Según la Administración de Información Energética , Estados Unidos agregará 21,5 gigavatios de energía solar en 2022, lo que representa el 46% de la nueva capacidad prevista. La energía solar es ahora la fuente de electricidad de más rápido crecimiento en el país y el diseño modular de los paneles fotovoltaicos los hace viables en todas las escalas de proyectos.
Los edificios comerciales con grandes techos pueden aprovechar su espacio instalando paneles solares para reducir las facturas de energía y las emisiones. Estas instalaciones solares también se benefician de las economías de escala: según los datos recopilados por la Asociación de Industrias de Energía Solar, un sistema solar doméstico tiene un precio promedio de 3,06 dólares por vatio en los EE. UU., pero cae a 1,45 dólares por vatio en los sistemas comerciales.
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El primer paso antes de instalar un panel solar comercial es asegurarse de tener un techo adecuado. En el caso de edificios comerciales nuevos, los propietarios tienen la ventaja de poder diseñar un tejado preparado para la energía solar desde el principio. Aquí hay cinco recomendaciones para optimizar el diseño de su techo comercial para paneles solares.
1) Los tejados comerciales planos son ideales para la energía solar
Un techo plano simplifica la instalación de paneles solares en un nuevo edificio comercial. Dado que los instaladores solares no trabajan en superficies inclinadas, el proceso se vuelve más seguro y sencillo. También puedes utilizar un sistema de montaje de lastre, que sujeta los paneles solares en su lugar con plataformas de hormigón. En otras palabras, no tendrá que perforar agujeros en su nuevo techo, lo cual es necesario cuando los paneles solares se instalan en superficies inclinadas. Una vez que su panel solar comercial esté en funcionamiento, un techo plano también simplifica el mantenimiento.
2) El diseño estructural del techo debe considerar el panel solar fotovoltaico
Un panel solar comercial de 72 celdas puede pesar más de 60 libras, y los grandes conjuntos comerciales pueden tener cientos de ellos. Según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL), un sistema fotovoltaico aumenta la carga en un techo hasta 6 libras por pie cuadrado si se consideran los sistemas de estanterías y otros componentes.
Para diseñar el techo correctamente, el ingeniero estructural responsable de su proyecto debe conocer la distribución de carga de su panel solar. Tenga en cuenta que los sistemas montados en lastre son más pesados, ya que utilizan pesos de hormigón para mantener los paneles solares en su lugar.
3) Optimizar la orientación de los paneles solares y evitar sombras
Debido a que la posición del sol en el cielo siempre cambia, el ángulo desde el cual los paneles solares reciben la luz solar también varía. Lo ideal es que los paneles solares tengan un ángulo de orientación e inclinación que maximice la cantidad de luz solar recibida durante todo el año. En un techo comercial plano, esto se puede lograr fácilmente con un sistema de lastre con un ángulo de inclinación ideal. También existen sistemas de seguimiento que mantienen los paneles solares apuntando hacia el sol, pero son más adecuados para instalaciones terrestres.
Los paneles solares se vuelven más productivos cuando tienen una ubicación ideal, pero sólo si el área no está cubierta de sombras. En comparación con las casas, es menos probable que los edificios comerciales reciban sombra de árboles u otros edificios. Sin embargo, tenga en cuenta que las sombras se mueven a lo largo del día y un área del techo que está iluminada por la mañana puede quedar completamente en sombra por la tarde. Los diseñadores solares utilizan un software especial que simula el movimiento del sol a lo largo del año para determinar el diseño ideal para un sistema fotovoltaico.
4) Asegúrese de que su sistema fotovoltaico comercial tenga el tamaño adecuado
El diseño de su techo se puede optimizar si se conoce de antemano el tamaño y la disposición de su panel solar. Sin embargo, un sistema de tamaño insuficiente proporcionará ahorros mínimos en las facturas de energía, mientras que un sistema de gran tamaño genera costos innecesarios. Para encontrar el tamaño ideal de un panel solar comercial hay dos factores importantes a considerar:
- El perfil de consumo energético de su edificio.
- Regulaciones locales de medición neta: ¿Cómo se le paga por el exceso de energía?
Los paneles solares alcanzan su máxima productividad alrededor del mediodía y es probable que una gran variedad supere el consumo del edificio en ese momento. El exceso de producción no es un problema si su proveedor de electricidad ofrece medición neta, pero tenga en cuenta que este beneficio no está disponible en algunos lugares.
Si no dispones de medición neta, tu panel solar debe dimensionarse según tu consumo, evitando al máximo el exceso de producción. Con la medición neta puedes utilizar una matriz más grande, ya que el excedente de producción también se resta de tu consumo.
Tenga en cuenta que las condiciones de medición neta varían según su proveedor de electricidad y, por lo general, existe un crédito máximo que puede obtener. Hay casos en los que puede reducir su factura de energía a cero con la medición neta y el crédito no utilizado generalmente se transfiere al mes siguiente. Sin embargo, los programas de medición neta que pagan créditos en efectivo son extremadamente raros. Esto significa que no puede aumentar indefinidamente el tamaño de un panel solar comercial con la intención de facturar a su compañía eléctrica.
5) Considere las regulaciones de zonificación, códigos de construcción y leyes locales.
Por último, pero no menos importante, debe considerar todos los requisitos locales para la energía solar comercial antes de comenzar su proyecto. Por ejemplo, su ciudad puede tener barrios históricos donde no se permiten paneles solares. También puede suceder lo contrario: en la ciudad de Nueva York, las Leyes Locales 92 y 94 de 2019 exigen sistemas de techado sostenibles en construcciones nuevas, renovaciones y reemplazos de techos. Puedes cumplir esta ley con paneles solares o techos verdes, pero el retorno de la inversión que ofrece la energía solar es mejor.
