Las cadenas de suministro ya se encontraban en terreno inestable incluso antes de la COVID-19. Pero, de repente, el discurso teórico en curso sobre el cuasi apuntalamiento y el reshoring, la resiliencia, la flexibilidad y la transparencia adquirió una nueva urgencia y nuevas acciones.
El informe sobre el estado de la fabricación de 2021 de Oden muestra cómo las cadenas de suministro son una prioridad para la mayoría de los ejecutivos de fabricación. No existe una solución rápida y fácil, pero sí existen soluciones. En la encuesta, los líderes de la industria identificaron los obstáculos que han encontrado y las acciones que están tomando para garantizar que sus cadenas de suministro sean resilientes y (en la medida de lo posible) a prueba de interrupciones y preparadas para el futuro.
Teniendo en cuenta estos problemas, probablemente no sea sorprendente que muchos fabricantes, más de la mitad, estén realizando cambios significativos en sus cadenas de suministro. Sin embargo, el 11% está realizando cambios regionales específicos y un tercio está esperando que se normalicen los picos antes de realizar cambios.
Entonces, ¿qué están haciendo el 50% o más de los fabricantes? El 71% está rediseñando sus cadenas de suministro con tecnología y el 58% está aumentando su base de proveedores. El 55% pide mayor transparencia a los proveedores. Y el 45% está volviendo a caer o está a punto de apuntalarse; definitivamente estamos viendo un fuerte impulso para reducir el riesgo de las cadenas de suministro acercándolas a casa.
Traer la industria de vuelta a Estados Unidos podría, según el McKinsey Global Institute, significar 4.600 millones de dólares en comercio. Se trata de una combinación de factores económicos, como menores costos y mayor productividad, dice Eric Chewning de McKinsey & Company, y factores "no económicos". "Vemos cada vez más factores no económicos, ya sean controles de exportaciones o preocupaciones de seguridad nacional, introduciéndose en las decisiones sobre la cadena de suministro", dice Chewning.
La reshoring y la nearshoring significan que los fabricantes pueden reducir la producción para estar más cerca de sus clientes, dice Brian Shepherd, vicepresidente senior de software y controles de Rockwell ROK -2,2% Automation. Muchas industrias, como la automovilística, han hecho esto para estar más cerca de las ensambladoras finales, pero él está viendo que esta idea de las microfábricas se está extendiendo a otras. Y eso requerirá algunos ajustes. "Creo que es una tendencia importante en la industria porque existe una habilidad para lograr eficiencias en pequeñas operaciones de producción que las empresas tendrán que aprender a lograr", dice.
Chewning dice que la investigación de McKinsey muestra la misma tendencia. "A esto lo llamamos el arquetipo de fabricación flexible, pero donde hay un alto valor pero un volumen bajo", afirma.
Jane Barr Mowad, vicepresidenta de industria global de Rockwell, está de acuerdo en que ahora se trata de un gran impulso impulsado por tendencias macroeconómicas. Se trata de una tarea costosa y compleja, pero también necesaria. "Hay un claro cambio de bueno a bueno, tenemos que hacerlo", afirma Barr Mowad.
Invierta ahora para el futuro
Alrededor del 40% de los encuestados dijeron que priorizan las inversiones en la cadena de suministro. Buscan mayor flexibilidad, resiliencia, sostenibilidad y mejores procesos para lanzar nuevos productos al mercado.
"La fabricación ha sido una montaña rusa", afirma Paolo Guglielmini, presidente de Manufacturing Intelligence de Hexagon. Dice que Hexagon está reconsiderando su enfoque de la cadena de suministro. Donde antes el precio era la principal preocupación, la atención se ha desplazado a garantizar la calidad de los productos de los proveedores. En respuesta, los fabricantes están aumentando sus esfuerzos para ayudar a los proveedores a mejorar su calidad.
Están implementando procesos internos para verificar la calidad de la cadena de suministro y el cumplimiento de ESG y brindando asesoramiento y un conjunto de herramientas a los proveedores para ayudarlos a aumentar sus capacidades. “Estamos tratando de remodelar un negocio entrante y saliente para nuestros proveedores y clientes. Y eso ha sido enorme, porque hay mucho crecimiento. Por lo tanto, se está convirtiendo en un cuello de botella para cerrar la brecha entre reservas y envíos. Esto nos está ayudando enormemente”, afirma.
Ted Jackson, vicepresidente ejecutivo de operaciones de Novolex, afirma que la empresa está lanzando un nuevo sistema de planificación para gestionar y anticipar cambios en la cadena de suministro. "Estamos en el proceso de implementar un sistema de planificación que realmente ayudará con este tipo de problemas y otros", dice. "Es una plataforma común para realmente ordenar las conexiones y condensar el ciclo de planificación para contingencias como esta, no sólo para ayudarnos a anticipar picos en la demanda y la capacidad de producción, sino para anticipar mejor dónde necesitamos inventario estratégico, dónde debemos pensar en inversiones de seguimiento y tal vez incluso adquisiciones futuras”.
Los fabricantes ahora se están dando cuenta, probablemente más que nunca, del valor de un enfoque ágil en la cadena de suministro. Las soluciones que permitan a las empresas tomar las mejores decisiones, rápidamente y sin sacrificar la calidad del producto final o las relaciones con sus proveedores y clientes, dividirán a quienes sobrevivirán a futuras interrupciones y a quienes no.
"Poder modelar rápidamente escenarios en una red de producción nacional e internacional es un elemento clave de cómo intentamos generar cierta resiliencia en nuestra cadena de suministro", dice Jackson. "Es un gran cambio con respecto a la forma en que abordamos este tipo de escenarios en el pasado".
