Hace unos siglos, los rodamientos de bolas se fabricaban a partir de trozos de piedra, que se martillaban hasta formar cuadrados con bordes redondeados. Luego se colocaron estas piedras sobre losas de piedra ranuradas, encima se colocó una losa de madera a modo de rueda hidráulica y unos días después la fricción provocada por la rueda hidráulica alisó esos cuadrados hasta convertirlos en esferas.
Hoy en día, el proceso de rodamientos de bolas se ha modernizado y ahora tarda unos días en completarse, pero genera rodamientos de bolas que cumplen con los altos estándares requeridos por las máquinas actuales.
Anillos en un rodamiento de bolas.
Un rodamiento de bolas común, conocido como rodamiento de bolas Deep Grove, consta de bolas de acero que se mueven dentro de rieles que se han instalado dentro de anillos de acero. El primer paso de este proceso es que los anillos de acero sean preparados mediante máquinas para que tengan el espesor deseado. El anillo de acero interior se inserta en el anillo de acero exterior y ambos anillos se pasan a través de una máquina rectificadora que da forma a los anillos. Después de comprobar la calidad de los dos anillos para garantizar que tengan el tamaño correcto, se separan y el anillo exterior pasa por una serie de máquinas y rectificadoras que moldean sus superficies hasta darle el tamaño y la forma deseados. Se rocía una solución a base de agua sobre el anillo a medida que pasa por el molinillo para que no se sobrecaliente ni pierda su forma. A continuación, el anillo interior pasa por un proceso similar al anterior para crear sus dimensiones precisas.
Luego, una piedra abrasiva lubricada pule los anillos hasta que brillen tanto que puedas ver tu reflejo en ellos. Luego se lavan y se recubren con aceite espeso y los anillos se limpian con una solución especial.
Bolas en un rodamiento.
De hecho, los rodamientos de bolas comienzan como un alambre de acero que una máquina corta en pedazos. Un dado las transforma en bolas con bordes ásperos que luego se trituran. Luego se utilizan otras máquinas para redondear las bolas y darles un acabado tipo espejo. Una vez terminadas, las esferas se colocan en un horno que genera mucho calor para que se endurezcan lo suficiente como para soportar la presión que se ejerce sobre ellas.
El producto terminado
Cuando se vuelven a montar los anillos y las bolas están listas, se inserta la cantidad correcta de bolas en los rieles de los anillos. Las bolas se colocan uniformemente alrededor de las pistas de rodadura y las jaulas se colocan alrededor del mecanismo de rodamiento de bolas para ayudar a que las bolas mantengan su posición. Una vez que el rodamiento se haya probado con éxito, se sellarán las jaulas alrededor de los rodamientos. A continuación, el rodamiento de bolas se sumerge en un baño de disolvente y se comprueba su calidad para garantizar que funcione de forma adecuada y silenciosa. Algunos rodamientos también se lubrican con grasa y la grasa se sella internamente durante el proceso de fabricación.
Finalmente, los rodamientos de bolas se someten a varias pruebas de control de calidad para garantizar que tengan el peso correcto antes de marcarlos con la información de fabricación.
