Los siguientes puntos destacan los cuatro tipos principales de plantas de energía geotérmica.
Los tipos son:
1. Plantas de vapor flash
2. Plantas de vapor seco
3. Centrales de energía binaria
4. Plantas híbridas.
Para convertir la energía geotérmica en energía eléctrica, primero se debe extraer calor para convertirlo en una forma utilizable. Se pueden perforar pozos cada vez más profundos en depósitos subterráneos para extraer vapor y agua muy caliente que impulsa turbinas acopladas a generadores eléctricos.
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Básicamente existen cuatro tipos de plantas geotérmicas en funcionamiento en la actualidad:
Tipo 1. Plantas de vapor flash:
El agua de pozo extremadamente caliente, cuando se libera de yacimientos profundos, libera vapor a alta presión (conocido como vapor flash). La potencia del vapor se utiliza para hacer girar turbinas. El vapor se condensa y se convierte nuevamente en agua, que regresa al depósito. Las plantas de vapor de descarga están ampliamente distribuidas por todo el mundo.
Tipo 2. Plantas de Vapor Seco:
Normalmente, los géiseres son la principal fuente de vapor seco. En los sistemas de generación de electricidad se utilizan embalses geotérmicos que producen principalmente vapor y poca agua. A medida que el vapor se expulsa del depósito, se utiliza para impulsar una turbina, después de enviar el vapor a través de un recolector de piedras. El recolector de rocas protege la turbina de las rocas que llegan con el vapor.
Tipo 3. Centrales Eléctricas Binarias:
En este tipo de central eléctrica, el agua geotérmica pasa a través de un intercambiador de calor donde su calor se transfiere a un líquido secundario, es decir, isobuteno, isopentano o una mezcla de amoníaco y agua presente en una tubería adyacente separada. Debido a este sistema dual de intercambiador de calor líquido, se le llama central eléctrica binaria. El líquido secundario, también conocido como fluido de trabajo, debe tener un punto de ebullición más bajo que el agua. Se convierte en vapor al obtener el calor necesario del agua caliente.
El vapor del fluido de trabajo se utiliza para hacer girar las turbinas. Por tanto, el sistema binario es útil en yacimientos geotérmicos con un gradiente de temperatura relativamente bajo. Como el sistema está completamente cerrado, existe una mínima posibilidad de pérdida de calor. El agua caliente se recicla inmediatamente al depósito. El fluido de trabajo también se condensa nuevamente a líquido y se usa repetidamente.
Tipo 4. Plantas Híbridas:
Algunos campos geotérmicos producen agua hirviendo y vapor, que también se utilizan para generar energía. En este sistema de generación de energía, se combinan sistemas flash y binarios para utilizar vapor y agua caliente. Sin embargo, la eficiencia de las plantas híbridas es menor que la de las plantas de vapor seco.
