La soldadura es un procedimiento en el que dos metales se calientan, se funden y se mezclan para producir una unión entre ellos. La soldadura es un campo técnico en sí mismo, que abarca más de 70 procedimientos de soldadura diferentes. Algunos tipos comunes son la soldadura por arco metálico protegido (SMAW), la soldadura por arco de tungsteno con gas (GTAW) y la soldadura por arco sumergido (SAW).
Los procedimientos de soldadura presentan ciertos riesgos para la salud de los operadores y trabajadores cercanos, que incluyen la exposición a vapores metálicos y radiación ultravioleta. Las operaciones de soldadura, corte y soldadura fuerte también presentan riesgos de accidentes como quemaduras, lesiones oculares, descargas eléctricas y cortes. La mayoría de estos peligros se pueden evitar con controles de ingeniería, capacitación y equipo de protección personal (EPP). La prevención de accidentes durante la soldadura es un elemento importante de la seguridad en la obra.
Nuestros servicios de gestión de la construcción hacen que el proceso de construcción sea más seguro y eficiente.
Peligros de soldadura más comunes
Como se mencionó anteriormente, la soldadura genera riesgos tanto para los soldadores como para quienes trabajan cerca. Es importante ser consciente de los riesgos asociados con la soldadura y tener cuidado para evitar accidentes y lesiones. A continuación se muestra una lista de los peligros y riesgos más comunes que plantea la soldadura:
Choque eléctrico
Durante los procedimientos de soldadura por arco, se utilizan circuitos eléctricos energizados para fundir metales. Esto crea un riesgo de descarga eléctrica, que ocurre cuando un soldador toca dos objetos metálicos que tienen una diferencia de voltaje entre ellos. La electrocución es un peligro grave durante la soldadura y puede provocar lesiones graves o la muerte. Aunque la descarga eléctrica no es letal, puede hacer que los soldadores pierdan el equilibrio y caigan desde una superficie alta ( Fuente: Welderhub.com).
Los incidentes de descarga eléctrica se clasifican en dos categorías: descarga de voltaje primario y descarga de voltaje secundario.
- La descarga de voltaje primario es extremadamente peligrosa ya que oscila entre 230 y 260 voltios. Puede ocurrir por contacto directo con el interior del equipo de soldadura y otros metales conectados a tierra.
- El tipo más común es el choque de voltaje secundario, que ocurre al tocar parte del circuito del electrodo, que oscila entre 20 y 100 voltios.
Un voltaje más alto puede producir una corriente más alta y existe un mayor riesgo de muerte por electrocución. Una descarga de 50 voltios puede ser suficiente para herir o matar a un operador, según las condiciones.
La clave para evitar descargas eléctricas es un aislamiento adecuado y todo el equipo debe estar seco y en buenas condiciones. Las siguientes recomendaciones pueden reducir el riesgo de electrocución durante la soldadura:
- Evite tocar las partes metálicas del portaelectrodos, especialmente si su piel o ropa están húmedas.
- Los soldadores deben usar guantes secos y en buen estado.
- Proporcione tapetes de goma u otros tipos de aislamiento para los soldadores.
- Realizar procedimientos de bloqueo y etiquetado al realizar reparaciones; Sólo técnicos calificados deben reparar el equipo de soldadura.
- Realice una inspección adecuada del equipo de soldadura y del portaelectrodos antes de trabajar.
- Tome medidas de seguridad adicionales cuando trabaje en lugares húmedos, estructuras metálicas y espacios reducidos donde pueda necesitar arrodillarse o trabajar en posiciones incómodas.
Riesgos de incendio
La soldadura genera chispas que alcanzan hasta 35 pies y pueden causar riesgo de incendio. Cuando esto sucede, los trabajadores con grasa en la ropa corren el mayor riesgo de quemarse. Los productos químicos inflamables siempre deben mantenerse alejados de los espacios de soldadura para evitar cualquier incendio que pueda dañar toda la instalación. Las siguientes medidas pueden ayudar a prevenir incendios durante la soldadura:
- Tenga a mano un extintor de incendios.
- Organizar el espacio de trabajo.
- Guarde sustancias combustibles como gasolina, madera, cartón y productos químicos inflamables lejos del espacio de trabajo.
- Utilice escudos resistentes al fuego si no se pueden mover materiales inflamables.
- Los lugares polvorientos pueden crear riesgos adicionales durante la soldadura. La alta concentración de partículas finas puede oxidarse sin previo aviso, lo que puede provocar un incendio o una explosión repentina.
Humos y gases
La soldadura expone al personal a vapores gaseosos invisibles como ozono, nitrógeno, óxidos de cromo, óxidos de níquel y monóxido de carbono. El nivel de daño depende del gas, la concentración y la duración de la exposición. Algunas enfermedades causadas por los humos y gases de soldadura son la neumonía, el asma, el cáncer y la fiebre por humos metálicos. Los efectos también pueden incluir irritación de la garganta, los pulmones y los ojos. Las siguientes recomendaciones pueden minimizar la exposición a humos y gases:
- Manteniendo la cabeza fuera de la nube de humo.
- Utilice ventilación y escape locales para eliminar gases nocivos.
- Utilice dispositivos respiratorios aprobados cuando la ventilación sea insuficiente.
- Monitorear los niveles de contaminantes para determinar la calidad del aire.
- Lea la hoja de datos de seguridad del material (MSDS) de los electrodos para saber qué vapores se liberarán.
Riesgos físicos
Existen muchos riesgos físicos presentes durante las actividades de soldadura, como quemaduras, lesiones oculares, cortes y dedos aplastados. Los riesgos físicos se pueden reducir drásticamente con un equipo de protección personal (EPP) adecuado. El EPP apropiado para soldadores incluye:
- Cascos de soldadura con protección lateral: Los cascos ofrecen protección contra la radiación UV, partículas, escombros y quemaduras químicas. Ajustar los filtros de las lentes es necesario para proteger sus ojos, pero también para ver con claridad durante el trabajo.
- Respiradores: Proporcionan protección contra gases y vapores.
- Ropa resistente al fuego: Reduce el riesgo de quemaduras provocadas por el calor, el fuego y la radiación.
- Protección auditiva: Proporciona protección contra ruidos y vibraciones en el lugar de trabajo.
- Botas y guantes: Los guantes aislados resistentes al fuego y las botas con suela de goma protegen a los soldadores de peligros como descargas eléctricas y caídas de objetos.
Conclusión
Las medidas de seguridad en la soldadura están diseñadas para proteger a los trabajadores de los peligros presentes durante los procedimientos de soldadura. Para minimizar los problemas de salud y las lesiones de seguridad en el lugar de trabajo, son importantes las sesiones de capacitación y la inspección periódica del equipo de soldadura. Los trabajadores deben ser conscientes de los peligros presentes durante las actividades de soldadura y las precauciones correspondientes.
