Los límites de Atterberg son medidas del contenido crítico de agua de suelos de grano fino.
Dependiendo del contenido de agua, el suelo de grano fino se puede dividir en cuatro estados de suelo. En concreto, estos son los siguientes.
- Sólido
- Semifestivo
- el plastico
- Líquido
Los cambios entre estos pasos representan los límites de Atterberg.
- Límite de contracción (SL)
- Límite plástico (PL)
- Límite de liquidez (LL)
Los límites de Atterberg se pueden utilizar para distinguir entre diferentes tipos de limos y arcillas.
Además, se pueden utilizar para clasificar suelos. Ambos sistemas de clasificación de suelos, el Sistema Unificado y el sistema AASHTO, utilizan estos límites en combinación con otros parámetros para clasificar el suelo.
Analicemos en detalle los límites de Atterberg.
Límite de liquidez (LL)
El límite elástico se puede definir de la siguiente manera.
El porcentaje de humedad en el que el suelo cambia de un estado líquido a un estado plástico.
El límite elástico es el contenido de humedad en el que el suelo de grano fino ya no fluye como un líquido.
El límite de liquidez está determinado por el dispositivo líquido de Casagrande.
El límite elástico es el contenido de humedad en el que 25 gotas de la copa son suficientes para cerrar la ranura en una distancia de 12,7 mm.
Límite plástico (PL)
El límite de plasticidad se puede definir de la siguiente manera.
El porcentaje de humedad en el que el suelo cambia de un estado plástico a un estado semisólido.
El límite de plasticidad es el contenido de humedad al cual el suelo de grano fino ya no puede remodelarse sin agrietarse.
Límite de contracción (SL)
El límite de contracción se puede definir de la siguiente manera.
El porcentaje de humedad en el que el suelo cambia de semisólido a sólido.
El límite de contracción es el contenido de humedad en el que los suelos de grano fino ya no cambian su volumen durante el secado. La pérdida de humedad se compensa con la penetración de aire en los poros.
Por qué son importantes las pruebas de límite de Atterberg
- Los estados del suelo (sólido, semisólido, plástico y líquido) presentan diferencias significativas en resistencia, consistencia y comportamiento.
- Por eso, es muy importante conocer los límites.
- A partir de estos datos/valores límite se puede realizar una clasificación del suelo.
- Los valores umbral se pueden utilizar para diferenciar entre limo y arcilla.
- Estos parámetros se pueden utilizar en el diseño de cimientos y en recomendaciones geotécnicas.
Índice Plástico (PI)
El índice de plasticidad se define como la diferencia entre el límite elástico y el límite plástico.
PI = LL – PL
El índice de plasticidad es una medida de la plasticidad del suelo. Además, es el contenido de agua lo que confiere al suelo las propiedades plásticas. Y PI también se puede utilizar para la clasificación de la siguiente manera.
- Los suelos con un índice plástico alto son generalmente suelos arcillosos.
- Los suelos con un índice de plasticidad bajo tienden a volverse muy fangosos.
- Los suelos con índice de plasticidad cero (PI = 0) generalmente contienen poco limo o poca arcilla o nada de limo o nada de arcilla.
| Condición del suelo | Índice Plástico (PI) |
| Sin plástico | 0 |
| Ligeramente plastico | <7 |
| Plástico mediano | 7-17 |
| Altamente plastico | > 17 |
Índice de Liquidez (LI)
El índice de liquidez se puede definir como la consistencia relativa de un suelo cohesivo en su estado natural.
LI = (ω – PL) / (LL – PL)
Donde ω es el contenido de humedad del suelo en el sitio.
Índice de consistencia (IC)
El índice de consistencia es un indicador de la consistencia o resistencia de un suelo.
CI = (LL – W) / (LL – PL)
Donde W es el contenido de agua en el suelo.
La siguiente tabla muestra las variaciones en el índice de plasticidad del suelo y el índice de consistencia del suelo.
| Índice de constancia (IC) | Índice de Liquidez (LI) | Textura de la tierra |
| 1,00 – 0,75 | 0,00 – 0,25 | Duro |
| 0,75 – 0,50 | 0,25 – 0,50 | Medio suave |
| 0,50 – 0,25 | 0,50 – 0,75 | Suave |
| 0,25 – 0,00 | 0,75 – 1,00 | Muy suave |
Además de los límites de Atterberg, existen otros artículos relacionados, como Estabilización de suelos y Tipos de suelos. Puede consultarlos allí para obtener más información.
