Las calderas de gas son una opción de calefacción común para hogares, apartamentos y espacios comerciales. Suelen acoplarse a aparatos de aire acondicionado o bombas de calor , consiguiendo un sistema combinado de calefacción y refrigeración. Su eficiencia energética viene especificada por la Eficiencia Anual de Utilización de Combustible o AFUE, que indica el porcentaje de calor extraído de la combustión del gas. Por ejemplo, un horno 90% AFUE con una entrada de 200.000 BTU/h proporcionará 180.000 BTU/h de calefacción útil.
El programa ENERGY STAR cubre hornos de petróleo y gas con capacidad de hasta 225.000 BTU/h. Para calificar para la etiqueta ENERGY STAR, un horno de gas debe tener al menos un 90 % de AFUE en los estados del sur y un 95 % de AFUE en los estados del norte. La unidad también debe tener un motor de soplador conmutado electrónicamente y una fuga de aire del 2,0% o menos.
¿Está planificando un proyecto de construcción multifamiliar o comercial? Lograr un proyecto de calefacción de espacios energéticamente eficiente.
Gracias a la Ley de Reducción de la Inflación aprobada en agosto de 2022, algunos hornos ENERGY STAR ahora califican para un crédito fiscal federal del 30%, que cubre hasta $600 en costos de equipo. Este incentivo está disponible para muchos tipos de equipos HVAC y el límite se incrementa a $2000 para bombas de calor y estufas de biomasa.
¿Cuándo necesito un horno con AFUE alto?
Existe la idea común de que la eficiencia del horno equivale a la calidad del mismo, pero no siempre es así. Hay excelentes hornos de las mejores marcas como Carrier y Trane que son confiables y duraderos y, al mismo tiempo, altamente eficientes. Sin embargo, también hay hornos de nivel inferior con una placa de identificación AFUE alta. También se aplica lo contrario; Puede encontrar hornos con un modesto 80% de AFUE pero con un excelente historial en la industria HVAC.
Los hornos de alto AFUE son muy recomendables para propiedades ubicadas en zonas de clima frío, ya que están sujetas a una gran carga de trabajo durante todo el año. Considere el siguiente ejemplo:
- Supongamos que un espacio comercial necesita 100.000 kBTU por año.
- Un horno 80% AFUE necesita 125.000 kBTU (1.250 térmicas) para proporcionar 100.000 kBTU de producción de calor, mientras que un horno 96% AFUE solo necesita 104.167 kBTU (1.042 térmicas).
- A un precio de $1,85 por termoeléctrica, el horno 80% AFUE gasta $2.312,50, mientras que el horno 96% AFUE gasta $1.927,70.
En este ejemplo simplificado, el horno AFUE del 96% logra la misma producción de calefacción durante todo el año (100.000 kBTU) y ahorra casi $400 en facturas de gas.
Hay aplicaciones en las que un horno de baja eficiencia puede tener sentido financiero. El 80% de los hornos AFUE utilizan un único intercambiador de calor para extraer calor de la combustión de gas, mientras que entre el 90% y el 99% de los hornos AFUE utilizan un intercambiador de calor secundario para extraer más calor. Sin embargo, el intercambiador de calor secundario encarece estos hornos y el costo adicional sólo tiene sentido si el ahorro de gas durante la vida útil es mayor.
Las calderas AFUE al 80% a menudo se recomiendan para lugares con inviernos suaves donde la carga de calefacción anual es relativamente baja. También son una opción común para alquileres, casas de vacaciones y otras propiedades que no están sujetas a una carga de calefacción continua.
También se deben considerar los precios locales del gas natural y los programas de incentivos al comparar los modelos de calderas. Incluso con una carga de trabajo reducida, un horno con 90-99 % de AFUE puede resultar económico si los precios locales del gas son altos. También puede encontrar programas de reembolso para hornos que superen el AFUE mínimo. Además, tenga en cuenta que los hornos ENERGY STAR con al menos un 97 % de AFUE califican para el crédito fiscal del 30 % introducido en enero de 2023.
Elegir entre hornos de flujo ascendente y descendente
Al comparar modelos de hornos, también notará que muchas unidades están disponibles en configuraciones de flujo ascendente y descendente. Considere que el aire caliente se eleva por encima del aire frío debido a la flotabilidad:
- El ventilador de un horno de flujo ascendente se beneficia de la convección natural.
- El soplador de un horno de tiro descendente debe forzar el aire caliente hacia abajo, oponiéndose a su movimiento natural.
Por esta razón, un horno de flujo ascendente funcionará de manera más eficiente que una unidad de flujo descendente. Sin embargo, tenga en cuenta que muchos hornos están acoplados a bombas de calor y aires acondicionados , que comparten el mismo ventilador. En este caso, tener un ventilador de flujo descendente es beneficioso ya que el aire frío cae de forma natural, mientras que un ventilador de flujo ascendente se vuelve menos eficiente.
En resumen, un ventilador de flujo ascendente mejora la eficiencia de la calefacción a expensas de la eficiencia de la refrigeración, mientras que un ventilador de flujo descendente tiene el efecto contrario. Los hornos de flujo descendente son eficaces en climas cálidos donde la eficiencia adicional del aire acondicionado supera la pérdida de eficiencia de la calefacción.
