Las vigas de base se construyen al nivel de los cimientos o de la planta baja y sirven como vigas de unión al nivel de la base para reducir la altura efectiva de los soportes.
Además, soportan la carga de la pared de la planta baja sobre soportes y actúan como controlador de bobinado.
Las vigas de base controlan las grietas en la pared de ladrillos, cerrando los paneles de la pared. En otras palabras: se crea un muro de relleno que resiste la formación de grietas en la pared.
En la sección 01 de la ilustración anterior, no hay ninguna viga base sobre los cimientos de escombros. Sin embargo, en el tramo 02 existe una viga de zócalo a nivel de planta baja.
Si existen asentamientos diferentes, las tensiones resultantes no pueden ser soportadas por los cimientos de escombros. Esto provoca grietas en los cimientos de escombros y, finalmente, grietas en la pared de ladrillos (tramo 2).
Si hay vigas presentes, pueden acomodar las fuerzas adicionales de tracción, flexión y corte. Esto minimiza la formación de grietas en la pared de ladrillos.
También soportan las cargas de los muros de la planta baja.
El dimensionamiento de las vigas y el dimensionamiento de la armadura se debe realizar en función de la carga del muro.
En edificios de poca altura, en la mayoría de los casos las cargas del piso no se transfieren a las vigas de base. Si las cargas de la losa se transfieren a las vigas base, éstas deben diseñarse como vigas normales, teniendo en cuenta las cargas de la losa.
