Las escaleras de incendios son un elemento arquitectónico icónico en centros urbanos con una larga historia, como la ciudad de Nueva York. Aunque inicialmente fueron diseñadas como medios de salida externos, las escaleras de incendios se han reutilizado como balcones, áreas de almacenamiento y patios, por nombrar algunos ejemplos.
Las ciudades industrializadas experimentaron un rápido crecimiento demográfico durante el siglo XIX, lo que creó una gran demanda de espacios residenciales, comerciales e industriales. Muchos edificios utilizaban materiales baratos e inflamables y tenían malas medidas de protección contra incendios, lo que provocó numerosos incidentes. Las escaleras de incendios surgieron como una solución viable, ya que podían instalarse en el exterior de un edificio sin ocupar espacio valioso.
¿Su edificio cuenta con medidas adecuadas de protección contra incendios?
Sin embargo, las escaleras de incendios también han aumentado el riesgo de caída de objetos debido a la frecuencia con la que se utilizan como espacio adicional. Debido a que son de metal, las escaleras de incendios también son vulnerables a la oxidación y algunas partes de ellas pueden romperse y caer cuando están cargadas. Las escaleras de incendios más antiguas estaban hechas de hierro, lo que las hacía más vulnerables a la oxidación; Terminaron siendo de acero, aumentando su resistencia a la corrosión y su integridad estructural.
¿Cuántos años tiene la escalera de incendios de mi edificio?
Es difícil saber la edad exacta de una escalera de incendios, ya que muchas se han agregado a propiedades existentes en respuesta a los códigos de construcción. Sin embargo, los códigos de Nueva York han prohibido la instalación de nuevas escaleras de incendios desde 1968, excepto en algunos casos específicos. En otras palabras, si ve una escalera de incendios, puede asumir que tiene más de 50 años.
En la moderna ingeniería de protección contra incendios, las escaleras interiores con paredes ignífugas y rociadores automáticos se encuentran entre los medios de salida más utilizados. Se consideran una opción mucho más segura que las escaleras de incendios, especialmente si se tiene en cuenta que Nueva York está cerca del mar, lo que expone los elementos metálicos externos a la corrosión por sal.
Si bien no está permitido instalar nuevas escaleras de incendios, eliminarlas de los edificios existentes no es tan sencillo. Hay dos razones principales:
- Las escaleras de incendios tienen un significado histórico, como se mencionó anteriormente, y los propietarios a menudo prefieren conservarlas como elementos decorativos o arquitectónicos.
- Las salidas de incendios existentes no se pueden eliminar a menos que el propietario del edificio ya haya utilizado medios de salida adecuados, como una escalera a prueba de fuego. Esto implica utilizar un espacio que podría alquilarse.
Cuando las reparaciones de escaleras de incendio son lo suficientemente pequeñas como para clasificarse como trabajos menores, se pueden realizar sin un permiso del Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, si un edificio ha recibido la designación de hito de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos (LPC) de la ciudad de Nueva York, se requiere su permiso antes de cualquier trabajo que involucre escaleras de incendios.
Escaleras de incendio y ley local 11
Como comentamos en un artículo anterior, la Ley Local 11 exige inspecciones periódicas de las fachadas de los edificios de más de seis pisos en intervalos de cinco años. Los requisitos de inspección cubren todos los elementos de la pared, incluidas las salidas de incendios. Cuando se informa su condición, hay tres opciones:
- Seguro significa que no se han identificado peligros.
- Seguro con programa de reparación y mantenimiento (SWARMP) donde no existe riesgo inmediato pero se requiere reparación dentro de un tiempo razonable especificado por el inspector.
- Inseguro , donde existe un riesgo inmediato que debe corregirse en un plazo de 30 días. Si se encuentra una condición SWARMP durante dos inspecciones consecutivas, automáticamente se etiquetará como insegura la segunda vez, incluso si no ha habido más deterioro.
Existen fuertes sanciones por no corregir las condiciones inseguras después de una inspección de la Ley Local 11, y la mejor recomendación para los propietarios es actuar rápidamente.
Incluso si una escalera de incendios se considera segura y está en buenas condiciones estructurales, se debe tener cuidado. Por ejemplo, objetos como macetas y sillas aún pueden caer y amenazar a los peatones.
Conclusión
Aunque las escaleras de incendios son elementos arquitectónicos distintos, ahora existen opciones mucho más seguras para proporcionar un medio de salida en caso de incendio. Muchos propietarios de edificios prefieren conservar sus escaleras de incendios, pero se recomienda encarecidamente una escalera de incendios a prueba de incendios, ya que proporciona una opción mucho más segura sin obligarle a quitar la escalera de incendios.
