Los sistemas de distribución de agua están diseñados para hacer fluir el agua en una dirección específica: desde la fuente hasta el consumidor y luego desde el consumidor hasta el sistema de alcantarillado. Sin embargo, algunas condiciones de operación pueden causar una diferencia de presión opuesta a la dirección de flujo prevista, provocando un reflujo cuando el sistema carece de medidas de protección. El principal riesgo asociado al reflujo es la contaminación del suministro de agua potable con sustancias nocivas.
¿Qué causa el reflujo?
Para que se produzca un reflujo, debe haber un cambio de presión que empuje el agua en la dirección opuesta a la dirección normal del flujo. Estos cambios de presión pueden ser inducidos por la gravedad, la formación de vacío y otros efectos físicos. Según cómo se establece la diferencia de contrapresión, las causas del contraflujo se pueden dividir en contrasifonaje y contrapresión.
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CAUSA DEL REFLUJO |
DESCRIPCIÓN |
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Sifón trasero |
Puede ocurrir cuando se reduce la presión aguas arriba del punto de uso. Algunos lugares comunes para el retrosifón son los tanques y los bebederos, especialmente cuando la presión del agua cae por debajo de la presión atmosférica. El sifón inverso puede deberse a tuberías rotas o de tamaño insuficiente y a picos repentinos en la demanda de agua. |
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Contrapresión |
Puede ocurrir cuando la presión aumenta aguas abajo por un sistema que utiliza agua . La contrapresión es común en las tuberías de edificios de varios pisos debido al efecto de la gravedad y también puede ser inducida por una alta presión estática en los sistemas de protección contra incendios. Otras causas de contrapresión incluyen el bombeo y la expansión del agua a altas temperaturas. |
Aunque el proceso físico es diferente para el retrosifonaje y la contrapresión, el resultado final es el mismo: el agua tiende a fluir hacia atrás debido a la presión inversa y puede transportar contaminantes río arriba.
Asegúrese de que su suministro de agua esté protegido contra el reflujo.
El papel de las conexiones cruzadas
Una conexión cruzada se puede definir como cualquier conexión existente o potencial entre un suministro de agua potable y una tubería o dispositivo que retiene un fluido no potable, incluida el agua misma después de su uso. La definición se aplica incluso cuando el líquido no potable está presente sólo ocasionalmente. Tenga en cuenta que los fluidos pueden considerarse no potables debido a su propia composición o debido a las partículas sólidas y gases mezclados con el fluido. Los siguientes son algunos ejemplos de sistemas que crean conexiones cruzadas:
- Sistemas automáticos de extinción de incendios.
- Sistemas de riego
- Equipos de producción de bebidas.
- equipo de diálisis
También hay casos en los que se crea accidentalmente una conexión cruzada. Supongamos que se utiliza una manguera para llenar una piscina: cuando la manguera se suspende sobre la piscina, no hay conexión cruzada; sin embargo, se crea uno si la manguera está sumergida, ya que el agua puede salir cuando desaparece la presión.
Eliminar las conexiones cruzadas no es posible porque son esenciales para equipos que requieren agua a presión. Por lo tanto, se deben implementar medidas de protección para evitar el reflujo y la posible contaminación del suministro de agua potable.
Clasificación de dispositivos de prevención de reflujo.
Los preventores de contraflujo se pueden clasificar según la construcción física, la aplicación o el tipo de instalación. Los principales tipos de conjuntos de prevención de contraflujo se enumeran a continuación y cada tipo tiene una norma específica de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Seguridad (ASSE).
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DISPOSITIVO |
ESTÁNDAR APLICABLE |
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Conjunto de reflujo de presión reducida |
ASSE 1013 |
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Conjunto de válvula de retención doble |
HORNEAR 1015 |
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Disyuntor de vacío de presión |
HORNEAR 1020 |
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Conjunto de detector de presión reducida |
ASSE 1047 |
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Conjunto de detectores de presión reducida tipo II |
ASSE 1047 |
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Vuelva a comprobar el conjunto del detector. |
ASSE 1048 |
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Conjunto de detector de doble verificación tipo II |
ASSE 1048 |
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Disyuntor de vacío resistente a derrames |
CULO 1056 |
Cada tipo de conjunto de prevención de reflujo tiene diferentes características operativas, lo que significa que no todos pueden ser adecuados para una aplicación específica. Antes de especificar un dispositivo, es importante asegurarse de que cumpla con los requisitos de la aplicación.
Requerimientos de aplicacion
Los dispositivos de prevención de reflujo se utilizan en muchas aplicaciones e industrias, cada una con diferentes requisitos de rendimiento: sistemas de protección contra incendios, agricultura, sistemas de suministro de agua, etc. Los dispositivos de prevención de contraflujo en estos sistemas deben ser adecuados para las condiciones de flujo encontradas:
- El flujo de agua es constante en aplicaciones hidráulicas y de plomería .
- Los sistemas de riego sólo funcionan alrededor del 2% del tiempo y son estáticos el 98% restante.
- Los sistemas de protección contra incendios están permanentemente en espera, pero deben mantener una presión estática específica para responder de manera efectiva cuando sea necesario.
Requerimientos de instalación
Además de clasificarse por dispositivo y aplicación, los sistemas de prevención de reflujo también difieren en la forma en que se instalan. Su ubicación puede ser exterior, interior o subterránea, y su orientación puede ser horizontal o vertical. Cada configuración viene con desafíos específicos:
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UBICACIÓN |
CUESTIONES CLAVE A CONSIDERAR |
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Aire libre |
La erosión del suelo y las temperaturas bajo cero, y factores humanos como el vandalismo y el robo. Requiere una envoltura protectora en la mayoría de los casos. |
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Interior |
Evite descargar agua. |
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Por debajo del nivel |
No todos los dispositivos de prevención de reflujo son adecuados y la instalación debe ser accesible para realizar pruebas, mantenimiento y reparación. |
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Vertical |
No todos los dispositivos de prevención de reflujo son adecuados. Por este motivo, las instalaciones horizontales son más habituales. |
En aplicaciones que requieren un suministro ininterrumpido de agua, es posible que se requieran múltiples conexiones o conjuntos de colectores; esto incluye algunas aplicaciones industriales, así como hospitales y centros turísticos.
Consideraciones federales para dispositivos de prevención de reflujo
La Ley de Agua Potable Segura (SDWA) fue aprobada por el Congreso de los EE. UU. en 1974. La SDWA responsabiliza al proveedor de agua por la calidad en la fuente, cumpliendo con el estándar establecido por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. Sin embargo, una vez entregada el agua, el cliente es responsable de evitar la contaminación por reflujo.
La SDWA se actualizó en 2014 y exige que todos los equipos de plomería se fabriquen con menos de 0,25 % de latón con plomo; esto incluye dispositivos de prevención de reflujo.
Conclusión
Si bien SDWA garantiza que los proveedores de agua brinden calidad, el reflujo de los equipos de los clientes puede causar contaminación si se ignora. Asegúrese de que su instalación esté equipada con dispositivos de prevención de reflujo, seleccionados adecuadamente para las aplicaciones para las que están destinados. Al trabajar con profesionales calificados en diseño de plomería, puede asegurarse de que se cumpla este requisito y al mismo tiempo cumplir con todos los códigos de construcción aplicables.
