Aunque las emisiones suelen asociarse con el sector del transporte, los edificios son responsables de alrededor del 40% de ellas a nivel mundial. Estas emisiones pueden atribuirse en gran medida a los aparatos de calefacción que funcionan con combustión, y el consumo de electricidad también cuenta si la red local depende de centrales eléctricas que funcionan con combustibles fósiles.
La electrificación puede ser una estrategia eficaz para hacer más ecológico el sector de la construcción, ya que elimina las emisiones en el punto de uso. Por ejemplo, una bomba de calor de alta eficiencia puede competir con el coste operativo de un calentador de gas, pero sin producir gases de combustión. Cuando la electrificación de edificios se implementa en lugares con una red eléctrica intensiva en carbono, las emisiones simplemente se transfieren de los edificios a las plantas de energía. Sin embargo, esto prepara el escenario para una eventual transición hacia fuentes de energía limpias.
Reduzca las emisiones de calefacción de su edificio con bombas de calor.
Cambio de calefacción de gas a eléctrica
Aunque los sistemas de calefacción eléctrica existen desde hace mucho tiempo, dependen del calentamiento por resistencia, que es extremadamente ineficiente. Un calentador de resistencia consume un kWh de electricidad por cada kWh de calor suministrado, y esto puede generar una factura energética considerable. Esto es especialmente cierto en lugares con electricidad costosa, como los estados del noreste y California.
Los calentadores de gas tienen una eficiencia mucho menor que los calentadores de resistencia, pero lo compensan con costos operativos muy bajos. La calefacción por resistencia eléctrica normalmente no puede competir con la calefacción a gas a menos que el edificio esté ubicado en una región con precios de gas muy altos y tarifas de electricidad muy bajas.
Las bombas de calor de fuente de aire suelen proporcionar de 2 a 4 kWh de calor por cada kWh de electricidad consumida, mientras que las bombas de calor de fuente terrestre pueden proporcionar hasta 6 kWh de calor por cada kWh de electricidad. Si las bombas de calor se utilizan tanto para calentar espacios como para calentar agua, pueden eliminar la mayoría de las emisiones locales de los edificios.
Las bombas de calor también tienen el potencial de funcionar con sistemas de generación renovable, mientras que los calentadores de combustión siempre dependen de algún tipo de combustible. Incluso si un sistema de calefacción funciona con biomasa, se producen emisiones procedentes del proceso de combustión. Además, la biomasa puede resultar costosa a menos que un edificio tenga acceso a grandes cantidades de desechos orgánicos.
Cómo los edificios pueden ayudar a electrificar el transporte
Los vehículos eléctricos tienen un potencial significativo para reducir las emisiones, pero existe un desafío fundamental: proporcionar suficiente infraestructura de carga para una gran flota de vehículos eléctricos. El sector de la construcción puede contribuir agregando cargadores de vehículos eléctricos a los espacios de estacionamiento, y los sistemas de carga rápida tienen un gran potencial porque los propietarios de vehículos a menudo permanecen en edificios comerciales solo por un breve período.
La combinación de edificios electrificados y vehículos eléctricos puede eliminar la mayoría de las emisiones de las zonas urbanas, contribuyendo a la calidad del aire y la salud. Sin embargo, la electrificación aumenta la demanda de las empresas energéticas; Si siguen dependiendo de los combustibles fósiles, las emisiones simplemente se transferirán a las centrales eléctricas y no se eliminarán.
Reducir las emisiones del sector eléctrico
Los costos de la energía solar y eólica han experimentado rápidos descensos en los últimos años y ahora pueden superar el costo de la electricidad procedente de combustibles fósiles, incluso el carbón. Sin embargo, estas fuentes renovables se ven obstaculizadas por su dependencia de la luz solar y el viento, que son fuentes de energía variables. No se puede confiar en la energía solar y eólica para hacer frente a picos repentinos en el consumo de energía, ya que no hay forma de aumentar su producción.
Las baterías de iones de litio son muy prometedoras en el sector energético, ya que pueden eliminar el principal punto débil de la energía solar y eólica: la producción de energía variable. En teoría, un sistema solar fotovoltaico o una turbina eólica con un banco de baterías podrían actuar como fuente de energía gestionable, de forma muy parecida a una turbina de gas natural que acciona un generador. Las baterías todavía se ven obstaculizadas por su alto costo, pero la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) predice importantes ahorros de costos durante la próxima década.
