Cómo identificar acondicionadores de aire energéticamente eficientes

A medida que se acerca el verano y aumentan las temperaturas, los propietarios de viviendas y empresas pueden esperar un aumento en las facturas de energía debido al aire acondicionado. La refrigeración de espacios es el mayor gasto de electricidad en la mayoría de los hogares y edificios comerciales, y el consumo de energía aumenta junto con la temperatura exterior.

Las facturas de energía del verano se pueden reducir considerablemente con una mejora del aire acondicionado, pero sólo si se compra el producto adecuado. Cualquier fabricante de aire acondicionado puede afirmar que ofrece unidades de alta eficiencia, pero sólo puede estar seguro si están certificadas por un tercero neutral.

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El mejor punto de partida es buscar acondicionadores de aire con la etiqueta ENERGY STAR , que hayan sido probados de forma independiente según los estándares de la EPA de EE. UU. Sin embargo, existen diferencias de rendimiento incluso entre las unidades etiquetadas: si se familiariza con las diferentes clasificaciones de eficiencia energética, podrá saber exactamente qué rendimiento esperar.

Comprensión de las clasificaciones de eficiencia energética de los acondicionadores de aire

Dependiendo del tipo de equipo de refrigeración, es posible encontrar diferentes calificaciones de eficiencia energética en las especificaciones técnicas. Al comparar sistemas de aire acondicionado ENERGY STAR encontrará cinco métricas principales, que se resumen en la siguiente tabla:

Estos cinco valores tienen diferentes procedimientos de cálculo, pero su principio básico es similar: indican una relación entre la salida de refrigeración y la entrada de electricidad, similar a las millas por galón (MPG) de un automóvil.

El Índice de Eficiencia Energética Combinada o CEER se utiliza para los aires acondicionados de ventana, también conocidos como aires acondicionados de habitación. CEER es una métrica que indica la potencia de refrigeración en BTU, considerando la potencia de entrada en todas las condiciones de funcionamiento. Esto significa que CEER considera tanto el consumo de electricidad cuando el compresor está en funcionamiento como el consumo en espera cuando el compresor está apagado.

El Índice de Eficiencia Energética Estacional o SEER es una métrica de eficiencia que considera toda la temporada de enfriamiento, lo que lo hace útil para estimar los costos anuales de electricidad. SEER se utiliza para acondicionadores de aire unitarios distintos del tipo ventana o PTAC, y también para bombas de calor aerotérmicas en modo refrigeración.

El Índice Integrado de Eficiencia Energética o IEER es similar al SEER, pero fue desarrollado para unidades comerciales más grandes con diferentes cargas de trabajo. IEER se puede describir como un valor de eficiencia ponderado que considera diversas condiciones operativas y cargas de trabajo:

• Temperatura ambiente 95,0 °F, 100 % de carga, 2 % de tiempo de funcionamiento
• Temperatura ambiente de 81,5 °F, 75 % de carga, 61,7 % de tiempo de funcionamiento
• Temperatura ambiente de 68,0 °F, 50 % de carga, 23,8 % de tiempo de funcionamiento
• Temperatura ambiente de 65,0 °F, 25 % de carga, 12,5 % de tiempo de funcionamiento

El programa ENERGY STAR utiliza SEER para equipos con capacidad de enfriamiento inferior a 65 000 BTU/hora e IEER para equipos superiores a 240 000 BTU/hora.

El Índice de Eficiencia Energética o EER es similar al SEER y al IEER, pero considera una única condición de funcionamiento: 95°F de temperatura exterior, 80°F de temperatura interior y 50% de humedad relativa. El EER se puede utilizar para todos los equipos de refrigeración, lo que significa que puede comparar diferentes tipos de aires acondicionados. Sin embargo, la principal desventaja del EER es que sólo refleja el rendimiento para una condición operativa específica y las unidades de aire acondicionado de los edificios están expuestas a una amplia gama de niveles de temperatura y humedad.

El coeficiente de rendimiento o COP también es una métrica de rendimiento general, que se puede utilizar para refrigeración y calefacción. A diferencia de las cuatro métricas anteriores, que suponen la producción de refrigeración en BTU y la entrada de electricidad en vatios-hora, COP utiliza las mismas unidades para la producción y la entrada de energía. COP se utiliza a menudo para describir el rendimiento de las bombas de calor geotérmicas, que no tienen una clasificación específica como CEER, SEER o IEER.

Requisitos mínimos de eficiencia de ENERGY STAR para acondicionadores de aire

El programa ENERGY STAR tiene varios requisitos técnicos para los equipos HVAC , que incluyen una clasificación de eficiencia mínima. Existe una extensa lista de requisitos para los fabricantes de aire acondicionado que deseen obtener la etiqueta. La siguiente tabla resume los requisitos de eficiencia:

Si está considerando actualizar el aire acondicionado, la mejor recomendación es buscar una unidad ENERGY STAR con la calificación de eficiencia más alta posible. Solo tenga en cuenta que las métricas de eficiencia utilizadas cambian según el tipo de equipo de aire acondicionado.