Corrosión y peligros de los cojinetes del motor.
La corrosión es un modo de falla común en los rodamientos. En la clasificación de análisis de fallas estándar ISO, la corrosión se clasifica como un tipo de cambio químico.
La corrosión típica de los rodamientos es esencialmente un cambio oxidativo provocado por las condiciones de humedad en el aire que reaccionan con el acero del rodamiento.
Si esta oxidación ocurre dentro de la pista del rodamiento, durante el funcionamiento del rodamiento, los elementos rodantes pasarán sobre el área corroída, lo que provocará ruido y vibraciones.
La falla continuará propagándose desde el área corroída, interrumpiendo la lubricación y formando un círculo vicioso con la pista circundante.
Si se produce corrosión fuera de la pista de rodadura, si la oxidación continúa desarrollándose, puede afectar la resistencia de los componentes acoplados del rodamiento y potencialmente provocar la fractura del aro del rodamiento bajo carga.
Diagnóstico de corrosión de los cojinetes del motor.
Generalmente, la corrosión del rodamiento ocurre en partes del rodamiento que no funcionan o cuando el rodamiento no está en funcionamiento. Las superficies operativas de los rodamientos normalmente no se oxidan durante el funcionamiento.
En consecuencia, en los rodamientos que funcionan con frecuencia, la corrosión ocurre principalmente en las superficies que no funcionan, mientras que en las superficies operativas, la corrosión generalmente ocurre cuando el rodamiento está inactivo.
De esto podemos derivar lo siguiente:
Si la pista de rodadura muestra signos de corrosión y los rastros de corrosión coinciden con el espacio entre los elementos rodantes, es probable que la corrosión del rodamiento se haya producido mientras la máquina estaba inactiva.
En este punto, la corrosión del rodamiento puede haber comenzado antes de que se instalara o puede haber ocurrido cuando el rodamiento no estaba en funcionamiento después de la instalación.
Normalmente, los rodamientos se recubren con una capa de aceite antioxidante antes de salir de fábrica. Este aceite protege los rodamientos durante el almacenamiento. Si el aceite antioxidante falla y se produce condensación en los puntos de contacto entre los elementos rodantes y la pista de rodadura, puede producirse corrosión fácilmente.
Asimismo, cuando se utilizan los cojinetes del motor, normalmente se rellenan con grasa lubricante.
Muchos tipos de grasa contienen componentes antioxidantes y la grasa también evita que el acero del rodamiento entre en contacto con el oxígeno, lo que proporciona un cierto nivel de prevención de la oxidación.
Una vez instalado, es poco probable que se produzca corrosión en las pistas de rodadura entre los elementos rodantes, a menos que haya un problema con la aplicación de grasa.
Otra situación es cuando el ambiente de trabajo del rodamiento es muy húmedo, el contenido de agua en la grasa aumenta y puede ocurrir corrosión entre los elementos rodantes cuando el rodamiento está inactivo.
En las superficies de los aros exterior e interior del rodamiento, que son superficies de contacto con el eje y el alojamiento del rodamiento, no debería producirse corrosión en condiciones normales.
Sin embargo, si aparece corrosión por contacto, es necesario discernirla cuidadosamente, ya que tanto la corrosión por contacto como el óxido dejan rastros similares de oxidación del hierro en la superficie.
Las caras extremas de los anillos del rodamiento normalmente no participan en la capacidad de carga y no necesariamente pueden estar protegidas por grasa. Por lo tanto, en ambientes húmedos de almacenamiento y operación, puede producirse oxidación.
Medidas para prevenir la corrosión en rodamientos.
En primer lugar, se debe gestionar estrictamente el entorno de almacenamiento de los rodamientos. Generalmente, la humedad no debe ser demasiado alta y los requisitos de humedad específicos se pueden obtener del fabricante del rodamiento.
Además, el embalaje de los rodamientos debe conservarse normalmente intacto. Cualquier embalaje dañado debe cubrirse inmediatamente para evitar la entrada de humedad.
Para rodamientos con aceite antioxidante, generalmente no se recomienda limpiar el aceite. El aceite antioxidante utilizado por la mayoría de los fabricantes es compatible con varios lubricantes grasos y se puede rellenar directamente con grasa lubricante.
Los rodamientos sólo se deben desembalar inmediatamente antes de su uso y se debe tener cuidado de controlar la condensación causada por los cambios en la temperatura ambiente durante el funcionamiento del rodamiento.
En entornos de trabajo húmedos, además de garantizar una lubricación adecuada para proteger los rodamientos de la amenaza de corrosión, también se debe tener en cuenta el diseño del sello. En caso de contaminación por líquidos o vapores, se deben utilizar sellos adecuados para su protección.
Se debe proporcionar protección contra la condensación causada por algunos procesos específicos.
Por ejemplo, algunas fábricas de motores utilizan un método de instalación en frío, enfriando los cojinetes a una temperatura determinada antes de la instalación.
El aspecto más crucial de esta operación es evitar la condensación cuando el cojinete frío entra en contacto con el aire. Aunque la condensación en la superficie exterior del rodamiento es fácil de tratar, la condensación interna es difícil de limpiar.
