Tener un indicador numérico de eficiencia energética es útil a la hora de adquirir cualquier equipo. Por ejemplo, observamos el valor del consumo de combustible al comparar vehículos, ya que un mayor MPG genera ahorros de combustible. SEER o Índice de Eficiencia Energética Estacional es la métrica utilizada para describir los aires acondicionados unitarios así como las bombas de calor aerotérmicas que funcionan en modo refrigeración.
SEER es muy útil al comparar equipos de refrigeración, ya que brinda una indicación clara de la eficiencia que puede esperar. En este artículo, brindaremos una descripción general de cómo se determina el valor SEER y cómo se traduce en consumo de electricidad. Para una carga de refrigeración determinada en BTU/hora o toneladas de refrigeración, el aire acondicionado o la bomba de calor con el SEER más alto tendrá el menor consumo de electricidad.
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Los equipos de refrigeración de espacios con mayor SEER no sólo reducen sus facturas de electricidad. También puede calificar para incentivos como los nuevos créditos fiscales y reembolsos por eficiencia energética introducidos por la Ley de Reducción de la Inflación en agosto de 2022.
¿Cómo calculan los fabricantes de HVAC el valor SEER?
Tradicionalmente, el rendimiento de los equipos de calefacción y refrigeración se ha descrito mediante el Coeficiente de Rendimiento (COP) o Índice de Eficiencia Energética (EER). Ambas métricas describen la eficiencia energética, pero utilizando unidades diferentes.
COP es la relación entre la salida de refrigeración y la entrada de energía eléctrica, cuando ambos valores se miden en la misma unidad (normalmente vatios o kilovatios). Por ejemplo, un sistema de aire acondicionado que proporciona 3.200 W de refrigeración por cada 1.000 W de energía eléctrica tiene un COP de 3,2.
EER también es una relación entre la producción de refrigeración y la entrada de energía eléctrica, pero la producción se mide en BTU/hora y la entrada se mide en vatios. Por ejemplo, un aire acondicionado que entrega 12 000 BTU/hora mientras consume 1000 W tiene un EER de 12. Puede convertir un valor COP en un valor EER multiplicando el COP por 3,412.
Si bien COP y EER son útiles, tienen una limitación importante: no describen la eficiencia de los equipos de refrigeración en el amplio rango de temperaturas que se pueden esperar durante el verano. Por esta razón, el Instituto de Aire Acondicionado, Calefacción y Refrigeración (AHRI) desarrolló el Índice de Eficiencia Energética Estacional (SEER) que describe el rendimiento promedio durante la temporada de enfriamiento.
El EER se calcula para una única condición operativa: una temperatura interior de 80 °F y una temperatura exterior de 95 °F, con 50 % de humedad relativa. Por otro lado, el cálculo SEER considera un rango de temperaturas exteriores de 65°F a 104°F.
¿Cuál es el SEER mínimo para aires acondicionados en EE. UU.?
A partir de 2022, el valor SEER mínimo aceptado por el Departamento de Energía de EE. UU. es 13 en los estados del norte y 14 en los estados del sur. En 2023, el requisito mínimo aumentará a SEER 14 en los estados del norte y a SEER 15 en los estados del sur. Sin embargo, actualmente se pueden encontrar unidades de aire acondicionado con clasificaciones SEER de 25 a 30 en el mercado estadounidense.
Los requisitos para los aparatos de aire acondicionado y las bombas de calor con la etiqueta ENERGY STAR son más estrictos. La EPA de EE. UU. exige un SEER de al menos 15 para aires acondicionados y bombas de calor con una capacidad inferior a 65 000 BTU/hora. Este requisito se aplica tanto a las unidades tipo split como a las unidades empaquetadas.
Ahorros típicos al actualizar a acondicionadores de aire SEER superiores
Se recomienda un servicio profesional de modelado energético si desea un cálculo preciso de los costos de calefacción y refrigeración de su edificio. Sin embargo, puede estimar los ahorros de una actualización de aire acondicionado según la calificación SEER de sus unidades actuales y las actualizaciones que está considerando.
Un aire acondicionado con una potencia de refrigeración de 24.000 BTU/h y una clasificación SEER mínima de 13 puede consumir alrededor de 1.846 vatios (24.000 divididos por 13).
- Suponiendo que esta unidad funcione 250 horas al mes, el consumo es de 461,5 kWh.
- Con un precio de electricidad de 20 centavos/kWh, este aire acondicionado agrega $92,30 a tu factura.
- En un edificio multifamiliar con 30 de estos acondicionadores de aire, el costo de la electricidad es de $2,769.
Si estos acondicionadores de aire se reemplazan por unidades SEER 25, el consumo de energía promedio de cada unidad disminuye a solo 960 vatios. El consumo de energía por unidad cae a 240 kWh, equivalente a 48 dólares estadounidenses. En total, las 30 unidades consumirían alrededor de 7.200 kWh a un costo de 1.440 dólares mensuales.
En este ejemplo simplificado, actualizar los aires acondicionados de SEER 13 a SEER 25 ahorra más de 6600 kWh por mes, lo que equivale a más de $1300 en facturas mensuales (suponiendo 30 unidades de aire acondicionado).
