La Asociación Nacional de Fabricantes Eléctricos, o NEMA, es la organización de proveedores de equipos eléctricos más grande de Estados Unidos. NEMA publica normas que establecen requisitos mínimos de rendimiento para productos eléctricos y han logrado reconocimiento y aplicación internacional.
Fundada en 1926, NEMA existe desde hace casi un siglo. La organización cuenta ahora con más de 350 miembros, con más de 7.000 instalaciones y una plantilla total de más de 360.000 personas. Los miembros de NEMA producen más de 106 mil millones de dólares al año en equipos eléctricos y 36 mil millones de dólares en exportaciones.
Sería imposible proporcionar una lista de todos los equipos cubiertos por NEMA en este artículo. Sin embargo, los productos cubiertos por sus normas se pueden clasificar en siete grandes categorías:
NEMA tiene una biblioteca técnica con más de 700 publicaciones sobre equipos eléctricos, y el 85% de sus recomendaciones se integrarán en el Código Eléctrico Nacional (NEC) de 2020.
Política energética de NEMA: una descripción general rápida
Muchas de las normas publicadas por NEMA abordan el rendimiento energético de los equipos eléctricos. La política energética de la organización se centra en tres aspectos principales:
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Tecnologías energéticamente eficientes
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Reconstrucción de la infraestructura de transmisión nacional
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Habilitando la red inteligente
La eficiencia energética proporciona beneficios en toda la cadena de suministro eléctrico. La forma más sencilla de proporcionar generación adicional es reducir el consumo en el punto de uso, lo que libera capacidad existente. NEMA enfatiza el papel de los estándares de equipos y la conciencia del consumidor en la eficiencia energética.
Cuando el propietario de un edificio quiere reducir los costos de energía y las emisiones de GEI, a menudo se recomiendan medidas de eficiencia energética como punto de partida. En muchos casos, estas medidas pueden lograr un período de recuperación de menos de un año y al mismo tiempo proporcionar beneficios a largo plazo.
Identifique las mejores medidas de eficiencia energética para su propiedad.
Se necesita infraestructura de transmisión para entregar energía eléctrica a largas distancias, que pueden cruzar las fronteras estatales. Una red energética deficiente perjudica el crecimiento y frena la inversión. NEMA considera que el actual procedimiento de mejora de la infraestructura de transmisión es demasiado complejo y costoso y, como resultado, la red no puede seguir el ritmo del crecimiento económico. Recomiendan actualizar las regulaciones de acuerdo con las necesidades de la tecnología moderna y simplificar los procedimientos de aprobación.
El concepto de red inteligente mejora los sistemas energéticos convencionales con funciones como monitorización, análisis de datos, controles automáticos y comunicaciones modernas. Las tecnologías de redes inteligentes pueden hacer que los sistemas energéticos sean más fiables y eficientes.
Sin embargo, muchos proveedores están desarrollando tecnologías de redes inteligentes y no siempre son compatibles. NEMA considera que la estandarización es necesaria para el despliegue efectivo de tecnologías de redes inteligentes, ya que deben ser interoperables. Muchas regulaciones existentes que frenan la inversión en infraestructura de transmisión también son obstáculos para la red inteligente. La ciberseguridad también es una consideración importante, ya que la cantidad de dispositivos conectados aumentará exponencialmente.
Normas NEMA para equipos de construcción
Algunas de las normas NEMA más relevantes para los propietarios de viviendas son aquellas que abordan la eficiencia del motor y la eficiencia del transformador.
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Los motores NEMA de eficiencia premium se pueden utilizar en sistemas de bombeo y ventilación para reducir el consumo de electricidad. Es posible lograr ahorros aún mayores cuando estos motores se combinan con variadores de frecuencia (VFD) para control de velocidad.
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También existe un programa de transformadores de eficiencia premium NEMA. Los transformadores sólo están sujetos a plena carga ocasionalmente y algunas unidades nunca se utilizan a plena capacidad. Sin embargo, presentan pérdidas permanentes, que pueden reducirse drásticamente con el uso de una unidad de mayor eficiencia.
Los estándares NEMA también regulan los tipos de gabinetes utilizados por los equipos eléctricos, y el uso del gabinete correcto contribuye a una larga vida útil. Los estándares NEMA también regulan los tipos de conectores utilizados por los tomacorrientes, que cambian según el voltaje y la cantidad de fases.
La selección de equipos eléctricos es una parte importante del proceso de diseño. Cuando un dispositivo no es adecuado para la aplicación prevista, las consecuencias pueden variar desde una baja eficiencia energética hasta fallos eléctricos peligrosos. La mejor recomendación es obtener una evaluación profesional de ingenieros eléctricos antes de proceder con la compra de cualquier equipo.
