Los sistemas HVAC modernos están diseñados con refrigerantes de baja toxicidad como el R-410a, pero incluso estas sustancias pueden ser peligrosas si su concentración es demasiado alta. Los ingenieros de HVAC deben considerar la cantidad potencial de refrigerante si hay una fuga, asegurándose de que permanezca por debajo del límite de concentración de refrigerante (RCL).
El valor RCL indica un peso permitido de refrigerante por pie cúbico de volumen de la habitación (lb/ft3). Mientras la concentración se mantenga por debajo del RCL, se evitan efectos peligrosos: falta de oxígeno, inflamabilidad, sensibilización cardíaca, etc. Una vez que se evitan estos efectos, los ocupantes pueden escapar fácilmente del área afectada.
Para tener una idea de lo peligrosa que puede ser una sustancia no tóxica o de baja toxicidad, pensemos en el agua. Si bien el agua es vital, puede provocar ahogamiento porque desplaza el aire y es irrespirable; el mismo principio se aplica a cualquier otro líquido o gas que desplace el aire.
Asegúrese de que su sistema HVAC esté diseñado para un funcionamiento seguro.
Normas de seguridad para refrigerantes en sistemas HVAC
La Sociedad Estadounidense de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado (ASHRAE) ha desarrollado estándares que documentan las mejores prácticas en la industria HVAC. Estos cubren temas como el uso seguro de refrigerantes, ventilación adecuada de edificios comerciales, control de temperatura y humedad , así como medidas que minimicen el consumo de energía y agua. En particular, los siguientes estándares abordan temas de seguridad:
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ASHRAE 15-2004: Norma de seguridad para sistemas de refrigeración
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ASHRAE 34-2007: Designación y Clasificación de Seguridad de Refrigerantes
El refrigerante R-410a utilizado en VRF Systems tiene la clasificación más segura según los estándares ASHRAE, junto con el R-22, R-134a y R-407c. Sin embargo, incluso un refrigerante seguro puede ser peligroso cuando una fuga grande desplaza el aire de una habitación, creando un peligro de asfixia. El límite de concentración de refrigerante (RCL) para R-410a es 0,025 libras por pie cúbico.
Para maximizar la seguridad, los estándares ASHRAE asumen el peor de los casos en sus requisitos de diseño: liberar toda la carga de refrigerante de un sistema HVAC en una habitación pequeña durante un corto período de tiempo. El nivel de refrigerante después de una fuga está determinado por dos factores principales:
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La cantidad de refrigerante utilizado por los equipos HVAC.
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El volumen de aire disponible para la dispersión y dilución. Las habitaciones con menor volumen de aire son las más críticas.
La concentración de refrigerante calculada para cada habitación no puede exceder el RCL. También hay aplicaciones en las que el límite permitido se reduce al 50% del RCL; algunos ejemplos son residencias de ancianos, residencias de ancianos y hospitales.
Breve descripción general del proceso de verificación RCL
Una vez conocidas las dimensiones de todas las áreas del edificio, los ingenieros de HVAC calculan el volumen de aire de las habitaciones más pequeñas. Luego dividen la carga de refrigerante del sistema por este volumen.
Si el valor calculado excede el RCL, la instalación no cumple con los estándares ASHRAE y debe ser rediseñada. Como se mencionó anteriormente, el RCL para R-410a es 0.25 lb/ft3. Hay muchas formas de reducir la concentración de refrigerante durante una fuga:
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Aumente las dimensiones de las habitaciones donde la concentración supere el RCL, o aproveche el área sobre el techo para ampliar la habitación.
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Modifique el sistema de tuberías para reducir la carga de refrigerante.
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Incrementar el volumen de aire con medidas como conductos de transferencia entre estancias, puertas rebajadas, rejas en puertas o paredes, etc.
Los ingenieros profesionales de HVAC pueden diseñar sistemas mecánicos para cumplir con todos los requisitos de las normas ASHRAE y los códigos de construcción locales. También pueden optimizar la eficiencia energética , consiguiendo una reducción permanente en tus facturas de gas y electricidad. En pocas palabras, los servicios profesionales garantizan que su instalación sea eficiente y cumpla con las normas.
