¿Necesitas un UPS o un inversor?

Los inversores y las unidades de suministro de energía ininterrumpida (UPS) pueden producir energía de CA a partir de fuentes de CC y, a menudo, se confunden por este motivo. Sin embargo, un SAI es un dispositivo más sofisticado, con más funciones y, de hecho, utiliza un inversor como uno de sus componentes internos.

En términos simples, un inversor toma energía eléctrica de fuentes de corriente continua (CC), como baterías o paneles solares, y suministra la corriente alterna (CA) que utilizan la mayoría de los electrodomésticos. Un UPS también tiene esta función, pero tiene características adicionales como respuesta instantánea y almacenamiento de energía.

Asegúrese de que sus electrodomésticos tengan un sistema de energía de respaldo confiable.

Las unidades UPS y los inversores se pueden comparar con aires acondicionados y compresores. Así como un compresor no puede proporcionar refrigeración espacial por sí solo, un inversor independiente no puede realizar todas las funciones de un UPS.

¿Cómo funciona un inversor?

La función principal de un inversor es convertir energía eléctrica de CC a CA como se mencionó anteriormente. Tenga en cuenta que sólo los inversores convierten la energía y no pueden generar ni almacenar electricidad por sí mismos. Si desconecta un inversor de su fuente de CC, se interrumpirá el suministro de voltaje de CA.

• Como cualquier equipo eléctrico, los inversores tienen una potencia nominal. Por ejemplo, la mayoría de los sistemas de energía solar residenciales utilizan inversores de menos de 10 kW, mientras que las instalaciones comerciales de tamaño mediano probablemente superen los 100 kW.
• Además de tener una potencia nominal, los inversores están diseñados para funcionar dentro de un determinado rango de tensión de corriente, tanto en el lado CC como en el CA.

Los variadores de frecuencia (VFD) a menudo se denominan "inversores" porque muchos modelos producen energía CA trifásica a partir de una entrada de CC. Sin embargo, esta práctica de denominación causa confusión ya que el propósito de un VFD es controlar la velocidad del motor ajustando el voltaje y la frecuencia. Al igual que un UPS, un VFD utiliza un inversor como uno de sus componentes internos, pero tiene funciones adicionales.

¿Cómo funciona un UPS?

Un sistema de alimentación ininterrumpida o UPS tiene un nombre que se explica por sí mismo: proporciona energía eléctrica sin interrupción, especialmente durante apagones y perturbaciones en la red eléctrica. Sin embargo, la energía ininterrumpida sólo es posible cuando se cumplen dos condiciones:

• Almacenamiento de energía , que es utilizado por el UPS cuando se interrumpe el servicio eléctrico. La función de almacenamiento de energía normalmente se realiza con baterías y un controlador de carga.

• Respuesta instantánea , para que todos los equipos conectados al SAI puedan seguir funcionando cuando se produzca un apagón. Por ejemplo, las unidades UPS se utilizan en centros de datos para proteger la información y el hardware cuando hay problemas con la red eléctrica.

Tenga en cuenta que los inversores también se pueden utilizar como fuentes de energía de respaldo cuando se combinan con sistemas de almacenamiento de energía. Sin embargo, un inversor convencional no puede lograr la transición perfecta que ofrece un UPS. Las unidades pueden responder en menos de un segundo, pero no son lo suficientemente rápidas para evitar la pérdida de datos en las aplicaciones de TI. Por otro lado, las unidades UPS son mucho más rápidas y responden en cuestión de milisegundos.

Unidad inversora y UPS: resumen de las principales diferencias

Suponiendo la misma potencia nominal, un SAI suele ser más caro que un inversor, debido a sus componentes y funciones adicionales. Las unidades UPS son necesarias en aplicaciones que requieren energía continua durante un apagón, pero los inversores con baterías externas son económicos cuando no se requiere esta función. Por ejemplo, no querrás dejar un centro de datos sin energía (UPS), pero sí puedes tolerar una breve desconexión de tu sistema de iluminación (inversor + almacenamiento de energía).

Cuando se cargan baterías utilizando el servicio eléctrico principal, hay dos conversiones de energía involucradas. La energía CA se convierte primero en CC para cargar la batería y la salida de la batería se vuelve a convertir a CA. La carga de la batería requiere alimentación de CC y necesita un rectificador cuando se utiliza una entrada de CA. Las unidades UPS incluyen este componente, pero se requiere un controlador de carga externo si tiene baterías conectadas a un inversor.

Combinación de unidades UPS e inversores

Dado que las unidades UPS son más caras, no tiene sentido dimensionarlas para horas de funcionamiento sin fuente de alimentación. Un enfoque más inteligente es tener una capacidad de UPS a corto plazo, dando tiempo para que un sistema inversor + batería más grande se haga cargo de la carga.

• Se puede utilizar un inversor con almacenamiento de energía como fuente de energía directa para cargas menos críticas, como iluminación y ventilación.
• Las cargas del UPS pueden permanecer conectadas durante un apagón prolongado y usted puede simplemente recargar las baterías del UPS con la salida del inversor.

Tenga en cuenta que las medidas de eficiencia energética le permiten operar durante más tiempo con energía de respaldo. Por ejemplo, si reemplaza las lámparas fluorescentes con productos LED equivalentes que consumen un 50% menos de energía, pueden durar el doble con energía de respaldo.

La mejor configuración cambia según las cargas presentes en su edificio. Por ejemplo, una oficina con muchas computadoras y equipos de comunicaciones a menudo necesita un UPS grande. Por otro lado, una zona de almacenamiento que sólo utiliza ventilación e iluminación puede utilizar un inversor convencional sin problemas. Con una evaluación profesional de sus instalaciones y equipos, podrá determinar la configuración ideal.