El aire acondicionado es el principal gasto eléctrico de la mayoría de hogares y edificios comerciales durante el verano. En la ciudad de Nueva York y otros lugares con electricidad cara, los propietarios de edificios pueden esperar facturas de energía elevadas en los meses más cálidos. Sin embargo, ahora existen tecnologías que reducen enormemente los costos de refrigeración. El invierno brinda una gran oportunidad para inspeccionar y actualizar su sistema de aire acondicionado, ya que los ocupantes no lo utilizan.
La climatización eficiente no sólo beneficia a hogares y negocios, sino también a las empresas de servicios públicos. Durante el verano, la red eléctrica se sobrecarga por la gran cantidad de aparatos de aire acondicionado a pleno rendimiento. Las empresas de servicios públicos deben actualizar constantemente sus redes para satisfacer la demanda; de lo contrario, pueden producirse apagones durante los picos de consumo de energía.
Actualice su sistema de aire acondicionado y comience a ahorrar en sus facturas de energía cada verano.
Los sistemas de aire acondicionado se caracterizan por su variedad, pero muchos edificios comerciales utilizan unidades de refrigeración o unidades de refrigeración en el techo de expansión directa (DX). La principal diferencia es que las unidades DX enfrían el aire directamente, mientras que las enfriadoras enfrían el aire indirectamente suministrando agua fría a las unidades fancoil. Debido a que el agua puede transportar calor de manera más efectiva que el aire, las unidades de refrigeración tienden a tener un costo operativo más bajo que las unidades de techo (suponiendo la misma capacidad). Sin embargo, ambos sistemas tienen mayor consumo durante el verano.
Mantenimiento y actualización de sistemas de aire acondicionado durante el invierno.
Hay muchas razones por las que el invierno es la mejor época para proyectos de aire acondicionado. En primer lugar, el edificio no requiere refrigeración del espacio y la instalación puede inspeccionarse y modificarse sin causar molestias a los ocupantes. También hay menos demanda de equipos y repuestos, y los técnicos de aire acondicionado tienen más tiempo libre porque no hay reparaciones urgentes.
Por otro lado, si espera hasta la primavera o principios del verano para un proyecto de aire acondicionado, habrá más propietarios de edificios que necesitarán inspecciones o reparaciones de último momento. El suministro de equipos y repuestos también puede ser menor, ya que habrá más actividades de mantenimiento de aire acondicionado en marcha.
El aire acondicionado eficiente ofrece dos tipos de ahorro para los edificios comerciales. Los propietarios de edificios obtienen ahorros de energía como una mejora del aire acondicionado del hogar, pero consideran que los edificios comerciales también están sujetos a cargos por demanda. Un sistema de CA más eficiente consumirá menos kilovatios incluso a su máxima capacidad, y esto se puede restar de la carga demandada.
Muchas empresas energéticas consideran que el pico de demanda es el más alto de los últimos 12 meses, no sólo el periodo de facturación. Por esta razón, la demanda máxima de verano afecta las facturas de energía durante todo un año, incluso en los meses en los que no se necesita refrigeración del espacio. Una mejora del aire acondicionado sólo ahorra energía en los meses que requieren refrigeración, pero las tasas de demanda se reducen durante todo el año.
Comprender la eficiencia de los sistemas de aire acondicionado
Un sistema de enfriamiento de espacios tiene muchas partes, que pueden incluir bombas de agua helada y manejadores de aire. Sin embargo, el equipo de aire acondicionado suele tener el mayor consumo. Los índices de eficiencia varían según el tipo de unidad, pero se aplica la misma lógica en todos los casos: un valor de eficiencia más alto genera facturas de energía más bajas.
- Las enfriadoras utilizan el valor de carga parcial integrado (IPLV). Este valor describe la eficiencia en una variedad de condiciones operativas comunes al enfriador, en lugar de una condición única.
- La eficiencia de una planta de refrigeración completa a menudo se describe como kilovatios por tonelada (kW/ton).
- Las unidades compactas de techo utilizan el Índice Integrado de Eficiencia Energética (IEER), que es similar al IPLV y refleja una variedad de condiciones operativas.
- Los aires acondicionados minisplit utilizan la Clasificación de eficiencia energética estacional (SEER). Esta métrica también se utiliza para bombas de calor de fuente de aire en modo de refrigeración.
- Las bombas de calor geotérmicas no tienen una métrica de eficiencia dedicada como otros sistemas de refrigeración, por lo que utilizan el coeficiente de rendimiento (COP).
Independientemente de la métrica de eficiencia utilizada, un valor más alto significa un menor consumo de electricidad. Estas métricas se pueden comparar con el consumo de combustible de los automóviles, donde la entrada es electricidad en lugar de combustible, y la salida es la cantidad de refrigeración en lugar de los kilómetros recorridos. La única excepción es la eficiencia de la planta de refrigeración en kW/tonelada, donde un valor más bajo indica un menor consumo.
Las actualizaciones de aire acondicionado son más sencillas cuando se actualiza a una unidad más eficiente del mismo tipo, ya que no es necesario reconfigurar toda la instalación. Sin embargo, puede haber casos en los que cambiar a otra tecnología de refrigeración pueda resultar rentable. Por ejemplo, los equipos de aire acondicionado de ventana y terminales (PTAC) ofrecen una eficiencia limitada y es posible ahorrar más del 70% con los sistemas más nuevos.
Conclusión
Los meses de invierno ofrecen la oportunidad de inspeccionar, mantener y actualizar los sistemas de aire acondicionado con una interrupción mínima. Las empresas pueden seguir operando con normalidad, ya que sus empleados no dependen de la refrigeración ambiental para mantenerse cómodos. Por otro lado, incluso un solo día sin aire acondicionado puede resultar muy perturbador en un caluroso día de verano.
Incluso si no está considerando una actualización importante, el invierno es una oportunidad para asegurarse de que sus sistemas de aire acondicionado estén en buen estado de funcionamiento. Una avería del sistema de aire acondicionado durante el verano es incluso más perjudicial y costosa que una modificación planificada, ya que se necesita una solución urgente para reanudar el negocio como de costumbre.
