La industria de la construcción se caracteriza por muchos riesgos, como el trabajo en altura y la presencia de equipos pesados. El clima invernal trae peligros adicionales a los sitios del proyecto, que incluyen temperaturas bajo cero y superficies resbaladizas. 2020 trae un desafío adicional ya que las empresas constructoras deben proteger a los trabajadores del COVID-19. Además, muchos virus se propagan más fácilmente durante el invierno y muchos expertos creen que este es el caso del SARS-CoV-2.
Caminar sobre la nieve o el hielo es uno de los principales riesgos del invierno y también un riesgo muy subestimado. En las obras de construcción, la presencia de superficies resbaladizas aumenta el riesgo de caídas desde lugares altos o excavaciones. Para mantener el equilibrio sobre el hielo debemos adaptar nuestra forma de caminar. Es decir, si caminamos con normalidad sin ser conscientes de cada paso, existe una alta probabilidad de caernos.
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El viento ya es un factor de riesgo en la construcción, especialmente cuando el proyecto involucra grúas y otros equipos de elevación. Durante el invierno, los fuertes vientos pueden combinarse con poca visibilidad debido a la nieve. Además, la combinación de bajas temperaturas y fuertes vientos tiene un efecto helado que puede resultar peligroso.
Prevenir caídas en las obras durante el invierno
Para reducir el riesgo de caídas durante el invierno, el primer paso es asegurarse de que todos en el sitio del proyecto usen calzado adecuado. En general, las suelas de caucho y neopreno ofrecen una base más estable que otros materiales. Se pueden usar tacos para hielo acoplables para mayor estabilidad, pero los trabajadores deben tener en cuenta que pueden dañar algunas superficies y retirarlos cuando sea necesario.
Idealmente, el personal de construcción debería evitar en la medida de lo posible caminar sobre superficies resbaladizas. Sin embargo, si caminar sobre nieve o hielo es inevitable, las siguientes recomendaciones pueden resultar de gran ayuda:
- Cargue el peso de su cuerpo con el pie delantero y mueva el pie trasero con pasos cortos.
- Alternativamente, los trabajadores pueden avanzar lentamente, asegurándose de que su peso corporal sea soportado por el pie delantero.
- Separar más los pies aumenta el área disponible para equilibrar el peso.
La forma en que los pingüinos caminan sobre el hielo puede parecer divertida, pero así es exactamente como evitan caerse, y los CDC de EE. UU. lo recomiendan. En Estados Unidos, alrededor de un millón de personas resultan heridas cada año al caminar sobre hielo o nieve; caminar con cuidado puede ser más lento, pero previene lesiones graves. ¡Aprender de la naturaleza suele ser una buena idea en ingeniería y construcción!
Esperamos que una superficie helada sea resbaladiza, pero la nieve puede ser engañosa porque la superficie debajo está oculta a la vista. Por ejemplo, la nieve puede ocultar una capa de hielo y quien no se lo espere puede resbalar fácilmente. No se recomienda tomar atajos ni tomar atajos en los sitios del proyecto, ya que las zonas de hielo pueden quedar ocultas bajo el pasto o la nieve.
Importancia del seguimiento climático durante el invierno
Una ráfaga de viento repentina es muy peligrosa durante las operaciones de elevación o trabajos en altura. Durante el invierno, el efecto del viento helado también se convierte en un riesgo considerable: a una temperatura determinada, un ambiente ventoso se siente mucho más frío que un ambiente tranquilo. Los trabajadores deben buscar refugio cuando los fuertes vientos se combinan con bajas temperaturas o cuando están expuestos a peligros como congelación e hipotermia.
Un sistema de monitoreo del clima es valioso en un sitio de construcción porque los gerentes de proyecto pueden tomar decisiones basadas en las condiciones climáticas exactas del sitio. De lo contrario, tendrán que depender de pronósticos meteorológicos menos precisos que cubran regiones más grandes. Además, el pronóstico del tiempo no puede predecir el momento exacto en que se producirá una ráfaga.
El monitoreo del clima no sólo protege a los trabajadores, sino también a los equipos de construcción y el trabajo en curso. Por ejemplo, los directores de proyecto pueden suspender un ascensor si las condiciones climáticas no son seguras. También hay casos en los que los fabricantes de equipos proporcionan instrucciones de reducción de potencia para bajas temperaturas.
Conclusión
Independientemente del sector, prevenir accidentes es mejor que afrontar sus consecuencias. Las lesiones y muertes humanas no pueden describirse en valor monetario, pero incluso los costos mensurables de los accidentes suelen ser mayores que los costos de prevención.
La combinación del invierno y la pandemia de COVID-19 plantea desafíos adicionales a la construcción, que ya se considera un sector de alto riesgo. El calzado adecuado y las condiciones para caminar pueden ayudar a prevenir caídas sobre superficies heladas. Al mismo tiempo, el monitoreo meteorológico puede usarse para detectar peligros que justifiquen la suspensión de las actividades del proyecto.
