2020 fue un año exitoso para el sector del comercio electrónico, a pesar de las dificultades económicas provocadas por el COVID-19. El comercio electrónico mundial creció un 27,6% en 2020, alcanzando un volumen de ventas de 4,28 billones de dólares según un estudio de eMarketer. Se espera que esta tendencia de crecimiento continúe y las ventas en línea probablemente superen los 5 mil millones de dólares en 2021.
Un aumento del comercio electrónico requiere una expansión de los servicios de logística y almacenamiento que respalden los mercados virtuales y las tiendas electrónicas. Los microcentros logísticos se han convertido en una solución atractiva, ya que pueden implementarse en áreas urbanas para acortar la distancia entre los productos y los clientes. Los centros de microcumplimiento también hacen un uso extensivo de la robótica, procesando pedidos más rápido y utilizando menos espacio de almacenamiento mientras ahorran energía.
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New York Engineers está diseñando actualmente el primer centro de microcumplimiento en Long Island, ubicado en 1085 Old Country Road en Westbury. Actualmente, las instalaciones son utilizadas por una cadena de grandes almacenes, pero se reutilizarán para uso industrial. El centro de microcumplimiento en desarrollo entregará pedidos desde Nueva York a los Hamptons en menos de dos horas.
Los centros de microfulfillment son compactos gracias a la robótica
El comercio electrónico se ha basado en centros de distribución a gran escala (por ejemplo, 500.000 pies cuadrados) ubicados en zonas rurales, que pueden servir a varias ciudades y pueblos al mismo tiempo. Tradicionalmente, los pedidos se procesan con una combinación de mano de obra humana y vehículos operados manualmente, como montacargas. Los centros de distribución convencionales utilizan áreas grandes porque deben proporcionar suficiente espacio para trabajadores humanos y vehículos, y esto también limita la altura a la que se pueden apilar los productos.
- La operación cambia completamente con robots de recolección como los que utiliza Urbx Logistics, que son más pequeños y mucho más rápidos que los trabajadores humanos y las carretillas elevadoras.
- Esto permite que los productos se apilen más alto y más juntos, ya que un robot puede alcanzar fácilmente productos específicos cuando se monta en un sistema de rieles.
- Gracias a la robótica, los centros de distribución pueden volverse mucho más compactos sin afectar el rendimiento.
Encontrar una ubicación adecuada para un centro logístico tradicional es difícil en una zona urbana abarrotada, pero se pueden instalar microcentros logísticos con mucho menos espacio. Actualmente, un gran número de propiedades comerciales se están convirtiendo en almacenes, en gran medida porque el comercio electrónico está reemplazando las ventas en las tiendas. Se puede implementar un centro de microcumplimiento en una de estas propiedades reutilizadas con relativa facilidad y sin cambios importantes en las instalaciones existentes.
Los centros de microcumplimiento están más cerca de los clientes
Un centro de microcumplimiento también mejora la experiencia de compra online, ya que una distancia más corta entre el producto y el cliente permite una entrega más rápida. Los centros de distribución tradicionales ubicados lejos de las ciudades no pueden alcanzar esta velocidad; incluso si están actualizados y completamente automatizados, la distancia existente aumenta el tiempo de entrega. Los robots también son silenciosos, a diferencia de las carretillas elevadoras y otros equipos de almacén, lo que significa que un centro de microcumplimiento no causa ruido ni molestias a los vecinos.
Gracias a su diseño, los microcentros logísticos se pueden implementar en espacios tan pequeños como unos pocos miles de pies cuadrados, y existen pequeños sistemas modulares que utilizan menos de 2000 pies cuadrados. Esto brinda a las empresas 3PL como XPO Logistics y FedEx más flexibilidad a la hora de elegir una ubicación. Los minoristas también tienen la opción de construir una tienda departamental y un centro de microcumplimiento en la misma propiedad, ofreciendo simultáneamente ventas en línea y en la tienda. Este tipo de centro de distribución puede ayudar mucho a mejorar los procesos de logística inversa, ya que se pueden procesar las devoluciones mucho más rápido.
Si bien los centros de microcumplimiento cierran de manera eficiente la brecha entre los productos de comercio electrónico y sus destinos finales, seleccionar el inventario adecuado es igualmente crucial. Identificar y almacenar los mejores productos de dropshipping garantiza la satisfacción del cliente al garantizar que los artículos más populares estén disponibles para una entrega rápida.
Los centros de microcumplimiento son energéticamente eficientes
Hay dos formas principales en que los robots de recolección contribuyen a la eficiencia energética en los centros de microcumplimiento:
- Consumen mucha menos electricidad que los equipos de almacén convencionales. También se mueven de manera más eficiente ya que están controlados por IA en lugar de operadores humanos.
- A diferencia de los trabajadores humanos, los robots pueden encontrar y seleccionar un producto con poca o ninguna iluminación, basándose en sensores y un sistema de posicionamiento. Por otro lado, los almacenes tradicionales requieren mucha iluminación para brindar seguridad y visibilidad a los trabajadores.
Las ciudades tienden a tener costos de electricidad más altos que las áreas rurales, pero los centros de microcumplimiento lo compensan siendo más eficientes. Las empresas de logística también pueden reducir los kilovatios-hora por pedido procesado, lo que reduce su huella medioambiental.
Conclusión
Los centros de microcumplimiento permiten operaciones de almacén automatizadas en entornos urbanos, acercando los productos al cliente y utilizando menos espacio y energía. Según Autostore, un proveedor líder de soluciones de microfulfillment, la automatización puede lograr hasta cuatro veces más capacidad de almacenamiento en el mismo espacio y un aumento diez veces mayor en el rendimiento sin contratar más personal.
El comercio electrónico estuvo entre las industrias más exitosas en 2020 y esta tendencia continuará incluso después de la pandemia de COVID-19. Los minoristas en línea establecidos están ampliando sus operaciones y las empresas que se centraban en las ventas tradicionales ahora han implementado tiendas en línea. Los centros de microcumplimiento pueden ayudar a satisfacer la creciente demanda de servicios de almacenamiento y logística.
