece una mejor resistencia a los rayos UV cuando se formula con estabilizadores UV y funciona en un rango de temperatura de 40 a 80 ºC. Sin embargo, recuerde que el acrílico tiene un punto de fusión más bajo y una menor resistencia al calor, lo que hace que se deforme a temperaturas más bajas.
Aunque el PMMA es relativamente frágil y tiene una baja resistencia al impacto, sus excelentes propiedades ópticas, transmitancia de luz y resistencia a la intemperie lo convierten en un plástico ampliamente utilizado en muchas industrias, incluida la automotriz, que requiere piezas transparentes. El acrílico se usa comúnmente para fabricar acuarios, exhibidores y letreros, marcos de cuadros, componentes arquitectónicos y de diseño y uñas acrílicas.
Procesamiento y tratamiento de superficies.
Consideraciones de mecanizado y acabado de policarbonato
El PC transparente es un material robusto, resistente a impactos, con excelente resistencia y que requiere mayor tiempo de procesamiento. Puede procesar policarbonato utilizando fresadoras, taladros y tornos. Además se puede desmontar y volver a pegar en diferentes formatos. Los productos de policarbonato son más compatibles con pintura y revestimiento al vacío, pero no pueden recubrirse con agua.
El polímero de policarbonato tiene un punto de fusión bajo. Por lo tanto, evite la generación excesiva de calor durante el mecanizado CNC. Sin embargo, la superficie mecanizada del policarbonato es generalmente translúcida y difícil de pulir manualmente.
Por lo tanto, si su producto requiere claridad óptica, es recomendable considerar la fumigación. La transparencia que proporciona la fumigación es menor en comparación con el PMMA. Es aconsejable aplicar una capa dura o una lámina especial de policarbonato a los componentes de policarbonato para protegerlos de rayones.
Consideraciones de mecanizado y acabado de PMMA
El PMMA (acrílico) transparente requiere un proceso de procesamiento más cuidadoso debido a su fragilidad. El PMMA es un material versátil que se puede desmontar y reemplazar para diversos fines. Además, es importante utilizar herramientas afiladas para acrílico CNC para evitar la acumulación de calor durante el mecanizado, ya que este material tiene un punto de fusión más bajo.
Además, puedes mejorar la superficie de las piezas acrílicas pintándolas, aspirando o sellando. Aunque el acrílico ofrece una mejor claridad óptica, también puedes pulir el material acrílico para lograr una transparencia óptica aún mejor.
Lo más importante es que puede proteger la superficie de las piezas acrílicas procesadas contra rasguños mediante recubrimiento o pulido con llama. Sin embargo, el esmerilado y pulido posterior aumenta el tiempo total del ciclo.
Diferencias en el proceso de pulido.
Aunque se utilizan procesos de prepulido similares en la fabricación de plástico para policarbonatos y acrílicos, el proceso de pulido es ligeramente diferente.
Pulido de policarbonato
Debe preparar la superficie del plástico de policarbonato lijando en húmedo con papel de lija de grano fino para eliminar los rayones profundos y hacer que la superficie sea suave y atractiva.
El pulido con vapor es un método ideal para pulir policarbonato. Mejora las propiedades físicas de los componentes mecanizados de policarbonato. Lo más importante es que esta técnica es adecuada para pequeños detalles y para mejorar el acabado superficial interno y externo de las piezas.
Por lo tanto, a las piezas de policarbonato transparente se les puede dar una superficie lisa y atractiva mediante el pulido con vapor. Los abrillantadores especiales para policarbonato o abrillantadores para plásticos ayudan a alisar la superficie del policarbonato y mejorar su claridad.
Pulido de PMMA (acrílico)
Sin embargo, para componentes con requisitos ópticos, el pulido manual transparente es mejor para piezas mecanizadas de PMMA (acrílico). Sin embargo, es recomendable limpiar la superficie antes de pulir el acrílico transparente.
Por lo tanto, utilice primero un abrasivo de grano grueso y luego cambie a un abrasivo más fino antes de aplicar la pasta de pulir con un paño, almohadillas de pulir o una esponja de pulir. Los productos acrílicos terminados suelen presentar una superficie transparente y sin rayones con acabados ópticos de alta calidad.
Mecanizado de policarbonato versus acrílico: ¿cómo elegir el adecuado para tu proyecto?
La comparación entre policarbonato y acrílico proporciona una forma clara y segura de elegir el material adecuado para su proyecto. Conocer las diferencias entre el mecanizado de acrílico y policarbonato ayudará a determinar el material apropiado para una aplicación específica. A continuación se presentan algunas consideraciones que le ayudarán a tomar la decisión correcta entre los dos materiales.
Acabado de alto brillo y mejor transmisión de luz.
Si sus productos requieren un acabado de alto brillo y excelente visibilidad, el acrílico es la elección perfecta ya que ofrece una transmisión de luz y transparencia excepcionales. Sin embargo, es propenso a agrietarse cuando se somete a una gran tensión o impacto.
Tenga en cuenta que las piezas acrílicas son susceptibles al desgaste debido a la exposición prolongada a los rayos UV. Por tanto, es recomendable utilizar estabilizadores UV para piezas acrílicas destinadas a uso exterior.
Requiere alta resistencia al impacto
Aunque el acrílico ofrece una mayor transmisión de luz, el policarbonato ofrece mayor resistencia al impacto y temperatura de funcionamiento. Por tanto, el PC es ideal si su producto requiere alta solidez y resistencia a bajas temperaturas.
Requiere alta resistencia al calor
La PC es más extensible que el acrílico, lo que permite un mecanizado y moldeabilidad más fáciles. Aunque el policarbonato ofrece una mejor resistencia al calor que el acrílico, el acrílico es más resistente a los productos químicos y otros disolventes fuertes que el policarbonato.
Sin embargo, tenga en cuenta que factores como el material, la técnica de pulido, la gravedad de la rugosidad de la superficie y el equipo disponible determinarán la calidad de la superficie final de su producto. Por ello, es recomendable tener en cuenta todas estas diferencias para encontrar el material adecuado entre acrílico y policarbonato para un producto.
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Concluyendo
El mecanizado de policarbonato y acrílico proporciona propiedades únicas necesarias en una variedad de aplicaciones, lo que convierte a estos materiales en alternativas ideales al vidrio. Este artículo comparó las diferencias en las propiedades de los materiales, aplicaciones, opciones de procesamiento y tratamiento de superficies. Sin embargo, elegir el material perfecto para tus productos depende de tus necesidades.
Preguntas frecuentes
¿El material acrílico se rasga fácilmente?
El acrílico es más rígido y propenso a agrietarse durante la perforación, una desventaja que debe tenerse en cuenta al mecanizar componentes de plástico con CNC.
¿Cómo puedo cortar policarbonato sin romperlo?
Usando herramientas como una sierra de calar o una sierra circular, puedes cortar con cuidado el policarbonato al tamaño adecuado sin causar grietas debido a la longitud de la sierra.
¿Qué es más resistente: el policarbonato o el acrílico?
Aunque el policarbonato y el acrílico tienen propiedades diferentes, el policarbonato es la lámina más resistente, mientras que el acrílico tiene un acabado brillante en comparación con el policarbonato.
