Antes de comenzar a involucrarme en la industria de la creación de prototipos, nunca pensé que sería una industria de alta demanda y el alcance del mercado potencial al que puede servir también es muy grande. En mis estudios anteriores nunca supe nada sobre los valores de un prototipo, y el mecanizado CNC de prototipos jugará un papel importante en el comienzo de la producción en masa.
Mi impresión del prototipo al principio.
Mi primera introducción a la creación de prototipos fue en mi primer año de universidad, mientras completaba un nuevo proyecto de refrigerador para un cliente japonés. Además del necesario moldeado de los componentes principales, también abordamos el tema de los prototipos. Fue la primera vez que escuché esta palabra y todavía recuerdo que el cliente la llamó “maqueta”. Y también evaluamos durante mucho tiempo el plan prototipo.
Después de recibir la oferta evaluada por parte del departamento técnico, me sorprendió ver el coste. Aunque no recordaba el número exacto, definitivamente estaba lejos del precio unitario de nuestros productos habituales. En este punto, mi definición del prototipo todavía era “demasiado cara”.
Otra impresión del prototipo fue que más tarde me puse en contacto con un cliente italiano para diseñar una funda de teléfono personalizada. El cliente tuvo la brillante idea de que los usuarios también podían colocar algunos productos pequeños en la parte posterior de la carcasa del teléfono fabricada por mi cliente. Como era la primera vez que el cliente participaba en un proyecto de carcasa para teléfono, dedicamos mucho tiempo a generar confianza entre nosotros en la comunicación inicial.
Después de la confirmación del diseño básico, el cliente decidió comenzar la producción de moldes. Mientras tanto, el cliente nos envió un prototipo. El material y la superficie eran relativamente rugosos, así que pensé que debía ser un prototipo impreso en 3D. Sólo podría usarse para observar la apariencia general. Teniendo en cuenta el mercado objetivo de este producto, el cliente planeó utilizar silicona o TPU para la producción.
En ese momento, la fábrica recomendó a los clientes que utilizaran material TPU. Por un lado, la dureza del TPU puede ser mayor. Por otro lado, se utilizará más en el mercado que las fundas de silicona para teléfonos. Sin embargo, la falta de experiencia con productos relacionados y conocimiento de materiales planteaba riesgos ocultos para estos últimos problemas. Cuando se terminó el molde, se enviaron algunas muestras negras de preproducción para su confirmación según la solicitud del cliente. Además de algunos defectos relativamente menores (estos últimos se corrigieron básicamente reparando el molde), se confirmaron otros detalles y luego comenzamos la producción en serie.
A diferencia de las muestras de preproducción, hay varios colores, incluidos negro, blanco, azul, rojo y amarillo. Cuando terminó la producción, el efecto fue increíble. Tomamos algunas fotos para mostrárselas al cliente para su confirmación. Luego entregamos la mercancía. Esperaba que el cliente vendiera estos productos en poco tiempo. Finalmente, también realizó grandes esfuerzos en la fase inicial de promoción de nuevos productos.
Inesperadamente, el cliente recibió la queja una semana después de recibir la mercancía. El cliente vendió parte del producto, pero recibió una gran cantidad de quejas de los usuarios finales. Hay un problema muy grave: a excepción del producto negro, los otros cuatro colores estaban descoloridos y sucios.
Esto ocurrió apenas unos días después de que los clientes finales lo utilizaran. La superficie de la carcasa del teléfono, especialmente estos 4 colores, se volvió más oscura y sucia, pero no se pudo limpiar. El cliente recibió muchos reembolsos y nos pidió una solución. Después de hablar con el departamento técnico, supe que esto se debía a las propiedades del material TPU.
Una vez expuesto a la luz o al aire, el TPU puede cambiar fácilmente su color normal. La mayoría de las fundas de TPU para teléfonos del mercado son predominantemente transparentes una vez aplicadas. Sólo después de un mes de uso se vuelven amarillos y sucios. El diseño del cliente requiere un color sólido y no transparente, pero la fábrica no tiene experiencia similar y no puede predecir el resultado.
Esto llevó directamente al fracaso de este producto. Se perdió la inversión de capital, publicidad, tiempo, dinero y energía del cliente. Su reputación también se vio afectada. Cada vez que pienso en ello, lo siento por el cliente. Antes de que el proyecto avanzara realmente, no era fácil establecer una comunicación clara, pero la confianza mutua era real.
Incluso hablamos de nuestras vidas para animarnos unos a otros. Mi falta de experiencia no ayudó al cliente a encontrar otras soluciones mejores de antemano. Aunque la fábrica también tiene cierta responsabilidad, creo que la experiencia personal sigue siendo muy importante.
Ahora recordando este tema, creo que recomendaría al cliente que hiciera algunos prototipos para realizar pruebas. Los prototipos deben ser lo más similares posible a los productos producidos en masa. En muchas situaciones, para productos cuya apariencia es importante, también es importante ignorar algunas de sus estructuras o funciones.
A menudo nos confunden las ilusiones. Creemos que lo que siempre enfatizamos en la comunicación es lo más importante, y luego vamos más allá y encontramos nuevos problemas. Me he encontrado con esta situación más de una o dos veces.
Importancia del prototipo
Para mí, el mayor objetivo de un prototipo es evitar o reducir riesgos. Esto no se puede medir por el precio sino por procesos posteriores como mejora del diseño, selección de materiales, producción en masa, etc. Si el prototipo no se revisa y prueba, se producirán pérdidas cuando surja un problema. A veces las pérdidas pueden ser incluso enormes. Muchas personas que nunca han estado expuestas o no saben nada sobre la industria de la creación de prototipos pueden tener inicialmente la misma opinión que yo.
Considere por qué uno o dos prototipos son mucho mejores que los productos producidos en masa. Si tiene 100% de confianza en el diseño de su producto, creo que no será un problema producir directamente un molde para la producción en masa. De lo contrario, creo que es mejor hacer prototipos para confirmar si hay desviaciones entre los objetos físicos y tus expectativas para que el proceso posterior se desarrolle mucho mejor.
Otra característica de la creación de prototipos es el corto período de tiempo, lo que elimina la necesidad de dedicar mucho tiempo a las pruebas previas del diseño. Comparado con el alto costo de los moldes y el valor de los productos producidos en masa, el costo de los prototipos no es un gran problema.
A la hora de buscar un fabricante para fabricar un prototipo, el precio no debería ser el criterio principal. Es cierto que el precio es un factor clave en todas las transacciones, pero debido a la importancia del prototipo, es prioritario considerar la fortaleza general de los proveedores. En mi opinión sólo son importantes tres cosas: producto, servicio y precio.
Cuando se trata de un producto, un proveedor calificado debe tener habilidades básicas de procesamiento para garantizar que el prototipo pueda fabricarse de acuerdo con las necesidades del cliente. Debe cumplir con los requisitos de los clientes en términos de precisión, apariencia, función, etc. Al mismo tiempo, debe tener un conocimiento profundo e impresionante de materiales y tecnologías para poder asesorar según las necesidades del cliente.
En materia de servicio, las respuestas a las consultas de los clientes deben ser rápidas, las ofertas deben crearse en poco tiempo y la comunicación debe ser profesional y eficiente. Todos estos son factores muy importantes. Un buen proveedor de servicios no sólo responderá una pregunta, sino que también podrá comunicarse con los clientes para determinar sus necesidades y demostrar técnicas profesionales. Después de recibir un pedido, un buen proveedor debe actualizar el progreso de la producción para evitar problemas que puedan identificarse y resolverse de inmediato. Después de la venta, no se olvide del proyecto del cliente y solicite activamente su opinión. El último punto se refiere al precio. Creo que no existe el precio más bajo del mercado, sólo el precio más bajo.
Un mismo producto a diferentes precios, calidad, plazo de entrega, servicio, etc. ¿Cuál es el precio correcto? El proveedor es confiable, el servicio es bueno y la oferta está dentro del presupuesto. Me he puesto en contacto con muchos clientes y algunos me han dicho por qué ya no quieren trabajar con sus proveedores anteriores. La mayoría de las razones de esto son problemas de calidad de los proveedores, tiempos de entrega inestables o falta de habilidades para resolver problemas. Por tanto, la colaboración no es fluida. Es fácil encontrar un proveedor más barato, pero es difícil encontrar un proveedor bueno y adecuado.
