¿Qué es la Ingeniería MEP?
MEP significa ingeniería mecánica, eléctrica e hidráulica. Estas tres áreas técnicas engloban los sistemas que hacen que los edificios sean habitables para los humanos. Las instalaciones MEP normalmente se diseñan juntas, debido al alto grado de interacción entre ellas. Este enfoque combinado también evita conflictos de ubicación de equipos; los conflictos son un problema común cuando los sistemas mecánicos, eléctricos y de plomería se diseñan de forma aislada.
Trabajar con una empresa de ingeniería MEP con experiencia ofrece muchas ventajas: pueden optimizar los requisitos de materiales para reducir los costos de instalación y al mismo tiempo lograr un alto rendimiento y cumplir con los códigos. Estos servicios son muy valiosos en la ciudad de Nueva York, ya que los costos de construcción locales son altos y los códigos de construcción son exigentes.
M: Ingeniería Mecánica
Los edificios utilizan muchos tipos de sistemas mecánicos. Sin embargo, la mayor parte del trabajo de diseño mecánico en edificios residenciales y comerciales tiene que ver con HVAC: sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado.
- Estos sistemas mantienen la temperatura y la humedad interior dentro de un rango que proporciona comodidad y salud.
- La ventilación mecánica también proporciona un suministro constante de aire fresco para mantener los contaminantes en niveles bajos y seguros.
Las instalaciones mecánicas funcionan mejor cuando la capacidad del equipo es la adecuada. Contrariamente a la creencia popular, el exceso de ingeniería tiene muchas consecuencias negativas. Por ejemplo, los refrigeradores y calderas de gran tamaño tienden a funcionar rápidamente, desgastarse más rápidamente y provocar fluctuaciones de temperatura interna. Otra consecuencia del exceso de ingeniería en los sistemas mecánicos es el mal control de la humedad interna.
- ASHRAE recomienda mantener la humedad relativa entre 30% y 60%. Este rango de humedad minimiza las bacterias y los virus transmitidos por el aire sin dejar de ser cómodo.
- Hay consecuencias negativas cuando la humedad se mantiene fuera de este rango durante períodos prolongados. La baja humedad puede irritar la piel y el tracto respiratorio, mientras que la alta humedad fomenta el crecimiento de moho y bacterias.
Además de dimensionar correctamente los equipos HVAC, el diseño mecánico implica encontrar las rutas ideales para los sistemas de distribución de calor: conductos de aire, líneas de refrigerante, tuberías hidrónicas, tuberías de vapor, etc. Si se utiliza la combustión para calefacción, como es el caso en muchos edificios de Nueva York, el equipo debe estar adecuadamente ventilado para eliminar los gases de escape nocivos.
E: Ingeniería Eléctrica
En construcciones de gran altura, encontrar las rutas ideales para conductos y cableado eléctrico puede ahorrar mucho material. Suele haber más flexibilidad de diseño que con los sistemas mecánicos, ya que los circuitos eléctricos ocupan menos espacio y los obstáculos pueden sortearlos más fácilmente. Con la ayuda del software de diseño MEP, se pueden diseñar conductos y cableado, minimizando la longitud total del circuito y evitando conflictos de ubicación con instalaciones mecánicas y de plomería.
Las instalaciones de iluminación son el sistema eléctrico que más energía consume en la mayoría de los edificios. Los asesores energéticos suelen recomendar la iluminación LED, ya que logra ahorros típicos del 30 % al 90 % dependiendo del tipo de bombilla reemplazada. Muchos paquetes de software de diseño pueden simular la iluminación para determinar la cantidad ideal de luminarias y su diseño.
HVAC es un área que requiere una estrecha colaboración entre ingenieros mecánicos y eléctricos:
- Los ingenieros mecánicos calculan las cargas de calefacción y aire acondicionado para determinar las capacidades del equipo.
- Los ingenieros eléctricos diseñan los circuitos eléctricos y las medidas de protección que permiten que este equipo funcione de forma continua y segura.
Los hornos y calderas son los principales componentes de HVAC que utilizan combustibles fósiles como fuente de energía. El aire acondicionado, los enfriadores, los sistemas de tratamiento de aire y las bombas hidrónicas funcionan con electricidad en la mayoría de los casos.
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P: Ingeniería de fontanería
Las instalaciones de plomería también están sujetas a los requisitos del código. El proceso de diseño de plomería implica un diseño de rutas de tuberías, similar a los conductos en el diseño mecánico y los conductos en el diseño eléctrico. Los ingenieros de MEP utilizan software avanzado para simplificar el proceso y evitar conflictos.
Las instalaciones de plomería interactúan con los sistemas mecánicos y eléctricos en muchos puntos, y la colaboración entre los equipos del proyecto es importante:
- Los edificios altos suelen necesitar bombas de refuerzo de agua, que funcionan con electricidad.
- Los sistemas de agua caliente sanitaria suelen utilizar un calentador de agua o un intercambiador de calor dedicado conectado a una caldera de calefacción.
El diseño de protección contra incendios puede ser un desafío en Nueva York, ya que los códigos locales son especialmente exigentes en esta área. Además, la Ley Local 26 de 2004 hizo obligatorios los rociadores automáticos contra incendios para todas las ocupaciones comerciales de más de 100 pies de altura. La ley también se aplicó retroactivamente a los edificios existentes y la fecha límite para completar la modernización del edificio fue el 1 de julio de 2019.
Valor añadido del diseño MEP
Al diseñar sistemas de construcción, un enfoque MEP integrado logra mejores resultados que diseñar cada sistema de forma aislada. Las interacciones entre los sistemas de construcción son difíciles de coordinar cuando el proceso de diseño está aislado y es muy probable que haya conflictos de ubicación de los equipos.
- Dada la complejidad de los diseños de los sistemas MEP, las empresas de ingeniería modernas utilizan software para acelerar el proceso de diseño.
- Las tareas simples y repetitivas se automatizan mediante una computadora, mientras que los ingenieros de MEP pueden concentrarse en tomar las mejores decisiones de diseño.
Cuando se utiliza el software MEP moderno, el valor del modelo 3D producido durante la fase de diseño va más allá de la fase de construcción. El modelo se puede utilizar como referencia para actividades de mantenimiento y se puede actualizar junto con renovaciones importantes del edificio.
