Un camión semirremolque viajó 80 millas desde un patio ferroviario en Tucson hasta un centro de distribución de carga en Phoenix y lo hizo sin intervención humana ni a bordo. La tecnología semiutilizada de TuSimple, con sede en San Diego, y la compañía afirma que es el primer vehículo o semirremolque Clase 8 exitoso que viaja en vías públicas abiertas sin intervención humana.
La prueba de salida del conductor se llevó a cabo una noche de diciembre, duró una hora y 20 minutos y fue aprobada y supervisada por el Departamento de Transporte de Arizona y las autoridades. Ha estado en calles y carreteras de superficie y ha trabajado en rampas, semáforos, vehículos de emergencia, cambios de carril en carreteras y otros conductores.
Un vehículo que iba delante escaneaba la ruta en busca de obstáculos cinco kilómetros por delante del semirremolque, y un vehículo trasero lo seguía a media milla detrás, listo para intervenir si fuera necesario. Varios vehículos policiales camuflados también vigilaron el viaje.
Según TuSimple, fundada en 2015, el 40% de todos los costos operativos de los camiones van a cargo de los conductores y ofreció su conductor virtual como una alternativa más económica. TuSimple también estima que su tecnología ahorra alrededor del 10% en gastos de combustible en comparación con los camiones conducidos por humanos.
El éxito de TuSimple se produce cuando otras empresas como Waymo, Aurora y Embark intentan comercializar camiones autónomos para combatir la escasez de conductores.
TuSimple también reveló que planea suministrar 100 semirremolques robóticos a las operaciones de envío globales de DHL. Además, UPS y más de una docena de otras empresas de envío están trabajando con TuSimple.
