Cómo el diseño de plomería profesional mejora la eficiencia energética

Las medidas de eficiencia energética para los edificios tienden a centrarse en la iluminación y los sistemas HVAC. Sin embargo, a menudo se pasa por alto el consumo energético de las instalaciones hidráulicas. Los suministros de agua pueden llegar a ser muy fríos en muchas partes del mundo y se necesita un sistema de calefacción para alcanzar una temperatura segura. También puede haber un costo de bombeo asociado con el consumo de agua, especialmente en edificios altos.

Tradicionalmente, el diseño MEP se ha gestionado de forma aislada: los sistemas de construcción se diseñan por separado y luego se coordinan. Sin embargo, un enfoque integrado puede lograr un mejor diseño, ya que las interacciones entre los sistemas de construcción se consideran desde el principio. Los sistemas de plomería pueden diseñarse para reducir los costos de bombeo de agua y calefacción, y los ahorros anuales pueden alcanzar miles de dólares en edificios grandes.

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A continuación, analizaremos algunas formas de reducir los costos de energía asociados con el sistema de plomería de un edificio.

Cómo reducir sus costos de bombeo de agua

Las viviendas unifamiliares y los edificios de poca altura no experimentan problemas de presión de agua en condiciones normales, ya que la empresa local de servicios públicos mantiene una presión adecuada. Sin embargo, los edificios altos normalmente necesitarán su propio sistema de bombeo para suministrar agua a los pisos superiores. Como los sistemas de bombeo consumen electricidad, existe un costo energético adicional cuando se trata de construcciones de poca altura.

Existen dos estrategias principales para reducir el costo operativo de los sistemas de bombeo de agua en edificios:

• Reduciendo directamente el consumo de agua (menos galones para bombear).
• Utilizando motores de bomba de alta eficiencia (menos electricidad por galón bombeado).

Las instalaciones de plomería eficientes pueden reducir en gran medida el consumo de agua: las instalaciones con la etiqueta WaterSense de la EPA de EE. UU. ofrecen ahorros verificados de al menos un 20 % con respecto a los estándares federales. Los accesorios de plomería solo pueden obtener la etiqueta WaterSense si han sido probados con éxito por un laboratorio aprobado independiente de los fabricantes.

Tenga en cuenta que la conservación del agua no sólo depende de los accesorios utilizados, sino también de los hábitos de consumo de su edificio. Incluso si todo su sistema de plomería utiliza accesorios WaterSense, es muy importante promover la conservación del agua entre los ocupantes. En cualquier edificio donde sea necesario bombear agua, cada galón ahorrado también genera ahorros de electricidad.

Los costos de bombeo de agua también se pueden aprovechar mediante el uso de motores de alta eficiencia para impulsar las bombas. Recomendamos motores eléctricos con NEMA Premium Efficiency o mejores. Si su sistema de bombeo suele funcionar a capacidad parcial, puede utilizar un variador de frecuencia (VFD) para reducir la velocidad del motor y ahorrar aún más electricidad. La combinación de equipos de ahorro de agua y motores eficientes minimizará los costos de bombeo en edificios de gran altura o cualquier otra propiedad que dependa de bombas para su suministro de agua.

Cómo reducir sus costos de calentamiento de agua

En climas fríos, la ley exige un sistema de calentamiento de agua , algo necesario para la salud y el confort. Por ejemplo, Nueva York exige que todos los edificios tengan un suministro de agua caliente durante todo el año con una temperatura de al menos 120 °F. El Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda recibe con frecuencia quejas sobre las bajas temperaturas del agua y los propietarios de edificios deben asegurarse de que sus calentadores de agua funcionen correctamente.

Hay dos formas principales de reducir el costo de energía asociado con los sistemas de agua caliente:

• Reduciendo directamente el consumo de agua (menos galones para calentar).
• Usar un calentador de agua eficiente (menos energía por galón calentado).

Al igual que con los costos de bombeo, la conservación del agua ahorra en calefacción simplemente porque pasan menos galones por el calentador de agua. Esto significa que los electrodomésticos WaterSense también ahorran en calefacción: si su edificio utiliza un 20% menos de agua, puede esperar que sus costos de calentamiento de agua disminuyan en un porcentaje similar.

Al comparar calentadores de agua, puede buscar una métrica de eficiencia llamada factor de potencia. En palabras simples, el factor de potencia es la relación entre la producción de calor y la entrada de energía. Por ejemplo, un calentador de gas con un EF de 0,80 consume 100 BTU de gas natural para calentar 80 BTU de agua. Para asegurarse de obtener un EF alto, puede buscar calentadores de agua ENERGY STAR :

Tenga en cuenta que los costos operativos de un calentador de agua dependerán de tres factores: carga de trabajo, factor energético y precios locales de la energía. En otras palabras, comparar únicamente valores de eficiencia puede llevar a conclusiones incorrectas.