Existen muchos tipos de sistemas de protección contra incendios y sus funciones incluyen detección, alarmas, eliminación de humos y extinción directa de incendios. También existen medidas diseñadas para ayudar a los bomberos cuando se requiere su asistencia. En particular, los ingenieros de protección contra incendios recomiendan encarecidamente los rociadores automáticos, ya que pueden extinguir la mayoría de los incendios cuando las llamas aún son pequeñas.
Los sistemas de rociadores automáticos aportan dos beneficios importantes además de una protección eficaz contra incendios: los edificios se vuelven elegibles para mejores planes de seguro si tienen rociadores, y los espacios de alquiler se vuelven más atractivos para los inquilinos que priorizan la seguridad contra incendios. Por lo tanto, un sistema de rociadores proporciona beneficios incluso si nunca se activa durante toda la vida útil de un edificio.
Equipe su edificio con un sistema de rociadores contra incendios que cumpla con el código.
Los sistemas de protección contra incendios obligatorios para un edificio cambian según el tipo de propiedad y los códigos de construcción locales. Sin embargo, si decide instalar medidas opcionales, estas deben cumplir códigos y estándares, al igual que los sistemas obligatorios. No todos los edificios requieren rociadores automáticos, pero siempre deben cumplir con NFPA 13 y los códigos locales. En el caso de la ciudad de Nueva York, todos los edificios cubiertos por la Ley Local 26 de 2004 deben estar equipados con sistemas de rociadores automáticos antes del 1 de julio de 2018.
Comprender cómo funcionan los rociadores contra incendios
Las películas y las series de televisión han creado una idea errónea sobre los sistemas de rociadores automáticos. Seguramente has visto escenas en las que todos los aspersores de un edificio se activan ante la más mínima señal de humo o fuego, pero esto no sucede en la vida real.
En proyectos de construcción reales, la mayoría de los sistemas de rociadores están diseñados para una acción localizada, donde los rociadores se activan individualmente en respuesta al calor. Cuando hay un incendio, sólo los rociadores directamente encima liberan agua y todas las demás áreas del edificio no se ven afectadas.
También tenga en cuenta que los aspersores se activan con el calor y no con el humo. Los cabezales de los aspersores tienen un sello sensible al calor, que se rompe cuando el aire caliente del fuego los golpea. En otras palabras, no se activarán con el humo de los aparatos de cocina o los cigarrillos.
Desafortunadamente, muchos propietarios deciden no instalar sistemas de rociadores, creyendo que pueden regar un edificio entero como se muestra en las películas. Sin embargo, sólo los sistemas de rociadores contra inundaciones funcionan de esta manera y sólo se utilizan en áreas con muchos materiales inflamables. Incluso un incendio pequeño supone un peligro grave en estos casos y los rociadores se activan de manera uniforme. Sin embargo, se trata de rociadores especiales que están permanentemente abiertos y controlados por detectores de incendio y humo. Los rociadores normales que se activan con calor no se activarán en respuesta a los detectores de calor y humo; sólo los activará el calor directo de las llamas.
Reducir el costo de los sistemas de rociadores automáticos
Aunque el costo de los sistemas de rociadores contra incendios varía según el estado del edificio, puede esperar pagar más de $3 por pie cuadrado de espacio interior. Como resultado, los aspersores automáticos representan una inversión considerable en propiedades grandes, pero su costo se puede optimizar con decisiones de diseño inteligentes:
- En proyectos de nueva construcción, los ingenieros de protección contra incendios pueden trabajar con los arquitectos para optimizar la disposición de los rociadores durante la fase de diseño. En algunos casos, la cantidad de rociadores se puede reducir significativamente con cambios menores en las características arquitectónicas.
- Si tu proyecto utiliza falsos techos, utiliza materiales ignífugos. Cuando la estructura del falso techo es vulnerable al fuego, NFPA 13 requiere rociadores por encima y por debajo del falso techo. Esto aumenta drásticamente los costos de instalación.
Un sistema de rociadores automáticos se vuelve menos costoso cuando se logra una cobertura óptima con menos rociadores y una distancia de tubería más corta. Algunos códigos de construcción locales incluyen requisitos condicionales para los rociadores contra incendios, donde se requieren características adicionales si el sistema de rociadores tiene ciertas características. Por ejemplo, los sistemas de rociadores automáticos en la ciudad de Nueva York están sujetos a requisitos adicionales si tienen más de 20 rociadores por conexión.
Debido a que el daño causado por un gran incendio es mucho mayor que el costo de un sistema de rociadores automáticos, la protección contra incendios puede considerarse una inversión en su propiedad. Considere también que los aspersores salvan muchas vidas. Los ingenieros de protección contra incendios pueden cumplir con todos los códigos y estándares aplicables para sistemas de rociadores automáticos y también pueden reducir los costos de instalación optimizando la disposición de los cabezales de rociadores.
