Con materiales de construcción modernos y tecnologías energéticamente eficientes, se puede diseñar un nuevo edificio para que sea altamente eficiente. Sin embargo, una demolición y reconstrucción completa de edificios existentes no es viable desde el punto de vista financiero y los residuos resultantes compensan una gran parte de los beneficios medioambientales. Por este motivo, la rehabilitación de edificios es muy importante para hacer que los centros de población sean más verdes y sostenibles.
La dificultad de una reforma varía según las características del edificio que se actualiza. Por ejemplo, una mejora de la iluminación LED es un proyecto mucho más sencillo que una mejora de la plomería. Los artefactos de iluminación se pueden actualizar con una interrupción mínima, mientras que las modificaciones de plomería a menudo requieren una demolición parcial, ya que los componentes están incrustados en las paredes y el piso. Se recomienda una auditoría energética profesional para identificar las mejoras más prometedoras para su edificio.
Identifique las mejores medidas de eficiencia energética para su edificio.
Las renovaciones de edificios pueden ser costosas, pero la inversión sigue siendo pequeña en comparación con la construcción nueva. Existen varios enfoques complementarios que pueden impulsar mejoras en la construcción:
- Divulgación pública, para que los propietarios de edificios estén informados sobre los beneficios de las renovaciones.
- Programas de incentivos, que mejoran el argumento comercial para mejoras específicas en edificios.
- Actualizaciones de la legislación y código de construcción, estableciendo una línea base mínima de desempeño.
En teoría, los gobiernos locales pueden introducir normas estrictas de eficiencia energética y hacerlas obligatorias para todo el sector de la construcción. Sin embargo, este enfoque es inviable debido a la carga financiera que supone para los propietarios de los edificios. Un enfoque más inteligente es introducir gradualmente estándares de desempeño y promover un mayor nivel de eficiencia a través de educación e incentivos.
Promoción de renovaciones de edificios a través de la divulgación pública
La eficiencia energética y la generación renovable se han convertido en conceptos predominantes, pero todavía existe la idea errónea de que causan pérdidas financieras. En la mayoría de los proyectos, la eficiencia energética y las energías renovables ofrecen un caso de negocio favorable, logrando un período de recuperación que es sólo una fracción de su vida útil.
La iluminación LED es un claro ejemplo del potencial de ahorro. Una bombilla LED es más cara que una bombilla incandescente, pero la comparación no es justa porque la bombilla LED dura 20 veces más.
- Cuando se considera el costo de 20 bombillas incandescentes, la LED es la ganadora.
- Considere también que los ahorros de energía de más del 80% son típicos al actualizar de iluminación incandescente a LED.
- Los mejores fabricantes de LED suelen ofrecer garantías de cinco años, mientras que el período de recuperación suele ser inferior a tres años. Con un período de recuperación más corto que el período de garantía, la iluminación LED es una inversión muy segura.
Los conceptos erróneos comunes a menudo obstaculizan la renovación de edificios. Muchas tecnologías que hace varios años eran caras y poco fiables ahora están cubiertas por estándares y son mucho más asequibles. Por este motivo, la sensibilización pública puede ser una herramienta muy poderosa para hacer que los edificios sean más ecológicos. El Urban Green Council es una organización confiable de construcción sustentable que lleva a cabo actividades de divulgación en Nueva York.
Programas de incentivos para la modernización de edificios
Los gobiernos y las empresas de servicios públicos suelen utilizar programas de incentivos para mejorar los rendimientos financieros de las renovaciones de edificios. El crédito fiscal federal del 30% es un claro ejemplo de esto y ha sido un factor clave que impulsó la inversión en energía solar en todo Estados Unidos.
- Según la Asociación de Industrias de Energía Solar, la capacidad instalada de energía solar en Estados Unidos ha aumentado un 8.600% desde que se introdujo el crédito fiscal en 2006.
- Los sistemas fotovoltaicos ahora son viables sin este crédito fiscal, pero su costo era aproximadamente cinco veces mayor cuando se introdujo el beneficio.
Los incentivos para mejorar la construcción también incluyen reembolsos en efectivo y exenciones de impuestos. Los reembolsos en efectivo se pagan por adelantado a los propietarios de edificios cuando implementan tecnologías elegibles, lo que reduce su costo neto. Las exenciones fiscales también facilitan el pago de las renovaciones de edificios, lo que reduce los costos de propiedad.
Hacer que las mejoras de los edificios sean obligatorias mediante la legislación
Los gobiernos pueden abordar deficiencias críticas en el sector de la construcción mediante la introducción de actualizaciones obligatorias. Sin embargo, este enfoque debe usarse con cautela ya que puede causar cargas financieras para algunos sectores. En particular, el sector de la vivienda asequible es susceptible a mejoras obligatorias en la construcción, ya que las tasas de alquiler reguladas dejan fondos limitados para invertir en propiedades.
Cuando se utiliza la legislación para impulsar las modernizaciones, las leyes deben analizarse cuidadosamente o pueden amenazar la viabilidad financiera de algunos edificios. Idealmente, cualquier proyecto de ley de este tipo incluiría excepciones para los sectores de la construcción con acceso limitado al financiamiento, como la vivienda asequible.
Las mejoras obligatorias en los edificios tienen un impacto reducido cuando se requieren en un plazo prolongado y con objetivos de desempeño graduales. Exigir una gran mejora de la eficiencia en un corto espacio de tiempo probablemente resultará en que muchos propietarios de edificios no cumplan con los requisitos, incluso si están plenamente dispuestos a cumplir con los requisitos.
Conclusión
Las modernizaciones pueden reducir significativamente la huella energética del sector de la construcción, pero es poco probable que se produzcan por sí solas. La conciencia pública y la educación continua pueden impulsar mejoras en los edificios, concienciando a los propietarios sobre los beneficios que ofrecen las nuevas tecnologías. Los programas de incentivos pueden ser útiles para las tecnologías emergentes, y la legislación puede abordar deficiencias importantes en el sector de la construcción con actualizaciones obligatorias.
Debido a que cada propiedad es única y algunas tecnologías aún están surgiendo, una combinación de los tres enfoques produce un mejor resultado que centrarse en uno de ellos.
