Los edificios residenciales en la ciudad de Nueva York a menudo están diseñados para lograr condiciones interiores ideales únicamente con ventilación mecánica. Sin embargo, el Código de Construcción de Nueva York hace obligatorio el diseño de ventilación natural incluso en estos casos. La construcción moderna se caracteriza por una tendencia hacia edificios herméticos, cuyo objetivo es minimizar la pérdida de calor en invierno y la ganancia de calor en verano. Sin embargo, la mala ventilación natural crea dos limitaciones para los ocupantes.
- En un edificio que no está diseñado para una ventilación 100% natural, la ventilación mecánica no se puede apagar para ahorrar energía.
- En cualquier situación en la que los sistemas de ventilación mecánica no funcionen, el edificio no podrá mantener condiciones internas adecuadas durante un período prolongado.
El diseño de ventilación natural contribuye a la eficiencia energética en los espacios residenciales, al tiempo que garantiza el suministro de aire fresco incluso sin un sistema de ventilación mecánica. La Sección 1203 del Código de Construcción de Nueva York permite a los propietarios implementar ventilación natural y mecánica de forma independiente o simultánea. Sin embargo, el código establece claramente que la ventilación natural es obligatoria para cualquier lugar interior clasificado como espacio habitable según el Código de Construcción de Nueva York.
Es importante señalar que la ventilación natural sólo es reconocida como tal por el Código de Construcción de la Ciudad de Nueva York si se logra con aberturas que conduzcan directamente al exterior, y no a otras áreas del edificio.
¿Qué es el espacio habitable?
El espacio habitable se refiere a las áreas internas de los edificios clasificados en los grupos de ocupación R y I-1. El término incluye dormitorios, salas de estar y comedores. Dentro de estas ocupaciones, las únicas habitaciones que no se consideran espacios habitables según el Código de Construcción de Nueva York son las siguientes:
- Espacios para comer de hasta 55 pies 2 ubicados cerca de una cocina, sala de estar o vestíbulo
- Cocinas de menos de 80 pies 2 también conocidas como cocinas
- Baños y duchas
- Lavanderías
- Corredores o pasillos utilizados como accesos, siempre que no excedan el 10% del área total. Si las habitaciones están al menos un 20% por encima del área mínima establecida en el Código de Mantenimiento de Vivienda de Nueva York, el área de los pasillos podrá ser hasta el 20% del área total sin ser considerado espacio habitable.
En todos los espacios habitables, el mecanismo de operación de ventanas u otras aberturas que dan al exterior debe ser fácilmente accesible para los ocupantes. Los dispositivos limitadores solo se utilizarán en centros de atención médica donde el Código de Salud de Nueva York los requiera y se podrán quitar previa autorización.
El espacio ocupable se refiere a lugares interiores diseñados para la ocupación humana pero no clasificados como espacio habitable. Estas ubicaciones se utilizan para fines tales como trabajo, alimentación y educación. En estos casos, la ventilación natural sólo es obligatoria cuando la ventilación mecánica es opcional según el Código de Construcción de Nueva York.
Requisitos de ventilación natural para espacios habitables.
El área abierta que da al exterior en el espacio habitable debe ser al menos el 5% del área total del piso. Además, cada abertura debe tener un área acristalada de al menos 12 pies 2 y un área que se pueda abrir de al menos 6 pies 2 . Estos requisitos se aplican individualmente a cada habitación, incluso cuando las habitaciones en cuestión están conectadas por puertas, aberturas en las paredes o ventanas interiores.
En el caso de entrepisos y habitaciones divididas, el área adicional también debe considerarse para los cálculos de ventilación natural. Los nichos en ocupaciones R-3 pueden ventilarse a través de otra habitación, pero solo si la abertura que conduce a ellos es al menos el 80 % del área total de la pared y su área utilizable no excede el doble del área de la abertura. Se permiten aberturas de ventilación natural que conducen a balcones, siempre que el balcón en sí cumpla con los requisitos de ventilación especificados en el Código de Construcción de Nueva York.
Los baños en edificios del Grupo R o I-3 están sujetos a requisitos obligatorios de ventilación natural a menos que tengan ventilación por extracción de acuerdo con el Código Mecánico de Nueva York.
- La ventilación natural debe contar con ventanas, pero también se permiten tragaluces si el baño está en el último piso de un edificio.
- El área de apertura mínima requerida es el 5% del área utilizable, donde cada ventana o tragaluz debe tener al menos 3 pies 2 en total y 1,5 pies 2 de área que se pueda abrir.
- Las aberturas de ventilación natural en los baños pueden abrirse a balcones cerrados sólo si ninguna otra habitación las utiliza para ventilación mecánica.
- En exteriores o en edificios del Grupo R o I-3, la ventilación mecánica pasa a ser obligatoria en todos los baños, incluso si están diseñados para ventilación natural.
Las cocinas pequeñas están sujetas a requisitos similares a los baños y requieren ventilación natural a menos que estén equipadas con ventilación por extracción de acuerdo con el Código Mecánico de Nueva York. Los requisitos de área abierta son los mismos que para los baños: 5% del área total, al menos 3 pies 2 de área acristalada por ventana o abertura y 1,5 pies 2 de área abierta. Las ventanas son obligatorias, pero se permiten tragaluces en las cocinas del último piso.
Ventilación Natural y Eficiencia Energética
Una de las razones por las que el Código de Construcción de Nueva York hace obligatoria la ventilación natural en espacios habitables es para dar a los ocupantes flexibilidad sobre cómo se logra la ventilación. Aunque un sistema de ventilación mecánica bien diseñado proporciona los cambios de aire necesarios por hora, algunos ocupantes pueden decidir abrir las ventanas por preferencia personal o para ahorrar energía. Desactivar el sistema de ventilación mecánica y abrir la ventana también puede reducir la necesidad de aire acondicionado en algunas condiciones climáticas, proporcionando ahorros de energía adicionales.
Ventilación Natural y Seguridad
Los sistemas de ventilación natural también son una medida de seguridad cuando el suministro eléctrico se interrumpe durante un periodo prolongado debido a un problema en la red eléctrica o condiciones climáticas adversas. El huracán Sandy en 2012 fue un ejemplo de esto, dejando a alrededor del 20% de la ciudad de Nueva York sin electricidad. Dado que es muy difícil evacuar a una población tan grande, los edificios deben poder proporcionar refugio adecuado, y esto incluye proporcionar ventilación natural adecuada cuando no se disponga de sistemas de ventilación mecánica.
Resumen
Los interiores de edificios residenciales y otros espacios habitables en Nueva York están sujetos a requisitos de ventilación específicos. La principal diferencia con el interior de otros edificios es que la ventilación natural se vuelve obligatoria incluso si el edificio está diseñado para funcionar exclusivamente con ventilación mecánica. Las empresas de administración de propiedades pueden asegurarse de que sus sistemas de ventilación cumplan con los códigos de Nueva York comunicándose con un consultor de ingeniería profesional o una empresa de diseño.
Aunque la ventilación mecánica es opcional en muchos casos, esto no significa que el sistema esté libre de códigos. La instalación del sistema es opcional, pero si una empresa de administración de propiedades decide hacerlo, sigue siendo obligatorio cumplir con los requisitos del Código Mecánico de Nueva York.
