Una alcantarilla es un tramo junto a una carretera, o un corte en la zona situada debajo de ella, y su única finalidad es permitir el drenaje del agua. Si no se utilizaran alcantarillas en las carreteras, el agua acabaría acumulándose, creando un problema peligroso que a la gente le resultaría difícil evitar. Aunque la verdadera definición de alcantarilla establece que debe ser un túnel cerrado, la mayoría de la gente también llama alcantarillas a las zanjas cercanas a las carreteras.
La mayoría de las veces, las alcantarillas se construyen cuando se construyen las carreteras, pero pueden instalarse más tarde si surgen nuevos problemas de agua.
Beneficios de una alcantarilla
Como se mencionó anteriormente, el principal beneficio de una alcantarilla es evitar que el agua se estanque en la carretera. Esto garantiza que la carretera se mantenga en excelentes condiciones durante mucho más tiempo y que haya menos baches. Además, los conductores no se hidroplanearán cuando conduzcan por la carretera o tendrán que tomar un desvío porque hay demasiada agua para conducir por la carretera.
El segundo beneficio es que estas alcantarillas evitan que el agua se acumule cerca de las carreteras y pase por debajo. Cuando el agua pasa por debajo de una carretera, esta puede colapsar y deteriorarse rápidamente. La carretera comenzará a colapsar a los lados y eventualmente se moverá hacia el centro hasta que toda la carretera se derrumbe.
Tipos de alcantarillas
Hay tres tipos diferentes de pozos de registro que se pueden instalar y son:
Cajas de registro
Una alcantarilla de caja es el tipo de alcantarilla más utilizado. Por lo general, tienen una base de hormigón que permite que el agua fluya sin problemas. A menudo es necesario instalarlos en áreas secas, lo que significa que se deben tomar medidas adicionales antes de poder comenzar la instalación.
Pasajes de arco
La acera no se ve tan perturbada por una alcantarilla arqueada, ya que cubre todo el ancho del área de drenaje. La mayoría de las alcantarillas arqueadas están hechas de metal, pero también pueden estar hechas de mampostería de piedra u hormigón armado. Estas alcantarillas son fáciles de instalar y, por lo general, no tardan mucho en completarse el trabajo.
Bocas de registro de tuberías
Las arquetas instaladas con tuberías también son fáciles de instalar y las más comunes son las arquetas con tubos circulares. Debe saber qué factores están en juego en el área donde se instalará la alcantarilla para asegurarse de que esta sea la mejor opción. Este es el tipo de boca de acceso que se utiliza en muchas áreas urbanas y, a menudo, es la mejor opción para las alcantarillas pluviales.
Alcantarilla de puente
Una alcantarilla de puente se encuentra típicamente en ríos o canales, pero también se usa para puentes de carreteras. Esta alcantarilla necesita una base debajo de la superficie del suelo y, por lo general, hay diferentes secciones de alcantarilla antes de agregar el pavimento encima.
Instalación de alcantarillas
Hay muchas cosas que debes tener en cuenta antes de instalar una alcantarilla, pero estas son las que definitivamente debes saber:
- Al instalar una alcantarilla, debes asegurarte de colocarla a la altura e inclinación correctas. De no hacerlo se producirán problemas de erosión que serán difíciles de reparar.
- Debes tener en cuenta el coste de mantenimiento de cualquiera de las alcantarillas que instales. La razón de esto es que si no se tienen en cuenta estos costos, es posible que deba cerrar ciertas alcantarillas por un tiempo hasta que consiga el dinero o encuentre tiempo para arreglarlas. Una alcantarilla cerrada puede causar muchos problemas, y estos problemas pueden causar un desafío aún mayor cuando finalmente obtenga el mantenimiento que necesita.
- Es imperativo que tenga cuidado al diseñar la entrada y salida de cualquier pozo. Lo mejor es cuadrar los extremos para que el agua pueda fluir correctamente.
- Si quieres evitar la corrosión, debes ensanchar los extremos del tramo de salida.
- La erosión puede ocurrir dentro de cualquier alcantarilla y por eso recomendamos instalar escolleras o algo que funcione de manera similar.
- Es posible que se requieran materiales agregados durante ciertas instalaciones y deben aplicarse en la parte inferior, los lados y, a veces, incluso en la parte superior de la alcantarilla. Debes elegir el agregado adecuado para el área en la que estás realizando el trabajo o podrías causar más daños de los planeados.
- La cantidad de tráfico que pasa por una vía puede hacer que la alcantarilla que instales necesite mejoras previas. El tipo incorrecto de alcantarilla, o una alcantarilla que no esté instalada a mucha profundidad, colapsará sin previo aviso.
Reparación de alcantarillas
Aunque los drenajes pluviales están diseñados para durar muchos años, llegará un momento en que será necesario repararlos o reemplazarlos. El mantenimiento regular puede aliviar muchas de las reparaciones importantes que pueden ser necesarias si termina ignorando los desagües durante largos períodos de tiempo, pero ni siquiera esto puede evitar que suceda algo importante sin previo aviso.
Desafortunadamente, reparar y reemplazar las alcantarillas es muy costoso y requiere mucho tiempo. En la mayoría de los casos, los daños incluyen corrosión, secciones oxidadas o áreas descoloridas. Si bien puedes intentar hacer pequeñas reparaciones con el tiempo, es mejor simplemente hacer todo lo que puedas a la vez.
Sí, le llevará mucho tiempo hacer lo que necesita hacer y los costos pueden ser mayores de lo que desea, pero la seguridad de quienes pasan por los desagües pluviales debería valer la pena.
Cuando se dé cuenta de que es necesario reparar una boca de registro, es posible que desee considerar si la reparación durará mucho tiempo o si es mejor simplemente reemplazar toda la boca de registro. Aunque reemplazar una alcantarilla llevará más tiempo inicialmente, será menos tiempo que si tuviera que cerrar la carretera varias veces para hacer una reparación tras otra.
Hay opciones disponibles que le permitirán reparar una alcantarilla sin necesidad de desenterrarla y reemplazarla. Uno es un sistema de revestimiento que simplemente entra en la alcantarilla y la hace funcionar como nueva nuevamente. Es similar al revestimiento de tuberías y debería funcionar también.
Todo dependerá de tu nivel de comodidad y de cuánto tiempo quieras dedicar a cada pozo en el que trabajes, ya que si el revestimiento no funciona, necesitarás dedicar tiempo a realizar un reemplazo completo.
Las alcantarillas son muy difíciles de entender, pero hay que entender que son necesarias para evitar que las zonas se inunden y se conviertan en peligros que puedan herir a las personas sin previo aviso.
