Por qué la ingeniería ecológica no debería eliminarse de su presupuesto
La ingeniería verde suele ser ignorada en los proyectos, en muchos casos porque se considera demasiado cara, pero esto es un error. Si los proyectos se comparan basándose únicamente en el costo inicial, la ingeniería verde parece tener un precio elevado; sin embargo, al considerar el costo total de propiedad durante todo el ciclo de vida del proyecto, la ingeniería verde surge como la alternativa más barata.
Hay muchas razones a favor de presupuestar la ingeniería verde y se aplican a entornos residenciales, comerciales e industriales.
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1) La ingeniería verde proporciona un mayor retorno de la inversión en nuevos proyectos
Las mejoras ecológicas de los edificios y sus sistemas son mucho más asequibles si se incluyen en el proyecto desde el principio, durante la fase de diseño.
- Los nuevos proyectos ya tienen un costo base: los sistemas de construcción como iluminación y HVAC representan gastos necesarios e inevitables. Por lo tanto, las actualizaciones ecológicas se valoran en función de su costo incremental más allá de la línea de base en lugar de su precio total de instalación.
- Las actualizaciones son más caras en los proyectos existentes: hay un coste laboral adicional al desmantelar los sistemas actuales y luego hay que asumir el precio total de la actualización.
Para ilustrar esto, supongamos que el propietario de un edificio está tratando de elegir entre un sistema de iluminación fluorescente con un costo de instalación de $150 000 y una instalación LED equivalente con un costo de $250 000. La opción de iluminación LED ofrece ahorros anuales de $40,000.
- En un proyecto nuevo, el costo incremental es de $100 000 y el proyecto proporciona un retorno de la inversión del 40 %.
- En una instalación existente, se debe asumir el precio total de $250 000 y el retorno de la inversión se reduce al 16 %.
- Las luminarias LED de los principales fabricantes suelen durar más de una década y vienen con garantías, por lo que este proyecto genera más de $400 000 en ahorros garantizados.
Si bien ambos proyectos tienen sentido financiero, el primero es significativamente mejor. En pocas palabras, la ingeniería verde puede proporcionar beneficios financieros superiores si se integra en un proyecto cuando se diseña y construye inicialmente.
2) La ingeniería ecológica lo hace elegible para incentivos y reembolsos fiscales
Las empresas de servicios públicos y los gobiernos suelen ofrecer incentivos a los propietarios de edificios que invierten en medidas ecológicas. Los siguientes son algunos de los tipos de incentivos más comunes:
- Reembolsos: son incentivos monetarios directos de las empresas de servicios públicos. Por ejemplo, los sistemas solares fotovoltaicos en Nueva York con una capacidad instalada de hasta 25 kW son elegibles para un descuento de $400/kW, y para los hogares que ganan menos del 80% del ingreso medio, el descuento se duplica.
- Créditos fiscales: los créditos fiscales le permiten deducir una parte de las inversiones en tecnología verde de su carga fiscal. Por ejemplo, existe un Crédito Fiscal por Inversión en Energía Empresarial (ITC) que se aplica a todos los sistemas de energía renovable en los EE. UU., incluidas tecnologías como las bombas de calor geotérmicas, la calefacción solar y la combinación de calor y energía. Dependiendo de la tecnología específica, el crédito fiscal es del 10% o del 30%.
- Exenciones de impuestos: muchos productos ecológicos están exentos del impuesto sobre las ventas en EE. UU. En el caso de los paneles solares, que aumentan el valor de una propiedad, muchos estados también ofrecen la exención del IPTU.
Cuando se dispone de incentivos como estos, la ingeniería verde se vuelve aún más valiosa y reduce aún más el costo de propiedad de una instalación durante su vida útil. Si tiene acceso a préstamos a bajo interés, puede implementar mejoras ecológicas sin costo inicial y luego liquidar el préstamo con los ahorros que genere.
3) La ingeniería verde mejora la imagen corporativa
Hay que tener en cuenta que la ingeniería verde no se centra sólo en la eficiencia energética, sino también en reducir el impacto medioambiental de los edificios. “Verde” se ha convertido en una palabra muy utilizada en los medios modernos, y las empresas que implementan ingeniería verde son vistas como ciudadanos corporativos y guardianes del medio ambiente. Este puede ser un factor decisivo en las relaciones comerciales, ya que muchos clientes dan gran importancia a la ciudadanía corporativa a la hora de seleccionar a sus proveedores de productos y servicios.
La ingeniería verde reduce el costo operativo y el impacto ambiental de los edificios, pero también puede ser una herramienta de marketing para las empresas que la implementan.
4) La ingeniería ecológica reduce los gastos de mantenimiento
Las tecnologías verdes no sólo ofrecen un menor consumo de energía; A menudo tienen una vida útil mucho más larga que los sistemas de construcción convencionales, lo que reduce los gastos de mantenimiento a largo plazo. A continuación se muestran algunos ejemplos de esto:
- Las luces fluorescentes tubulares suelen durar alrededor de 20.000 horas, mientras que sus homólogas LED ofrecen una vida útil de 50.000 horas. Cuando un tubo LED llega al final de su vida útil, son necesarias dos sustituciones de tubos fluorescentes.
- Los calentadores de agua solares tienen una vida útil de alrededor de 20 años, mientras que los calentadores de agua convencionales sólo duran entre 10 y 15 años. Los calentadores de agua solares y eléctricos también tienen costos de mantenimiento reducidos en comparación con los calentadores de gas, ya que no requieren una chimenea para expulsar los gases de combustión.
- Los enfriadores adiabáticos consumen alrededor de un 30% menos de energía que las torres de enfriamiento convencionales, al tiempo que reducen los costos asociados con el tratamiento y la evaporación del agua.
Esta tendencia es común a múltiples tecnologías verdes: sus necesidades de mantenimiento tienden a ser menores que las de los equipos que reemplazan.
5) La ingeniería verde libera capital para operaciones comerciales
Cada dólar que no se gasta en energía o mantenimiento de edificios se libera para otros usos más rentables, como la expansión empresarial o la investigación y el desarrollo. Una instalación grande que utilice ingeniería ecológica desde el principio puede ahorrar millones de dólares en costos operativos a largo plazo.
Además, considere que los precios de la electricidad, el agua y el gas tienden a aumentar anualmente debido a la inflación. Por lo tanto, el beneficio económico de la ingeniería verde aumenta año tras año: los ahorros aumentan en proporción directa al aumento de los precios de la energía.
6) La ingeniería verde ofrece sostenibilidad a largo plazo
El precio de los combustibles fósiles convencionales fluctúa drásticamente dependiendo de las condiciones económicas, por lo que las empresas que dependen en gran medida de ellos siempre enfrentan incertidumbre con respecto a su gasto energético. Por otro lado, las empresas que utilizan fuentes renovables, como la energía solar y eólica, pueden tener la seguridad de que los insumos para sus operaciones comerciales siempre serán gratuitos y estarán ampliamente disponibles.
Observaciones finales
La ingeniería verde proporciona beneficios económicos a las empresas que la implementan, al mismo tiempo que reduce su huella ambiental y mejora la imagen corporativa. Si bien las mejoras ecológicas en los edificios existentes son inversiones atractivas, ofrecen el máximo rendimiento financiero cuando se implementan desde el principio en construcciones nuevas. La ingeniería verde puede parecer costosa a primera vista, pero sus beneficios a largo plazo superan con creces cualquier costo inicial adicional.
