Controlar la dirección del flujo de aire es muy importante cuando el aire de un edificio puede contener partículas nocivas. Según las autoridades sanitarias, la transmisión del coronavirus se produce principalmente en distancias cortas. Cuando una persona infectada tose o estornuda, otras personas pueden quedar expuestas a gotitas del virus, especialmente dentro de un radio de seis pies. Sin embargo, no se puede descartar la transmisión aérea: gotitas más pequeñas y ligeras pueden permanecer en el aire y viajar a más de dos metros de la fuente.
Los ingenieros de HVAC pueden controlar el movimiento del aire aplicando un principio básico de la física: el aire se mueve desde áreas de alta presión a áreas de baja presión. Es poco probable que las gotitas en el aire con SARS-CoV-2 se muevan a una habitación con una presión de aire más alta que la fuente. Dependiendo de la aplicación, el sistema de ventilación de una habitación puede utilizar presurización positiva o negativa:
- La presurización positiva significa que una habitación tiene una presión de aire más alta que el entorno que la rodea.
- Por otro lado, la presurización negativa indica una presión de aire más baja que las áreas adyacentes.
En ambos casos la presión se mide como un valor positivo, ya que una presión negativa no tiene sentido desde un punto de vista físico. Los términos positivo y negativo se definen en relación con su entorno y no se refieren a una presión absoluta (siempre positiva).
Configure su sistema HVAC para mejorar la calidad del aire y prevenir el COVID-19.
Al actualizar su sistema HVAC para la prevención de COVID-19, puede crear condiciones interiores más seguras en su edificio. Esto ayudará a reanudar las operaciones normales cuando se levanten las órdenes de quedarse en casa y los edificios puedan reabrir.
¿Cuándo se utiliza la presurización positiva?
La presurización positiva se utiliza para mantener el aire de otras áreas fuera de una habitación. Por ejemplo, si tiene un almacén con materiales sensibles, se puede utilizar la presurización positiva para obtener un mejor control de las condiciones del aire interior.
- Los hospitales suelen utilizar la presurización positiva para tratar a pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.
- Esto evita que el aire se filtre hacia la habitación desde otras áreas, protegiendo al paciente de los patógenos transmitidos por el aire.
Para lograr una presurización positiva, la tasa de suministro de aire debe ser mayor que la tasa de escape. Por ejemplo, si suministra 1000 cfm a un área de construcción mientras agota 800 cfm, logrará una presurización positiva. Dado que el suministro de aire es mayor a 200 cfm, la dirección del movimiento del aire será hacia afuera.
¿Cuándo se utiliza la presurización negativa?
La presurización negativa evita que el aire se escape, del mismo modo que la presurización positiva evita que entre el aire no deseado. La presurización negativa se utiliza normalmente cuando una habitación contiene una fuente de contaminación del aire. En este caso, las partículas nocivas se dirigen hacia el sistema de escape, sin permitir que se propaguen a otras zonas del edificio.
- Los hospitales utilizan la presurización negativa para tratar los coronavirus y otras enfermedades infecciosas.
- De esta manera, los patógenos transmitidos por el aire no pueden propagarse a otras áreas, protegiendo al personal médico y a otros pacientes.
Debido a que la presurización negativa atrapa el aire en una habitación, los sistemas de purificación y escape del aire capturan más eficazmente los patógenos. Fuera de los entornos sanitarios, la presurización negativa se suele utilizar en entornos con fuentes de humedad y contaminación del aire. Algunos ejemplos son cocinas, baños y garajes.
Al combinar presurización positiva y negativa, los ingenieros de HVAC pueden controlar la dirección del movimiento del aire dentro de los edificios. Esto ayuda a prevenir la propagación de partículas dañinas, incluidas las gotitas de coronavirus.
Medidas de ventilación para complementar la presurización.
Una sola característica de diseño no puede prevenir el coronavirus por sí sola, y las medidas de HVAC no sustituyen la orientación proporcionada por las autoridades sanitarias. Esto incluye distanciamiento social, lavado frecuente de manos y equipo de protección personal (EPP) cuando sea necesario.
Para que los interiores de los edificios sean lo más seguros posible, la presurización se puede combinar con otras medidas que mejoren la calidad del aire interior:
- Incrementar la ventilación del aire exterior tanto como sea posible, incluso en ocupación parcial. Los sistemas de ventilación controlada por demanda (DCV) deben desactivarse temporalmente ya que reducen el flujo de aire en respuesta a la ocupación.
- Mejore su filtración de aire actualizándola a al menos MERV 13, que es filtración de grado hospitalario. Los filtros HEPA son aún más eficientes: no todos los sistemas de ventilación pueden soportarlos, pero también están disponibles como filtros de aire portátiles.
- La irradiación germicida ultravioleta (UVGI) puede matar patógenos, tanto en las superficies como en el aire. La radiación en la banda de frecuencia UV-C es la más eficaz contra los gérmenes.
Cuando se controla el flujo de aire con presurización de la habitación y se mejora el sistema HVAC con las medidas descritas anteriormente, el riesgo de transmisión aérea de COVID-19 se reduce considerablemente. Tenga en cuenta que cada edificio es único: para encontrar la combinación ideal de mediciones de la calidad del aire, el mejor lugar para comenzar es una evaluación profesional.
