En muchas partes del mundo existe una creciente preocupación por el impacto ambiental del sector de la construcción. Un ejemplo de esto es la Ley Local 97 de 2019 de Nueva York, que establece límites de emisiones para edificios de más de 25,000 pies cuadrados a partir de 2024. Todos los edificios cubiertos por esta ley enfrentarán una multa de $268 por tonelada métrica de CO2 por encima de su respectivo. límite, calculado cada año.
Incluso cuando se reducen las emisiones operativas, existe otro desafío: reducir las emisiones incorporadas en los edificios. Arquitectura 2030 estimó que tres materiales por sí solos son responsables del 23% de las emisiones globales si se considera el impacto total de sus cadenas de suministro: acero, hormigón y aluminio.
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Sin acciones específicas, el carbono incorporado podría superar las emisiones operativas de los edificios en las próximas décadas. Según Arquitectura 2030, el carbono incorporado podría ser responsable del 57% de las emisiones de las nuevas construcciones entre 2020 y 2040.
Generación de carbono operativo: estrategias de reducción
Existen muchas medidas que reducen las emisiones de carbono de los edificios existentes. Sin embargo, generalmente siguen dos estrategias principales:
- Reducir el consumo de energía: utilizar menos kilovatios-hora, pies cúbicos de gas natural, galones de combustible para calefacción, galones de diésel, etc.
- Cambiar a fuentes de energía más limpias: sustituir la electricidad de la red por energías renovables in situ, pasar de la combustión a la calefacción eléctrica, etc.
La primera estrategia reduce las unidades de energía utilizadas por un edificio, mientras que la segunda reduce la huella de carbono de cada unidad de energía. Sin embargo, ambas estrategias logran un objetivo común: reducir las emisiones del sector de la construcción.
Cada propiedad es única: las medidas de reducción de carbono que son muy efectivas en un edificio pueden lograr resultados limitados en otra propiedad en la misma ciudad. El mejor punto de partida es realizar una auditoría energética profesional y simular el efecto de las medidas de reducción de carbono con un software de modelado energético .
Las facturas de energía y las emisiones de los edificios van de la mano. La tecnología del carbono no se trata solo de proteger el medio ambiente: también ofrece un atractivo retorno de la inversión para los propietarios de edificios y muchas opciones de financiación para mejoras ecológicas. Los préstamos PACE ofrecen un período de amortización de hasta 30 años y pueden transferirse fácilmente a otros propietarios en caso de venta del edificio.
Carbono incorporado en los edificios: estrategias de reducción
A diferencia del carbono operativo, que se puede reducir mejorando un edificio, el carbono incorporado ya se ha liberado cuando se completa una nueva construcción. Arquitectura 2030 propone tres estrategias para abordar el carbono incorporado:
- Reutilizar materiales de construcción cuando los edificios llegan al final de su vida útil.
- Reducir la huella de carbono inicial cuando los materiales se utilizan por primera vez en una nueva construcción.
- Secuestro de carbono que ya ha sido liberado a la atmósfera.
Hay muchas tecnologías que se centran en la eficiencia energética y las energías renovables, pero se necesita más innovación para abordar el carbono incorporado. Hay muchos conceptos prometedores que se pueden aplicar en el sector de la construcción: diseño para la deconstrucción, materiales bajos en carbono y cero carbono, materiales de secuestro de carbono, sitios de secuestro de carbono, etc.
Otra forma de reducir las emisiones incorporadas es minimizar el uso de materiales desde la fase de diseño. El software de modelado BIM se puede utilizar para optimizar el diseño de los sistemas de construcción y se pueden implementar métodos como la prefabricación y la construcción modular para reducir los residuos.
Se espera un crecimiento considerable en el sector de la construcción en las próximas décadas y se necesitan acciones rápidas para evitar un gran impacto de las emisiones incorporadas. Según Naciones Unidas, el 68% de la población mundial vivirá en ciudades en 2050 , lo que representa un aumento de 2.500 millones con respecto a la población urbana actual. El gran volumen de nuevas construcciones duplicará el parque inmobiliario mundial para 2060, equivalente a 2.400 millones de pies cuadrados de área construida.
En el caso de Nueva York, la Ley Local 97 penaliza únicamente las emisiones operativas, basándose en evaluaciones comparativas energéticas del sector de la construcción. Sin embargo, esto no significa que las emisiones incorporadas deban recibir menos prioridad. Además, considere que en el futuro podrían promulgarse leyes estrictas para las emisiones incorporadas: los desarrolladores que ya están mitigando el impacto de los materiales y procesos de construcción estarán mejor preparados.
Observaciones finales
Las emisiones de carbono suelen estar asociadas con el transporte, pero a menudo se ignora el impacto del sector de la construcción. Sin embargo, los edificios son responsables del carbono incorporado y operativo, y se necesitan diferentes estrategias para cada tipo de emisiones. La ventana de oportunidad para reducir el carbono incorporado también es menor: cuando se abre un edificio, estas emisiones ya se han liberado.
Las emisiones operativas pueden abordarse con una combinación de medidas de eficiencia energética, conversión a fuentes más limpias y medidas de generación renovable in situ. Las emisiones incorporadas deben minimizarse durante el proceso de diseño y construcción, reutilizando tantos materiales como sea posible y secuestrando las emisiones que ya se han liberado.
