ASHRAE recomienda aumentar el flujo de aire exterior tanto como sea posible para ayudar a prevenir el COVID-19 en los edificios. Esto supone un importante coste energético, ya que es necesario acondicionar más aire exterior. Sin embargo, un ventilador de recuperación de energía (ERV) o un economizador en la zona de operaciones pueden ayudar a compensar el costo adicional.
Antes de instalar un sistema ERV o un economizador en la zona de operaciones, los propietarios de edificios deben obtener una evaluación de una empresa de ingeniería profesional de HVAC. La eficacia de estas tecnologías varía según diversas condiciones, incluido el clima local. Dos economizadores idénticos en la zona de operaciones pueden tener resultados diferentes cuando se utilizan en diferentes ubicaciones, y lo mismo se aplica a los ventiladores de recuperación de energía.
Mejore su sistema de ventilación y la calidad del aire interior y reduzca el riesgo de transmisión de COVID-19.
La prevención del coronavirus tiene prioridad sobre la eficiencia energética hasta que se contenga el brote. Sin embargo, todavía existen oportunidades para ahorrar energía sin comprometer la salud de los ocupantes del edificio. Por ejemplo, los sistemas de ventilación controlada por demanda (DCV) reducen el flujo de aire exterior en respuesta a la ocupación, y ASHRAE recomienda desactivarlos para permitir más aire exterior. Sin embargo, un economizador en el lado de aire no interfiere con la ventilación del aire exterior y el sistema puede incluso permitir una mayor ventilación en algunas condiciones climáticas.
Cómo un economizador en la zona de operaciones puede aumentar la ventilación del aire exterior
Un edificio necesita calefacción o aire acondicionado según la época del año. Algunas aplicaciones requieren calefacción o refrigeración permanente, según la época del año. Por ejemplo, un gran centro de datos puede necesitar refrigeración las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año para gestionar todo el calor liberado por los equipos de TI.
Bajo algunas condiciones climáticas, el aire exterior puede tener una temperatura y humedad adecuadas para usarse en lugar del aire acondicionado. Un economizador del lado de aire puede detectar esto y aumenta el suministro de aire exterior. Debido a que el aire exterior proporciona enfriamiento gratuito, los sistemas de aire acondicionado pueden reducir su producción, ahorrando energía. En las condiciones más favorables, el economizador del lado del aire puede asumir toda la carga de refrigeración de los sistemas de aire acondicionado.
Durante la emergencia del coronavirus, un ahorrador en la zona de operaciones tiene un doble beneficio. Contribuye a aumentar el caudal de aire exterior recomendado por ASHRAE, ahorrando al mismo tiempo en aire acondicionado. El ahorro de energía y la ventilación externa de un economizador del lado del aire se pueden aumentar aún más ajustando el termostato a un nivel más alto durante el verano. Para edificios desocupados, ASHRAE recomienda un punto de ajuste de enfriamiento de 80°F y una humedad relativa máxima del 60%.
Uso de ventilación con recuperación de energía con mayor flujo de aire exterior
Hay dos tipos de sistemas ERV: un ventilador de recuperación de calor (HRV) intercambia solo calor entre ambas corrientes de aire, mientras que un ventilador de recuperación de entalpía (ERV) intercambia calor y humedad. Estos sistemas pueden ahorrar mucha energía, especialmente cuando aumenta el flujo de aire exterior. Sin embargo, si no se controla la mezcla entre las dos corrientes de aire, el ERV puede tener un efecto negativo en la calidad del aire interior.
El estándar AHRI 1060 utilizó una métrica llamada índice de transferencia de aire de escape (EATR) para describir la mezcla de aire en los sistemas ERV. Idealmente, la EATR debería mantenerse por debajo del 5%, pero los sistemas bien diseñados pueden llegar hasta el 1-3%. La mezcla de aire en un ERV se puede minimizar manteniendo una presión más alta en el lado del suministro de aire.
No es posible eliminar la mezcla de aire, pero el ERV puede permitir un mayor suministro de aire exterior con menos recirculación. El impacto de la mezcla en un sistema ERV sobre la calidad del aire es pequeño en comparación con el efecto negativo de la recirculación del aire interior. Un sistema ERV también mejora el control de la humedad y el edificio puede mantenerse dentro del rango de humedad relativa recomendado del 40 al 60 % más fácilmente. Este rango de humedad minimiza los riesgos biológicos como virus, bacterias y crecimiento de hongos.
Conclusión
Cuando los edificios aumentan su flujo de aire exterior, como recomienda ASHRAE para prevenir el COVID-19, los economizadores y ventiladores de recuperación de energía pueden ayudar a conservar energía. Usar un economizador en la zona de operaciones es sencillo, siempre que el clima local sea el adecuado. Sin embargo, solo se debe implementar un ERV si se puede minimizar la mezcla de aire.
Independientemente de cómo esté configurado el sistema de ventilación, ASHRAE recomienda filtros de aire de alta eficiencia combinados con UVGI (irradiación germicida ultravioleta). Existen muchos métodos de purificación del aire, pero ASHRAE prefiere la combinación de aumento de aire exterior, filtros MERV 13 o mejores y desinfección UV.
